Perseguire in modo autentico la diversità, l'equità e l'inclusione: il primo passo per cambiare il mondo.

Sei un cambiamento di mondo¹? 
Questa è la domanda scoraggiante che mi pongo quotidianamente.

Crescendo da giovane uomo di colore in Alabama, ho sperimentato e assistito al razzismo, alla segregazione moderna e al targeting. Che fosse:

• Vivere la fine delle amicizie infantili a causa del fatto che i loro genitori si sentivano a disagio con i loro figli che avevano una persona di colore come amico.
• Avere poliziotti che mi affrontano perché semplicemente non credevano che possedessi un'auto come la mia.
• Essere chiamato schiavo a una conferenza nazionale sulla diversità, uno dei pochi posti in cui pensavo di essere al sicuro.
• Ascoltare gli estranei e altri affermare che non appartengo a un campo da tennis perché non è il "nostro" sport.
• Resistere alle molestie nei ristoranti o nei grandi magazzini sia da parte del personale che dei clienti, semplicemente perché non "sembravo" come se appartenessi.

Questi momenti hanno cambiato radicalmente la mia percezione del mondo, spingendomi a vedere le cose come più in bianco e nero.

Affrontare gli ostacoli alla diversità, equità e inclusione (DEI) è tra le principali opportunità che il nostro Paese deve affrontare, e giustamente. Tuttavia, è importante riconoscere che i problemi della DEI si espandono oltre il nostro ambito locale, regionale e nazionale. Nel corso del tempo, ho imparato che ci sono molte persone che discutono di questi problemi, ma pochissimi stanno guidando la carica per il cambiamento.

Poiché aspiro a cambiare il mondo, di recente ho deciso di iniziare il mio viaggio combattendo la socializzazione incorporata che consente la discriminazione, la disuguaglianza e l'esclusione, in particolare nel settore della conservazione ambientale. Come primo passo, ho iniziato a riflettere ea porre una serie di domande che mi avrebbero preparato al meglio per il livello successivo.

• Cosa significa essere un leader?
• Dove posso migliorare?
• Dove posso sensibilizzare in modo più efficace su questi temi?
• Come posso assicurarmi che la prossima generazione non debba sopportare quello che ho fatto?
• Sto dando l'esempio e seguendo i valori che vorrei vedere instillati negli altri?

Autoriflessione…
Mi sono immerso in un pensiero profondo e lentamente ho riconosciuto quanto fosse dolorosa ciascuna delle mie esperienze passate e quanto fosse urgente identificare soluzioni per realizzare DEI. Di recente ho partecipato alla RAY Marine Conservation Diversity Fellowship, dove ho potuto assistere in prima persona alle disparità tra genere, razza e altri gruppi sottorappresentati nel settore ambientale. Questa opportunità non solo mi ha ispirato, ma mi ha portato all'Environmental Leadership Program (ELP).

L'esperienza… 
ELP è un'organizzazione che si propone di costruire una comunità diversificata di leader emergenti del cambiamento ambientale e sociale. ELP è trasformativo per coloro che partecipano al programma ed è progettato per sviluppare le loro abilità esistenti per migliorare la loro efficacia. ELP ospita diverse borse di studio regionali e una borsa di studio nazionale che funge da meccanismo per guidare e ispirare il cambiamento.

Ogni borsa di studio regionale mira a catalizzare il cambiamento fornendo ai leader emergenti il ​​supporto e la guida necessari per avviare nuove iniziative, ottenere nuovi successi e raggiungere nuove posizioni di leadership. Tutte le borse di studio regionali ospitano tre ritiri durante l'anno e si prefiggono di fornire quanto segue:

• Opportunità di formazione e apprendimento per aumentare la capacità di leadership
• Connettere borsisti con colleghi attraverso reti regionali e nazionali.
• Collega borsisti con leader ambientali esperti
• Concentrare l'attenzione sullo sviluppo dei leader della prossima generazione.

Inizialmente, mi sono avvicinato a questa opportunità con una mente chiusa e non ero sicuro dello scopo che sarebbe servito. Ero riluttante a candidarmi, ma con un po' di convincimento da parte dei miei colleghi della Ocean Foundation e dei miei colleghi, ho deciso di accettare una posizione nel programma. Dopo il primo ritiro, ho capito subito il significato del programma.

Dopo il primo ritiro, sono stato incoraggiato e ho tratto ispirazione dai miei coetanei. Soprattutto, mi sono sentito completamente attrezzato per affrontare qualsiasi problema grazie alle competenze e agli strumenti forniti. La coorte è composta da dipendenti di livello superiore, medio ed entry-level con background molto diversi. La nostra coorte è stata estremamente solidale, appassionata, premurosa e determinata a cambiare il mondo in cui viviamo e costruire una connessione con ogni membro della coorte si estende oltre la compagnia. Mentre continuiamo tutti a crescere e lottare per il cambiamento, manterremo le nostre relazioni, condivideremo qualsiasi idea o lotta con il gruppo e ci sosterremo a vicenda. Questa è stata un'esperienza illuminante che mi ha riempito di speranza e gioia e diverse lezioni da condividere con le mie reti.

Le lezioni…
A differenza di altre borse di studio, questa ti sfida a pensare in modo critico a come puoi fare la differenza. Non ti permette né ti lascia spazio per accettare il pensiero che tutto sia perfetto, ma piuttosto per riconoscere che c'è sempre spazio per la crescita.

Ogni ritiro si concentra su tre argomenti diversi e complementari per migliorare la tua professionalità e capacità di leadership.

• Ritiro 1 – Importanza della diversità, equità e inclusione
• Ritiro 2 – Creazione di organizzazioni che apprendono
• Ritiro 3 – Costruire leadership personale e punti di forza

• Diversità
• Siamo diversi e reclutiamo personale, membri del consiglio e collegi elettorali diversi?
• Sosteniamo o collaboriamo con organizzazioni che si sforzano di essere diverse, eque e inclusive?
• Equità
• Stiamo fornendo salari competitivi sia per gli uomini che per le donne?
• Le donne e altri gruppi sottorappresentati ricoprono ruoli di leadership?
• Inclusione
• Stiamo portando sul tavolo diverse prospettive e non respingendo la maggioranza?
• Le comunità sono pienamente integrate negli sforzi della DEI?
• Permettiamo a tutti di avere una voce?

Al termine della borsa di studio, ho trovato sostegno nei miei colleghi e posso davvero vedere che non sono solo in questa battaglia. La lotta può essere lunga e dura, ma abbiamo l'opportunità di cambiare il mondo per fare la differenza e difendere ciò che è giusto. I problemi della DEI possono essere complessi, ma sono estremamente importanti da considerare quando si pensa agli impatti a breve e lungo termine. Nel settore ambientale, il nostro lavoro interessa varie comunità in qualche forma o modo. Pertanto, spetta a noi garantire che in ogni fase includiamo tali comunità nelle nostre discussioni e decisioni.

Spero che mentre rifletti sulla mia esperienza ti chiedi, cambierai il mondo o semplicemente cavalcherai l'onda? Parla per ciò che è giusto e guida la carica all'interno delle tue rispettive organizzazioni.

Per saperne di più sull'iniziativa per la diversità, l'equità e l'inclusione di The Ocean Foundation, visitate il nostro sito.

¹Una persona che ha un profondo desiderio interiore di contribuire a fare il mondo un posto migliore, sia attraverso la politica, infrastruttura, tecnologico o progressi sociologici, e mette in atto tali impulsi per vedere tale cambiamento diventare una realtà, non importa quanto piccolo.