Donne guardiane del faro degli Stati Uniti

Informazioni sul mese della storia delle donne

Il mese della storia delle donne ha avuto origine da una celebrazione locale della durata di una settimana in California nel 1978. Gli organizzatori hanno scelto la settimana dell'8 marzo^th in concomitanza con la Giornata Internazionale della Donna. Questo movimento si diffuse in tutto il Paese man mano che sempre più comunità iniziarono a istituire le proprie Settimane della Storia delle Donne. Il Congresso approvò la Legge Pubblica 100-9 nel 1987, che designò marzo come Mese della Storia delle Donne. Il Mese della Storia delle Donne è un momento per riconoscere e celebrare il contributo fondamentale che le donne hanno apportato alla società, alla cultura e alla storia, spesso a dispetto di esclusione e disuguaglianza. Ci ricorda che il progresso è plasmato da innumerevoli donne il cui coraggio e dedizione hanno ampliato le opportunità per le generazioni future e continuano a ispirare i movimenti per l'equità e la giustizia oggi.

Riconoscimento delle donne guardiane del faro

In occasione del Mese della Storia delle Donne, rendiamo omaggio a un gruppo di pioniere il cui contributo è stato troppo spesso trascurato: le guardiane dei fari. Lungo le coste e i corsi d'acqua degli Stati Uniti, queste donne hanno mantenuto vitali punti di riferimento per la sicurezza, salvando vite umane e sfidando le aspettative del loro tempo.

Le guardiane dei fari non erano solo delle semplici custodi della luce; erano pioniere che sfidavano le convenzioni sociali e aprivano la strada in un mondo marittimo dominato dagli uomini. Uno dei primi incarichi non amministrativi nel governo statunitense aperto alle donne fu quello di guardiana del faro.Guardia costiera degli Stati Uniti, nd). Nessuna politica ufficiale impediva alle donne di ricoprire il ruolo di guardiane del faro. In molti casi, le mogli, le sorelle e le figlie dei guardiani maschi assumevano la responsabilità della manutenzione dei fari quando i loro parenti maschi si ammalavano o morivano. Ciò portò alcune delle prime donne a essere nominate guardiane del faro a titolo personale, consentendo loro di provvedere autonomamente alle proprie famiglie. Molte delle donne nominate servirono il loro Paese per molti anni, diventando pioniere per altre donne nel settore marittimo in un periodo in cui l'occupazione femminile era estremamente limitata. Tra il 1828 e il 1905, almeno 122 donne ricoprirono la carica ufficiale governativa di guardiane del faro.Cimitero nazionale di Arlington, 2022).

Ida Lewis: una pioniera nella storia marittima

Idawalley (Ida) Lewis è stata la più famosa guardiana del faro nella storia degli Stati Uniti. Era la figlia del Capitano Hosea Lewis, che prestava servizio nel Revenue Cutter Service – predecessore della Guardia Costiera – che lo nominò guardiano del faro di Lime Rock nel 1853. Nel 1857, Hosea Lewis subì un ictus debilitante e sua moglie, Zoradia, divenne la guardiana del faro. Tuttavia, poiché Zoradia doveva anche prendersi cura del marito malato e dei figli più piccoli, l'adolescente Ida aiutò la madre a gestire i suoi numerosi incarichi al faro, il che lanciò il suo futuro da eroina del mare. Ida Lewis iniziò a prendersi cura del faro di Lime Rock all'età di 15 anni insieme ai suoi genitori, fino al 1879, quando ne fu nominata guardiana ufficiale.

Ida Lewis era un tempo conosciuta come "la donna più coraggiosa d'America" ​​e servì come custode ufficiale del faro di Lime Rock, al largo della costa di Newport, Rhode Island, per l'US Lighthouse Service dal 1879 fino alla sua morte nel 1911. (Cimitero Nazionale di Arlington, 2022). La fama di Lewis e l'avida fruizione della sua immagine da parte del pubblico sfidarono le idee culturali prevalenti sul genere. Doveri come accendere il lampione e sorvegliare pazientemente la costa erano spesso percepiti come compiti "domestici", consentendo così alle donne di svolgere il ruolo di custodi senza sconvolgere le nozioni tradizionali di femminilità dell'epoca. Ciononostante, la fama di Lewis rivelava una storia più complessa: una storia di eroismo.

Lewis contribuì a proteggere le coste del Paese e la sua diligenza salvò almeno 18 vite durante gli anni in cui presiedette il faro, tra cui diversi soldati della vicina Fort Adams. Tuttavia, resoconti non ufficiali sostengono che ne salvò ben 36.Cimitero nazionale di Arlington, 2022). Il suo lavoro fu così profondo che nel 1869, Lewis ricevette la Medaglia d'Oro al Salvataggio dal Lighthouse Service, la più alta onorificenza nazionale per il salvataggio, e ricevette la visita del Presidente Ulysses S. Grant. Ida Lewis fu l'unica donna a ricevere tale onore fino al 2020, quando Ann Rothpletz ricevette la medaglia per aver salvato un pescatore che stava annegando nel fiume Ohio.Cimitero nazionale di Arlington, 2022).

Il lavoro di Lewis fu così rivoluzionario che nel 1924 il Lighthouse Service cambiò il nome della Lime Rock Light Station in Ida Lewis Rock Light Station. Inoltre, nel 2018, il Cimitero Nazionale di Arlington le dedicò il suo sito Millennium di 27 acri, rendendo Lewis la prima donna a cui fu dedicata una strada nel cimitero.

Venus Parker: la continuazione dell'eredità di Ida Lewis

Il ruolo di Ida Lewis nella storia marittima contribuì ad aprire la strada anche ad altre donne guardiane dei fari, tra cui Venus Parker. Venus Parker è una delle poche donne di colore di cui siamo a conoscenza che abbiano gestito i fari. Era la moglie di William Major Parker, un importante guardiano del faro di colore che superò molte sfide razziali nella sua professione. Dal 1886 al 1911, William fu guardiano del faro di Killock Shoal, al largo della contea di Accomack, in Virginia. Secondo la sezione di Chesapeake della US Lighthouse Society, alla morte di William nel 1912, Venus assunse la responsabilità della gestione del faro per diversi mesi.Capitolo di Chesapeake). Sebbene devastata dalla morte del marito, Venere sapeva quanto fosse importante mantenere viva la luce.

Abbattere le barriere in mare: onorare le donne che hanno illuminato la strada

Le guardiane dei fari come Ida Lewis e Venus Parker sono un esempio del coraggio, della dedizione e della resilienza che hanno plasmato la storia americana. Il loro servizio non solo ha salvaguardato innumerevoli vite, ma ha anche sfidato i limiti imposti alle donne in un periodo di profonda disuguaglianza sociale. Mentre celebriamo il Mese della storia delle donne, le loro storie ci ricordano che il progresso è spesso forgiato da un impegno costante, dal coraggio e da un'incrollabile determinazione a mantenere accesa la luce per gli altri.

Vedi anche un altro blog che rende omaggio alle donne guardiane dei fari vicino ai santuari marini nazionali, scritto da Elizabeth Moore: https://sanctuaries.noaa.gov/news/may23/beacons-of-history.html (Elizabeth Whitney Williams, faro di Beaver Island Harbor e faro di Little Traverse, lago Michigan, Anna Garrity, faro di Presque Isle, lago Huron, Michigan, Rebecca e Abigail Bates, Scituate, Massachusetts, Venus Parker, faro di Killick Shoal, Virginia, Rebecca Flaherty, faro di Sand Key, Florida, Laura Hecox, faro di Santa Cruz, California, e Julia Williams, faro di Santa Barbara, California)