Riflessioni reali e crude: la storia di Jordan Williams

Jordan Alexander Williams, è un Queer Hoodoo, tenero terrestre e futuro antenato, che si muove verso la vita e dà forma al cambiamento. Jordan non solo è tutto ciò di cui sopra e altro, ma è un mio amico che vive la sua vita senza scusarsi mentre lotta per la giustizia universale. Sono stato onorato di discutere del passato di Jordan e di condividere le numerose intuizioni scaturite dalla nostra conversazione di 30 minuti. Grazie, Giordano, per aver condiviso la tua storia!

Immergiti nella nostra conversazione qui sotto per saperne di più su Jordan Williams, le loro esperienze e la loro speranza per il regno della conservazione riguardo a diversità, equità, inclusione e giustizia:

Ti dispiacerebbe far sapere a tutti un po' di te?

Giordania: Sono Jordan Williams e uso loro/loro pronomi. Razzializzata come nera, mi identifico come una persona di discendenza afro e recentemente ho lavorato per scoprire i miei lignaggi africani per comprendere qualcosa che è al di fuori e al di là delle narrazioni e delle pratiche dominanti - delle tradizionali ideologie "occidentali" - che ci circondano, che hanno: 1) ha creato le crisi climatiche ed ecologiche e, 2) continua l'omicidio, l'incarcerazione e la disumanizzazione dei neri e delle persone di colore, tra molto altro ancora. Sto scavando in modo proattivo nei miei lignaggi per rivendicare ed evolvere la saggezza da cui la supremazia bianca, il colonialismo e il patriarcato cercano di tenermi separato. Capisco che questa saggezza ancestrale è ciò che collega me e la mia gente alla Terra e gli uni agli altri, e ha sempre svolto un ruolo centrale nel modo in cui ho navigato nel mondo.

Cosa ti ha spinto a impegnarti nel settore della conservazione? 

Giordania: Sin da quando ero più giovane ho sentito questa connessione con l'ambiente, la natura, la vita all'aria aperta e gli animali. Anche se avevo paura che la maggior parte degli animali crescesse, li amavo comunque. Sono stato in grado di far parte dei Boy Scouts of America, che come persona queer e compagno delle popolazioni indigene di Turtle Island, ora trovo problematico. Detto questo, apprezzo il tempo che ho trascorso negli scout in quanto mi ha messo in prossimità del campeggio, della pesca e della natura, che è dove e quanto è iniziata la mia connessione cosciente con la Terra.

In che modo il passaggio dall'infanzia alla giovane età adulta ti ha plasmato per la tua carriera? 

Giordania: Sia il collegio che ho frequentato per il liceo che l'università in cui sono andato al college erano prevalentemente bianchi, il che alla fine mi ha preparato a essere uno dei pochi studenti neri nelle mie lezioni di scienze ambientali. Essendo in quegli spazi, mi sono reso conto che c'erano così tante cose incasinate, persone razziste e omofobe, e questo ha incorniciato il modo in cui ho iniziato a vedere il mondo poiché c'erano così tante ingiustizie ancora prevalenti. Mentre andavo al college, mi sono reso conto che mi importava ancora dell'ambiente, ma ho iniziato a spostare la mia attenzione sulla giustizia ambientale: come comprendiamo gli impatti interconnessi della catastrofe climatica in corso, dei rifiuti tossici, dell'apartheid e altro che hanno e continuano opprimere e spostare le comunità nere, brune, indigene e della classe operaia? Tutto questo è accaduto da quando Turtle Island - il cosiddetto Nord America - è stato colonizzato per la prima volta, e le persone fingono che le attuali "soluzioni" ambientali e di conservazione siano efficaci quando chiaramente non lo sono e sono una continuazione della supremazia bianca e del colonialismo.

Man mano che la nostra discussione continuava, Jordan Williams è diventato più appassionato di condividere le proprie esperienze. Le domande e le risposte che seguono includono informazioni preziose e pongono alcune domande che ogni organizzazione dovrebbe porsi. Le esperienze vissute da Jordan in giovane età hanno fortemente influenzato la loro traiettoria nella vita e hanno permesso loro di adottare un approccio concreto nell'affrontare questi problemi. Le loro esperienze hanno permesso loro di essere perspicaci sui passi che le organizzazioni stanno intraprendendo o sulla loro mancanza.

Cosa si è distinto di più nelle tue esperienze lavorative? 

Giordania: Il lavoro che ho condotto nella mia prima esperienza post-universitaria ha comportato il porre domande per garantire che le decisioni e le attività nella gestione della pesca su piccola scala fossero eque e accessibili a tutti all'interno della loro comunità. Analogamente alle mie esperienze al college, ho visto che c'erano molti problemi di DEIJ nascosti sotto la superficie nell'organizzazione per cui lavoravo e nel loro lavoro rivolto all'esterno. Ad esempio, ero uno dei leader del comitato per la diversità del nostro ufficio, non necessariamente per le mie qualifiche, ma perché ero una delle poche persone di colore e una delle due persone di colore nel nostro ufficio. Mentre sentivo una spinta interna a trasferirmi in questo ruolo, mi chiedo se l'avrei fatto se ci fossero state altre persone, in particolare i bianchi, a fare ciò che doveva essere fatto. È importante che smettiamo di appoggiarci alle persone di colore per essere i più esperti "esperti" di DEIJ Contrastare e sradicare l'oppressione istituzionale e sistemica, come le culture tossiche sul posto di lavoro, richiede più che inserire persone emarginate nella tua organizzazione per selezionare una casella per il cambiamento. Le mie esperienze mi hanno portato a chiedermi come le organizzazioni e le istituzioni stiano spostando le risorse per guidare il cambiamento. Ho ritenuto necessario chiedere:

• Chi guida l'organizzazione?
• Come sono fisicamente? 
• Sono disposti a ristrutturare radicalmente l'organizzazione?
• Sono disposti a ristrutturare se stessi, i loro comportamenti, i loro presupposti e il modo in cui si relazionano con coloro che lavorano con loro, o addirittura a uscire dalle loro posizioni di potere per creare lo spazio necessario per il cambiamento?

