Menerjemahkan urgensi ke dalam teknologi

Oleh Mark J. Spalding, Presiden, The Ocean Foundation

Pada tanggal 25 September 2014 saya menghadiri acara Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize di Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) di Monterey, California.
Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize saat ini adalah kompetisi global senilai $2 juta yang menantang tim untuk menciptakan teknologi sensor pH yang akan mengukur kimia laut secara terjangkau, akurat, dan efisien—bukan hanya karena laut sekitar 30 persen lebih asam daripada di awal. revolusi industri, tetapi karena kita juga tahu bahwa pengasaman laut dapat melonjak di berbagai bagian lautan pada waktu yang berbeda. Variabel-variabel ini berarti bahwa kita membutuhkan lebih banyak pemantauan, lebih banyak data untuk membantu masyarakat pesisir dan negara kepulauan menanggapi dampak pengasaman laut terhadap ketahanan pangan dan stabilitas ekonomi mereka. Ada dua hadiah: penghargaan Akurasi $1,000,000 – untuk menghasilkan sensor pH yang paling akurat, stabil, dan presisi; dan penghargaan Keterjangkauan $1,000,000 – untuk menghasilkan sensor pH yang paling murah, mudah digunakan, akurat, stabil, dan presisi.

18 tim peserta untuk Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize berasal dari enam negara dan 11 negara bagian AS; dan mewakili banyak sekolah oseanografi top dunia. Selain itu, sekelompok remaja dari Seaside, California lolos (77 tim mengajukan entri, hanya 18 yang terpilih untuk bertanding). Proyek tim telah menjalani pengujian laboratorium di Oceanology International di London, dan sekarang berada dalam sistem tangki terkontrol selama kurang lebih tiga bulan pengujian untuk konsistensi pembacaan di MBARI di Monterey.

Selanjutnya, mereka akan dipindahkan ke Puget Sound di Pacific Northwest selama kurang lebih empat bulan pengujian dunia nyata. Setelah itu, akan ada deep sea testing (untuk instrumen yang lolos ke final). Tes akhir ini akan berbasis kapal di Hawaii dan dilakukan hingga kedalaman 3000 meter (atau kurang dari 1.9 mil). Tujuan dari kompetisi ini adalah untuk menemukan instrumen yang super akurat, serta sistem yang mudah digunakan dan murah untuk digunakan. Dan, ya, dimungkinkan untuk memenangkan kedua hadiah tersebut.

Pengujian di lab, tank MBARI, Pacific Northwest, dan di Hawaii dimaksudkan untuk memvalidasi teknologi yang telah dikembangkan oleh 18 tim. Para pendatang/pesaing juga dibantu dengan peningkatan kapasitas dalam cara melibatkan bisnis dan hubungan penghargaan pascahadiah dengan industri. Ini pada akhirnya akan mencakup koneksi langsung ke calon investor untuk membawa produk sensor pemenang ke pasar.

Ada sejumlah pelanggan perusahaan teknologi dan lainnya yang tertarik dengan teknologi tersebut termasuk Teledyne, lembaga penelitian, Survei Geologi Amerika Serikat, serta perusahaan pemantau lapangan minyak dan gas (untuk mencari kebocoran). Jelas, itu juga akan relevan untuk industri kerang dan industri ikan tangkapan liar karena pH sangat penting untuk kesehatan mereka.

Tujuan dari hadiah secara keseluruhan adalah untuk menemukan sensor yang lebih baik dan lebih murah untuk memperluas jangkauan pemantauan geografis dan untuk memasukkan laut dalam dan wilayah bumi yang ekstrim. Jelas merupakan upaya besar dalam bidang logistik untuk menguji semua instrumen ini dan akan menarik untuk melihat hasilnya. Kami di The Ocean Foundation berharap bahwa insentif pengembangan teknologi yang cepat ini akan memungkinkan Sahabat Jaringan Pengamatan Pengasaman Lautan Global untuk mendapatkan sensor yang lebih terjangkau dan akurat untuk memperluas cakupan jaringan internasional tersebut dan membangun basis pengetahuan untuk mengembangkan respons dan mitigasi yang tepat waktu strategi.

Sejumlah ilmuwan (dari MBARI, UC Santa Cruz, Stanford's Hopkins Marine Station, dan Monterey Bay Aquarium) pada acara tersebut mencatat bahwa pengasaman laut seperti meteor yang menuju ke bumi. Kami tidak dapat menunda tindakan sampai studi jangka panjang selesai dan diserahkan ke jurnal peer-review untuk publikasi akhirnya. Kita perlu mempercepat laju penelitian dalam menghadapi titik kritis di lautan kita. Wendy Schmidt, Julie Packard dari Monterey Bay Aquarium dan Perwakilan AS Sam Farr menegaskan poin kritis ini. X-Prize for the Ocean ini diharapkan dapat menghasilkan solusi yang lebih cepat.

Hadiah ini dimaksudkan untuk memacu inovasi. Kita membutuhkan terobosan yang memungkinkan respons terhadap masalah mendesak pengasaman laut, dengan semua variabelnya dan peluang untuk solusi lokal—jika kita tahu itu sedang terjadi. Hadiah dalam satu cara adalah bentuk crowdsourcing solusi untuk tantangan mengukur di mana dan berapa banyak kimia laut berubah. “Dengan kata lain, kami mencari pengembalian investasi yang kualitatif,” kata Wendy Schmidt. Diharapkan hadiah ini sudah ada pemenangnya pada Juli 2015.

Dan, akan segera ada tiga lagi hadiah kesehatan laut X yang akan datang. Karena kami adalah bagian dari lokakarya brainstorming solusi "Ocean Big Think" di X-Prize Foundation bulan Juni lalu di Los Angeles, akan menarik untuk melihat apa yang dipilih tim di X-Prize Foundation untuk memberi insentif selanjutnya.