Un nuovo manifesto mette in guardia dai danni catastrofici alle comunità costiere e alla vita marina causati dall'inquinamento dei relitti di guerra

Una coalizione globale di esperti chiede una task force finanziaria internazionale per finanziare un intervento urgente

COMUNICATI STAMPAE della Lloyd's Register Foundation
Per il rilascio immediato: 12 Giugno 2025

LONDRA, REGNO UNITO – A quasi 80 anni dalla fine della Seconda guerra mondiale, una coalizione internazionale ha lanciato un appello per affrontare la tossica eredità globale dei naufragi che ha lasciato dietro di sé.

Il 12 giugno, nell’ambito della terza Conferenza delle Nazioni Unite sugli oceani, Progetto Tangaroa – una comunità globale di esperti coordinata dalla Lloyd's Register Foundation, The Ocean Foundation e Waves Group – ha pubblicato Il Manifesto di Malta, nel tentativo di incoraggiare i governi ad agire con decisione prima che la situazione raggiunga il punto di rottura.

Si stima che almeno 8,500 relitti potenzialmente inquinanti (PPW) giacciano sul fondo dell'oceano, la maggior parte lasciati dalla Prima e dalla Seconda Guerra Mondiale. Il numero effettivo è probabilmente molto più alto. Si tratta di un problema globale, con relitti disseminati dal Baltico e dal Mediterraneo in Europa, fino all'Artico, ai Caraibi e alle coste dell'America Latina. Elevate concentrazioni si trovano anche nella regione Asia-Pacifico meridionale, a seguito di numerose battaglie navali nel teatro del Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale, dove molti stati costieri e insulari non hanno le risorse per gestirli efficacemente.

Questi relitti, afferma la coalizione, contengono enormi quantità di petrolio e altri materiali pericolosi, comprese le munizioni, e stanno diventando sempre più instabili, un processo aggravato dagli impatti dei cambiamenti climatici, come l'aumento delle tempeste e l'acidità degli oceani. Alcuni stanno già rilasciando petrolio negli oceani, mettendo a rischio gli ecosistemi marini, le vitali zone di pesca e le vulnerabili comunità costiere.

In Il Manifesto di MaltaIl Progetto Tangaroa delinea un quadro per affrontare il problema, promuovendo un approccio precauzionale e una cooperazione globale per implementare soluzioni sostenibili a lungo termine. Il Manifesto presenta sette inviti all'azione chiave, che riguardano finanziamenti, standard, pianificazione regionale e nazionale, innovazione, formazione e condivisione dei dati, affinché governi, industria, ricercatori e società civile di tutto il mondo possano affrontare la sfida. L'obiettivo è trasformare la situazione prima del 100%^th anniversario della seconda guerra mondiale nel 2039.

Lydia Woolley, responsabile del programma Project Tangaroa presso la Lloyd's Register Foundation ed ex curatore fallimentare del governo del Regno Unito, ha affermato: Le acque costiere protette rappresentano una grave minaccia globale per le comunità costiere e gli ecosistemi marini. Se non gestite, potrebbero causare la distruzione di zone di pesca vitali e del turismo costiero, con effetti devastanti sull'ambiente marino, sulla salute e il benessere umano, nonché sulle economie locali e regionali.

Tuttavia, il nostro messaggio non è fatalistico, ma di urgente incoraggiamento. Grazie al lavoro della comunità globale di esperti riunita dal Progetto Tangaroa, sappiamo già come gestire i rischi posti da questi relitti, ma abbiamo bisogno delle risorse per mettere a frutto queste conoscenze nella misura richiesta.

Simon Burnay, amministratore delegato di Waves Group, ha aggiunto: "Insieme, disponiamo di esperienza e metodologie comprovate per valutare e ridurre i rischi posti dai PPW. Uno standard riconosciuto a livello internazionale contribuirà ad ampliare queste capacità a livello globale, fornendo ai finanziatori la garanzia necessaria per ottenere un risultato positivo duraturo per le generazioni future.