Pensi che molti gruppi siano disposti ad assumersi la responsabilità dei ruoli che svolgono e dal tuo punto di vista cosa si potrebbe fare per progredire?

Giordania: Capire come il potere viene attualmente distribuito all'interno dell'organizzazione è fondamentale. Il più delle volte, il potere è distribuito esclusivamente attraverso la "leadership", e dove si tiene il potere è dove deve avvenire il cambiamento! I leader organizzativi, in particolare i leader bianchi e in particolare i leader che sono uomini e/o di genere cis, devono prenderlo sul serio.! Non esiste un "modo giusto" per affrontare questo problema e, sebbene potrei dire formazione, è fondamentale capire cosa funziona per la tua particolare organizzazione e implementarlo per rimodellare la cultura ei programmi della tua organizzazione. Dirò che coinvolgere un consulente esterno può offrire molte buone indicazioni. Questa strategia è preziosa perché a volte le persone più vicine ai problemi, e/o che ci sono state per un po', non sono in grado di vedere dove possono verificarsi i cambiamenti di spartiacque e con quali metodi. Allo stesso tempo, in che modo la conoscenza, le esperienze e le competenze di coloro che occupano posizioni di potere inferiore possono essere centrate ed elevate come preziose e vitali? Naturalmente, questo richiede risorse - sia fondi che tempo - per essere efficace, il che arriva alle componenti filantropiche di DEIJ, così come la necessità di centrare DEIJ all'interno del piano strategico della tua organizzazione. Se questa è davvero una priorità, deve essere inclusa nei piani di lavoro mensili, trimestrali e annuali di ogni singola persona, altrimenti francamente non accadrà. Va inoltre tenuto presente l'impatto relativo su neri, indigeni e persone di colore e altre identità emarginate. Il loro lavoro e il lavoro che i bianchi devono svolgere non sono necessariamente gli stessi.

È fantastico e ci sono così tante pepite che hai lasciato cadere nella nostra conversazione di oggi, puoi fornire qualche parola di incoraggiamento per gli uomini di colore o le persone di colore attualmente o che aspirano a essere nello spazio di conservazione.

Giordania:  È nostro diritto di nascita esistere, appartenere ed essere affermati in tutti gli spazi. Per i neri di tutto lo spettro di genere, coloro che rifiutano del tutto il genere e chiunque abbia la sensazione di non appartenere, per favore sappi e credi che questo è un tuo diritto! In primo luogo, li incoraggerei a trovare persone che li costruiscano, li sostengano e forniscano loro risorse. Identifica i tuoi alleati, le persone di cui ti puoi fidare e quelle che sono allineate con te. In secondo luogo, avere un'idea di dove vuoi essere e se non è dove sei attualmente, abbraccialo. Non devi niente a nessuno o a nessuna istituzione. In definitiva, è importante capire cosa assicurerà la tua resilienza in modo da poter continuare il lavoro dei tuoi antenati, che include la Terra stessa. I problemi di DEIJ non scompariranno domani, quindi nel frattempo dobbiamo trovare il modo di continuare. È fondamentale rigenerarsi, sostenere la propria energia e rimanere fedeli ai propri valori. Determinare quali pratiche personali ti mantengono forte, le persone che ti sosterranno e gli spazi che ti ricaricano ti permetteranno di rimanere resiliente.

Per concludere, per quanto riguarda la diversità, l'equità, l'inclusione e la giustizia… qual è la speranza che avete per il settore della conservazione.

Giordania:  Per così tanto tempo, la conoscenza indigena è stata considerata obsoleta o comunque carente rispetto al pensiero occidentale. Credo che quello che stiamo finalmente facendo come società occidentale e comunità scientifica globale sia capire che queste pratiche antiche, contemporanee e in evoluzione delle comunità indigene sono ciò che garantirà una relazione reciproca con gli altri e con il pianeta. Ora è il momento per noi di elevare e centrare le voci inascoltate - quei modi di pensare e di essere svalutati - che ci hanno sempre spinto verso la vita e verso il futuro. Il lavoro non esiste nei silos, o in ciò per cui i politici hanno creato regolamenti... esiste in ciò che le persone sanno, ciò che amano e ciò che praticano.

Dopo aver riflettuto su questa conversazione, ho continuato a pensare al concetto di intersezionalità e all'importanza del consenso della leadership. Entrambi sono necessari per riconoscere adeguatamente disparità e differenze e cambiare la cultura di un'organizzazione. Come ha affermato Jordan Williams, questi problemi non scompariranno domani. C'è del lavoro da fare a tutti i livelli per fare un vero progresso, tuttavia, il progresso non può avvenire se non ci riteniamo responsabili dei problemi che perpetuiamo. La Ocean Foundation si impegna a costruire la nostra organizzazione per essere più inclusiva e riflettere le comunità che serviamo. Sfidiamo i nostri amici di tutto il settore a valutare la tua cultura organizzativa, identificare le aree di miglioramento e agire.