I minerali dei fondali marini non possono supportare una transizione verde: parte 2

Verso un'economia circolare

produttori di veicoli elettrici, batterie ed elettronica; governi; e altre organizzazioni stanno lavorando per - e incentivando gli altri ad abbracciare - un'economia circolare. Un'economia circolare, o un'economia basata su processi riparativi o rigenerativi, consente alle risorse di mantenere il più a lungo possibile il loro massimo valore e mira all'eliminazione degli sprechi. 

Un recente rapporto indica solo 8.6% dei materiali del mondo fanno parte di un'economia circolare.

L'attenzione globale sugli attuali metodi di estrazione delle risorse non sostenibili evidenzia la necessità di aumentare questa percentuale e raccogliere i frutti di un'economia circolare. Si stima che il potenziale di reddito per un'economia circolare dei veicoli elettrici raggiungerà $ 10 miliardi nel 2030. Il World Economics Forum prevede che il mercato dell'elettronica di consumo raggiungerà 1.7 trilioni di dollari entro il 2024, ma evidenzia che gli studi mostrano solo Il 20% dei rifiuti elettronici viene riciclato. Un'economia circolare per l'elettronica aumenterebbe tale percentuale e, con un'analisi del caso di studio degli smartphone, si prevede che il riciclaggio dei soli materiali degli smartphone genererà un valore di $ 11.5 miliardi. 

Le infrastrutture per le economie circolari dei veicoli elettrici e dell'elettronica hanno visto attenzione e miglioramenti negli ultimi anni.

Società Redwood Materials del co-fondatore di Tesla JB Straubel spenderà $ 3.5 miliardi per costruire un nuovo impianto di riciclaggio e materiali per batterie per veicoli elettrici in Nevada. L'impianto mira a utilizzare nichel, cobalto e manganese riciclati per creare parti della batteria, in particolare anodi e catodi. Solvay, un'azienda chimica, e Veolia, un'azienda di servizi pubblici, hanno unito le forze per svilupparsi un consorzio per l'economia circolare per i metalli delle batterie LFP. Questo consorzio mira ad aiutare nello sviluppo di una catena del valore del riciclaggio. 

Ricerche recenti indicano inoltre che entro il 2050, 45–52% di cobalto, 22–27% di litio e 40–46% di nichel potrebbero essere forniti da materiali riciclati. Il riciclaggio e il riutilizzo dei materiali dei veicoli e delle batterie ridurrà la dipendenza globale dai nuovi materiali estratti e dalle miniere terrestri. Clarios ha indicato che si dovrebbe prendere in considerazione il riciclaggio delle batterie come parte del disegno e lo sviluppo di una batteria, incoraggiando i produttori ad assumersi la responsabilità del prodotto a fine vita.

Anche le aziende di elettronica si stanno muovendo verso la circolarità e allo stesso modo stanno prendendo in considerazione la fine del ciclo di vita dei prodotti.

Nel 2017, Apple ha fissato obiettivi per raggiungere un'economia circolare al 100% e ha ampliato il suo obiettivo per i prodotti Apple essere carbon neutral entro il 2030. L'azienda sta lavorando per incorporare considerazioni sul fine vita nello sviluppo del prodotto e procurarsi solo materiali riciclabili e rinnovabili. Mele Permuta Il programma ha consentito il riutilizzo di 12.2 milioni di dispositivi e accessori da parte di nuovi proprietari e il robot di smontaggio all'avanguardia di Apple è in grado di ordinare e rimuovere componenti discreti dei dispositivi Apple per il riutilizzo e il riciclaggio. Apple, Google e Samsung stanno anche lavorando per ridurre i rifiuti elettronici offrendo ai consumatori la casa kit di auto riparazione.

Queste aziende sono supportate da nuove politiche e quadri volti a costruire l'economia circolare.

Il governo degli Stati Uniti sta lavorando per aumentare la produzione domestica di veicoli elettrici con un investimento di 3 miliardi di dollari e lo ha annunciato un programma di riciclaggio delle batterie da 60 milioni di dollari. Gli Stati Uniti appena approvati Legge sulla riduzione dell'inflazione del 2022 include incentivi per l'uso di materiale riciclato. 

Anche la Commissione Europea ha rilasciato a Piano d'azione economia circolare nel 2020, chiedendo meno rifiuti e più valore con un nuovo quadro normativo per le batterie. Creata dalla Commissione Europea, la European Battery Alliance è una collaborazione di più di 750 europei ed extraeuropei parti interessate lungo la catena del valore della batteria. L'economia circolare e l'innovazione delle batterie indicano entrambi che il DSM non è necessario per raggiungere una transizione verde.