Una raccomandazione fondamentale del Manifesto è l'istituzione di una PPW Finance Task Force internazionale, per promuovere la cooperazione internazionale e soluzioni finanziarie innovative, coinvolgendo i settori privato e filantropico, nonché il governo, per fornire i finanziamenti necessari per una sfida di questa portata e urgenza.

Mark J. Spalding, presidente della Ocean Foundation, ha affermato: Abbiamo migliaia di bombe a orologeria ambientali che ticchettano sui fondali oceanici, con miliardi di dollari di costi di bonifica e nessun meccanismo di finanziamento dedicato. Il lusso burocratico di risposte lente non è all'altezza dell'urgenza ambientale: abbiamo bisogno di una task force finanziaria con l'autorità di agire prima del 2039.

Sono già stati svolti o sono in corso importanti lavori per valutare e mettere in sicurezza i singoli PPW. Sebbene questi sforzi siano stati limitati – in genere in risposta a una perdita di petrolio identificata o a una richiesta di intervento – possono costituire un utile modello per interventi su più ampia scala.

HMS Cassandra, un incrociatore britannico, fu affondato nel Mar Baltico il 5 dicembre 1918. Mentre era in rotta per supportare le forze lettoni ed estoni contro i bolscevichi subito dopo la prima guerra mondiale, la nave urtò una mina vicino all'isola estone di Saaremaa, causando la perdita di 11 dei suoi 400 membri dell'equipaggio.

In risposta alle preoccupazioni del governo estone sulle condizioni del relitto, il team Salvage and Marime Operations (SALMO), che fa parte del dipartimento Defence Equipment and Support (DE&S) del Ministero della Difesa (MoD) del Regno Unito, sta attualmente collaborando con Waves Group per condurre un'indagine dettagliata.

Matt Skelhorn, responsabile del programma di gestione dei relitti del Ministero della Difesa del Regno Unito presso DE&S SALMO, ha affermato: Con l'indagine sulla Cassandra, stiamo già mettendo in pratica la dimostrazione pratica del Manifesto di Malta. Non vediamo l'ora di condividere i risultati dell'indagine a tempo debito, che ci aiuteranno a definire come continueremo a collaborare con il governo estone per intervenire e prevenire le perdite di petrolio, se necessario. Cassandra ha il potenziale per diventare un modello per la futura collaborazione internazionale nell'affrontare i rischi causati dalle perdite di petrolio.

Il team SALMO è stato strettamente coinvolto nel Progetto Tangaroa fin dal suo inizio, fornendo spunti critici sulle sfide pratiche e politiche legate alla gestione del proprio inventario di oltre 5,000 relitti in tutto il mondo e ha accolto con favore il lancio del Manifesto.

Matt ha detto: Il Manifesto di Malta rappresenta un passo fondamentale verso una gestione appropriata delle PPW in tutto il mondo. Descrive chiaramente i rischi e la necessità vitale di una collaborazione internazionale e di standard concordati, nonché di una maggiore resilienza, capacità di risposta e responsabilizzazione a livello locale per affrontare questa sfida di rilevanza globale.

L’11 giugno, il Consiglio Internazionale dei Monumenti e dei Siti (ICOMOS) e l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), principali sostenitori del Progetto Tangaroa, ha presentato una dichiarazione al Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente che sollecita azioni contro i PPW.

Il dott. Christopher Underwood, presidente del Comitato internazionale per il patrimonio culturale subacqueo dell'ICOMOS (ICUCH), ha affermato: “L’ICUCH sostiene pienamente il Manifesto di Malta: fornisce chiarezza sui rischi e sulle conseguenze delle PPW e descrive una tabella di marcia volta a promuovere azioni preventive, piuttosto che affrontare la possibilità alternativa molto concreta di fuoriuscite di petrolio estremamente dannose.

