Fyrsti mars fyrir hafið

Bláar öldur af stuttermabolum, hattum og skiltum flæddu yfir National Mall laugardaginn 9. júní. Fyrsti mars fyrir hafið (M4O) var haldinn í Washington, DC á heitum, rökum degi. Fólk kom alls staðar að úr heiminum til að berjast fyrir varðveislu einni af okkar mestu nauðsynjum, hafinu. Hafið, sem er 71% af yfirborði jarðar, gegnir mikilvægu hlutverki í velferð heimsins og hringrás vistkerfa. Það sameinar fólk, dýr og menningu. Hins vegar, eins og sýnt hefur verið fram á með vaxandi strandmengun, ofveiði, hlýnun jarðar og eyðileggingu búsvæða, er mikilvægi hafsins vanmetið.

The March for the Ocean var skipulögð af Blue Frontier til að vekja athygli á verndarmálum hafsins til að höfða til stjórnmálaleiðtoga um að tala fyrir umhverfisverndarstefnu. Blue Frontier fékk til liðs við sig WWF, The Ocean Foundation, The Sierra Club, NRDC, Oceana og Ocean Conservancy svo eitthvað sé nefnt. Auk efstu umhverfissamtakanna voru einnig The Ocean Project, Big Blue & You, The Youth Ocean Conservation Summit og nokkur önnur ungmennasamtök viðstödd. Allir tóku sig saman til að berjast fyrir vellíðan hafsins okkar.

Nokkrir starfsmenn The Ocean Foundation sýndu ástríðu sína fyrir varðveislu hafsins með því að taka þátt í göngunni og leggja áherslu á verndunarverkefni The Ocean Foundation fyrir almenningi á básnum okkar. Hér að neðan eru hugleiðingar þeirra um daginn:

	Jarrod Curry, markaðsstjóri „Það kom mér á óvart hversu mikil aðsókn var í gönguna, miðað við spá dagsins. Við áttum frábæran fund og spjölluðum við svo marga talsmenn hafsins alls staðar að af landinu - sérstaklega þá sem eru með skapandi merki. Uppblásanlegur steypireyður í raunstærð frá Great Whale Conservancy er alltaf fallegur sjón.“
	Alyssa Hildt, námsmaður „Þetta var fyrsta gangan mín og það vakti mér mikla von að sjá fólk á öllum aldri hafa svo brennandi áhuga á hafinu. Ég var fulltrúi The Ocean Foundation á básnum okkar og lífgaði upp á hvers konar spurningar sem við fengum og áhuganum á því sem við gerum sem samtök til að styðja við verndun sjávar. Ég vonast til að sjá enn stærri hóp í næstu göngu þar sem vitund um málefni hafsins breiðist út og fleira fólk talar fyrir bláu plánetunni okkar.“
	Alexandra Puritz, námsmaður „Það sem er mest forvitnilegt í M4O voru æskulýðsleiðtogarnir sem töluðu fyrir heilbrigðara hafinu frá Sea Youth Rise Up og Heirs to Our Oceans. Þeir gáfu mér von og innblástur. Ákall þeirra til aðgerða ætti að aukast um allt sjávarverndarsamfélagið.
	Ben May, umsjónarmaður Sea Youth Ocean Rise Up „Himandi hiti myndi venjulega ekki leyfa okkur hafelskendum að taka þátt í svona spennandi viðburði, en það stoppaði okkur ekki! Þúsundir sjávarunnenda komu út og sýndu ástríðu sína í göngunni! Mótið á eftir var einstaklega byltingarkennt þar sem fulltrúar kynntu sig á sviðinu og lýstu ákalli sínu til aðgerða. Þó þrumuveður hafi valdið því að rallinu lauk snemma, var frábært að fá innsýn frá öðrum leiðtogum ungmenna og fullorðinna.
	Alexis Valauri-Orton, dagskrárstjóri „Það sem var mest hvetjandi í göngunni var vilji fólks til að ferðast langt til að vera rödd sjávardýra. Við létum fólk alls staðar að úr heiminum skrifa undir tölvupóstlistann okkar til að fá uppfærslur um frumkvæði til að bjarga sjónum okkar! Það sýndi ástríðu þeirra fyrir sjónum og sýndi nauðsynleg skref sem maður ætti að taka til að gera langvarandi breytingar!“
	Eleni Refu, þróunar- og eftirlits- og matsaðili „Mér fannst það upplífgandi að hitta svona marga, af alls kyns bakgrunni, sem virtust ótrúlega dugleg að vernda heimshafið okkar. Ég vona að við fáum enn meiri þátttöku í næstu göngu því það var svo gaman að sjá fólk koma saman til að styðja málstað sem oft er gleymt.“
	Julianna Dietz, Marketing Associate „Uppáhaldsþátturinn minn við gönguna var að tala við nýtt fólk og segja því frá The Ocean Foundation. Sú staðreynd að ég gat tekið þátt í þeim og spennt þá fyrir vinnunni sem við erum að vinna var virkilega hvetjandi. Ég talaði við DMV íbúa á staðnum, fólk frá öllum Bandaríkjunum og jafnvel nokkra sem bjuggu á alþjóðavettvangi! Allir voru spenntir að heyra um starf okkar og allir voru sameinaðir í ástríðu sinni fyrir hafinu. Í næstu göngu vona ég að fleiri þátttakendur komi fram – bæði samtök og stuðningsmenn.“

Hvað mig varðar, Akwi Anyangwe, þá var þetta fyrsta gangan mín og hún var byltingarkennd. Á bás The Ocean Foundation kom ég á óvart hversu mikið ungt fólk var sem vildi bjóða sig fram. Ég gat af eigin raun orðið vitni að því að ungt fólk er miðstöð breytinga. Ég man að ég tók skref til baka til að dást að ástríðu þeirra, vilja og drifkrafti og hugsaði með sjálfum mér: „Vá, við árþúsundir getum í raun breytt heiminum. Eftir hverju ertu að bíða Akwi? Nú er kominn tími til að bjarga sjónum okkar!“ Þetta var sannarlega mögnuð upplifun. Á næsta ári mun ég koma aftur í aðgerð í mars og tilbúinn til að bjarga sjónum okkar!