Terdamparnya Paus dan Perlunya Solusi Jangka Panjang

Pernyataan oleh Mark J. Spalding dari The Ocean Foundation

Orang-orang berhak khawatir tentang jumlah paus sperma dan paus bungkuk yang terdampar di pantai Atlantik dari Maine hingga Florida. Paus minke juga mati dengan kecepatan yang tidak biasa. Orang-orang juga patut khawatir tentang lebih dari 600 paus abu-abu Pasifik yang terdampar selama empat tahun terakhir di pantai-pantai di Meksiko, AS, dan Kanada. Yang sama prihatinnya adalah para ilmuwan dan ahli lainnya di Komisi Mamalia Laut, sebaik Perikanan NOAA, divisi yang bertanggung jawab dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional. 

Sedihnya, serentetan terdamparnya paus bungkuk dan paus minke baru-baru ini hanyalah fase lain dari “Peristiwa Kematian yang Tidak Biasa” atau UME yang panjang, sebutan resmi yang harus dibuat dengan menggunakan kriteria yang ditentukan oleh Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut. Untuk paus bungkuk pantai timur, UME ini dimulai pada tahun 2016!

Jadi, apa artinya memiliki peristiwa kematian yang berlangsung selama tujuh tahun? Apa penyebabnya? 

Ilmuwan dari lembaga pemerintah dan lembaga penelitian sedang berusaha untuk mengetahuinya. Tidak semua paus mati dapat dievaluasi dengan baik—seringkali karena dekomposisi terlalu maju pada saat ditemukan. Namun, hampir setengah dari nekropsi pada paus yang terdampar menunjukkan bukti tertabrak kapal atau terjerat. Selain itu, ada faktor yang tidak diketahui seperti dampak ledakan ganggang beracun pada persediaan makanan dan virus serta penyakit menular lainnya yang berperan dalam kematian mamalia laut di UME sebelumnya. 

Jelas, kita sebagai komunitas konservasi laut dapat mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa semua ukuran kapal laut mematuhi kecepatan pencegahan NOAA dan pedoman lain untuk mengurangi potensi menabrak ikan paus. Ilmu mendukung memperlambat kapal yang lebih kecil (35 sampai 64 kaki) untuk memenuhi persyaratan lama yang sama untuk kapal lebih dari 64 kaki. Musim gugur yang lalu, proposal NOAA untuk melakukan hal itu mendapat tentangan tajam dari pemilik kapal yang lebih kecil itu. 

Kami dapat terus menghapus perlengkapan hantu dan membutuhkan perbaikan teknis pada alat tangkap untuk mencegah keterikatan. Lagi pula, kami baru saja kehilangan salah satu paus sikat Atlantik yang tersisa karena terjerat alat tangkap Kanada. Jika setidaknya 40% kematian paus sebelum waktunya dapat dicegah dengan hal-hal yang dapat dikendalikan ini, kita harus memastikan hal itu terjadi. 

Kita dapat berinvestasi dalam penelitian yang akan memberi kita data yang jauh lebih akurat tentang berapa banyak paus bungkuk yang saat ini berada di perairan Atlantik AS sepanjang atau sebagian tahun. Kita dapat menyelidiki penyebab terdamparnya paus sperma yang tidak biasa yang terjadi di bagian lain dunia. Kami dapat memastikan bahwa organisasi Jaringan Terdampar Mamalia Laut memiliki sumber daya keuangan dan manusia yang mereka butuhkan untuk merespons dengan cepat dan melakukan pengambilan sampel dan analisis yang diperlukan untuk racun atau penanda lainnya. 

Kami juga memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa tidak terburu-buru untuk menilai penyebab lain berdasarkan dugaan daripada bukti. Memang benar lautan sangat bising karena ulah manusia. Namun pengiriman adalah salah satu cara yang paling ramah iklim untuk memindahkan barang dan material—dan industri ini ditekan untuk menjadi lebih bersih, lebih tenang, dan lebih efisien. Angin lepas pantai sangat menjanjikan sebagai sumber tenaga listrik yang bersih—dan industri berada di bawah tekanan untuk menjadi sebersih dan setenang mungkin.

“Kebisingan berintensitas tinggi, seperti ledakan seismik yang digunakan industri minyak dan gas untuk mencari prospek jauh di bawah dasar laut, dapat mengganggu mamalia laut, ikan, dan spesies lain di wilayah samudra yang luas, dan kebisingan dari pelayaran komersial telah menciptakan kegaduhan konstan. . Tetapi suara yang dihasilkan oleh survei pra-konstruksi angin lepas pantai memiliki energi yang jauh lebih rendah daripada sumber industri yang lebih kuat, dan cenderung sangat terarah, sehingga sangat tidak mungkin mereka mengusir paus dari New York dan New Jersey untuk terdampar."

Francine Kershaw dan Alison Chase, NRDC

Yang penting adalah SETIAP aktivitas manusia di laut perlu dipantau untuk efek negatif pada kesehatan laut dan kehidupan di dalamnya. Aturan yang mengatur kegiatan tersebut harus dibuat dan ditegakkan dengan kesejahteraan kehidupan laut sebagai prioritas utama. Dengan investasi yang tepat dalam penelitian dan penegakan hukum, kita dapat mengurangi penyebab kematian paus yang kita pahami dan dapat cegah. Dan kita bisa mencari solusi untuk kematian paus yang belum kita pahami.