Lamun, Filter Air Alam

Lamun adalah tanaman air berbunga yang ditemukan di sepanjang rentang garis lintang yang luas. Sebagai salah satu sistem pesisir yang paling efektif dan efisien di planet ini untuk penyerapan karbon, konservasi dan pengelolaan padang lamun yang tepat sangat penting untuk memerangi hilangnya lamun secara global. Penyimpanan karbon adalah salah satu dari banyak jasa ekosistem yang disediakan oleh padang lamun. Lamun juga menyediakan tempat pembibitan untuk spesies ikan dan invertebrata yang dipanen secara komersial dan rekreasi, berfungsi sebagai penyangga badai untuk mengembangkan garis pantai dan meningkatkan kualitas air (Gambar 1).

Gambar 1. Jasa ekosistem dan fungsi sistem lamun. Nilai budaya habitat lamun meliputi nilai estetika padang lamun, kegiatan rekreasi seperti berburu, memancing dan kayak dan kegunaan lamun yang dipanen untuk pakan ternak, alas tidur, pupuk dan mulsa. Nilai peraturan dan ekonomi lamun termasuk, tetapi tidak terbatas pada bertindak sebagai penyangga badai untuk mengembangkan garis pantai melalui redaman gelombang, penyerapan karbon, meningkatkan kualitas air dan menyediakan habitat bagi spesies yang dipanen secara komersial dan rekreasi. 

Karena kebutuhan cahaya yang tinggi, luasan spasial lamun dibatasi sebagian oleh kejernihan perairan pantai. Air yang terlalu keruh melemahkan atau menghalangi sinar matahari mencapai bilah lamun, menghambat fotosintesis lamun. Kejernihan air yang buruk dapat menyebabkan lamun dieback, penyempitan luasan spasial ke perairan yang lebih dangkal dan akhirnya kehilangan lamun.

Gambar 2. Pentingnya kejernihan air untuk pertumbuhan padang lamun. Panel atas menunjukkan betapa sedikit cahaya yang dapat menembus kolom air (ditunjukkan dengan tebalnya panah putus-putus) saat air keruh, atau keruh. Hal ini dapat menghambat fotosintesis dan menyebabkan padang lamun berkontraksi. Panel bawah menunjukkan bagaimana peningkatan kejernihan air memungkinkan lebih banyak cahaya menembus ke padang lamun (ditunjukkan dengan tebalnya panah putus-putus). Peningkatan kejernihan air juga berarti semakin banyak cahaya yang dapat mencapai kedalaman yang lebih dalam, hal ini dapat memicu perluasan lamun ke perairan yang lebih dalam melalui pertumbuhan klonal atau vegetatif.

Tapi, lamun juga merupakan insinyur ekosistem autogenik. Berarti mereka mengubah lingkungan fisik mereka sendiri dan memulai proses dan umpan balik yang memiliki potensi untuk memastikan kegigihan mereka sendiri. Struktur fisik lamun memperlambat aliran air saat bergerak melintasi padang lamun. Partikel-partikel tersuspensi dalam kolom air kemudian dapat lepas dan mengendap di dasar padang lamun. Terperangkapnya sedimen ini dapat meningkatkan kejernihan air dengan mengendapkan partikel-partikel yang membuat air menjadi lebih keruh. Lebih banyak cahaya kemudian mampu menembus ke kedalaman yang lebih dalam.

Di banyak kota pesisir, limpasan pertanian, perkotaan, dan industri mengalir melalui muara kita sebelum menuju ke pantai terbuka. Air yang mengalir dari DAS seringkali sarat sedimen dan kaya nutrisi.

Di banyak sistem, habitat muara bervegetasi seperti rawa asin dan padang lamun bertindak sebagai sistem penyaringan air alami—di mana sedimen dan air kaya nutrisi mengalir masuk dan air yang lebih bersih mengalir keluar. Lamun mampu meningkatkan pH dan konsentrasi oksigen terlarut dalam air di atasnya (Gambar 3). 

Gambar 3. Bagaimana lamun menghasilkan oksigen dan meningkatkan pH perairan sekitarnya.

Jadi bagaimana lamun mengambil nutrisi? Tingkat penyerapan nutrisi tergantung pada banyak faktor; kecepatan air, berapa banyak unsur hara dalam air versus dalam tanaman dan lapisan batas difusif, yang dipengaruhi oleh kecepatan air, gerakan gelombang dan konsentrasi unsur hara dan gradien dari air ke daun.

Jadi, pada #HariAirSedunia mari kita luangkan waktu sejenak untuk mengapresiasi pekerjaan lamun yang sibuk dalam membantu menjaga atau menciptakan perairan pantai yang bersih yang kita andalkan baik dari perspektif kesehatan masyarakat maupun untuk banyak hubungan ekonomi yang bergantung pada garis pantai yang sehat. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang manfaat lamun dan bahkan menanam beberapa untuk mengimbangi jejak karbon Anda dengan The Ocean Foundation Tumbuh Lamun program offset karbon biru.