L'esempio attuale della HMS Cassandra ci ricorda che molti di questi relitti sono anche l'ultima dimora di alcuni o di tutti i loro equipaggi. Pertanto, è necessario prestare la massima attenzione per ridurre al minimo il disturbo durante le ispezioni e gli interventi. Il Manifesto di Malta riconosce criticamente questa e altre problematiche gestionali che rivelano la complessità nell'affrontare sia le prospettive naturali che quelle culturali.

Leggi il Manifesto di Malta per intero sul sito web della Lloyd's Register Foundation.

Referente per i media:

Ed Morrow – [email protected], per maggiori informazioni sul Progetto Tangaroa e sul Manifesto di Malta.
Le interviste con i media possono essere organizzate tramite [email protected].

Informazioni sul progetto Tangaroa

Il Progetto Tangaroa è un programma finanziato dalla Lloyd's Register Foundation, realizzato tramite Waves Group in collaborazione con The Ocean Foundation e supportato dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e dal Comitato Internazionale per il Patrimonio Culturale Subacqueo (ICUCH) del Consiglio Internazionale dei Monumenti e dei Siti (ICOMOS). È stato avviato per sviluppare un quadro globale per la valutazione, l'intervento e la condivisione a breve e lungo termine di dati sui relitti potenzialmente inquinanti.

Per saperne di più progetto-tangaroa.org.

Informazioni sulla Lloyd's Register Foundation

La Lloyd's Register Foundation è un ente di beneficenza globale indipendente per la sicurezza che sostiene la ricerca, l'innovazione e la formazione per rendere il mondo un luogo più sicuro. La sua missione è utilizzare le migliori evidenze e conoscenze per aiutare la comunità globale a concentrarsi sull'affrontare le sfide più urgenti in materia di sicurezza e rischi a livello globale.

Per maggiori informazioni sulla Lloyd's Register Foundation, visita lrfoundation.org.uk.

A proposito di The Ocean Foundation

The Ocean Foundation è l'unica fondazione comunitaria che lavora esclusivamente per l'oceano, supportando la conservazione marina e la scienza oceanica attraverso partnership strategiche e meccanismi di finanziamento innovativi. In qualità di leader nella tutela del patrimonio oceanico, The Ocean Foundation ha co-diretto il Progetto Tangaroa. Questa iniziativa rivoluzionaria ha documentato relitti potenzialmente inquinanti a livello globale e ha sviluppato la ricerca fondamentale che dimostra l'urgente necessità di meccanismi di finanziamento dedicati per affrontare le minacce ambientali sottomarine. Attraverso il suo lavoro sulla conservazione del patrimonio marittimo e sulla bonifica dei relitti, The Ocean Foundation si è affermata come un attore chiave nella tutela del patrimonio culturale e ambientale dei nostri oceani, affrontando al contempo le sfide moderne poste dalle attività marittime storiche.

Per maggiori informazioni sulla Ocean Foundation, oceanfdn.org.

Informazioni su Salvage and Marime Operations (SALMO)

Il team Salvage and Marime Operations (SALMO), parte del dipartimento Defence Equipment and Support (DE&S) del Ministero della Difesa britannico (MoD), è un team di specialisti civili a supporto della Royal Navy e del MoD. Il ruolo del SALMO include la risposta a qualsiasi incidente in mare che coinvolga navi, sottomarini e aerei della Royal Navy, e il supporto ingegneristico subacqueo per la manutenzione delle imbarcazioni della Royal Navy.

Nell'ambito delle attività di SALMO, il team SALMO Wrecks è responsabile della gestione del rischio ambientale rappresentato dall'inventario di oltre 5,000 relitti in tutto il mondo, che al momento del loro affondamento erano di proprietà del Ministero della Difesa. Laddove i relitti contenenti quantità significative di petrolio rappresentino un rischio di inquinamento, il team SALMO può intervenire per estrarre il combustibile in sicurezza. SALMO Wrecks gestisce questo rischio per conto della Royal Navy, con la quale collabora a stretto contatto per garantire che i relitti in cui il personale di servizio ha perso la vita siano preservati il ​​più possibile.

Per ulteriori informazioni, consultare JSP 418 Opuscolo 10 sui relitti navali ereditati.