Investire nella salute degli oceani, non nell’estrazione mineraria dei fondali marini

I sostenitori dell’estrazione mineraria dei fondali marini (DSM) affermano che promette un futuro dorato e sostenibile, pieno zeppo di veicoli elettrici, ma a quale costo? Tra scoperte nella nuova tecnologia delle batterie, rischi tecnici e mancanza di normative, aprire l’oceano all’attività mineraria è una scelta miope.

Innovazione nelle batterie per veicoli elettrici

Una transizione giusta e verde verso un futuro sostenibile è fondamentale per rallentare gli impatti del cambiamento climatico. Per fare ciò, la comunità globale deve ridurre le emissioni di combustibili fossili. Alcuni suggeriscono che siano necessarie nuove fonti di metalli come nichel, rame, cobalto e manganese e che tali metalli potrebbero provenire dalle parti più profonde dell’oceano.

Tuttavia, nuove ricerche rivelano quasi ogni giorno che questo “bisogno” non è così urgente come alcuni dicono. Per i veicoli elettrici, l’innovazione nella tecnologia delle batterie è andata oltre i metalli presenti sui fondali marini. Invece di nichel e cobalto, le nuove batterie utilizzeranno litio, ferro, fosfato e sodio. 

• TeslaIl Modello 3 utilizza prevalentemente batterie al litio ferro fosfato (LFP). 
• Batterie agli ioni di sodio, ovvero le batterie realizzate con sale da cucina, vengono perseguite in Cina 
• Il produttore delle batterie di Apple ha fatto un recente passo avanti nelle batterie al litio con una maggiore capacità di accumulo

Anche l’utilizzo di attrezzature avanzate nell’oceano è incredibilmente difficile. L’alta pressione, l’acqua di mare corrosiva, due o tre miglia sotto la superficie, e le temperature gelide sono solo alcune delle condizioni che aggiungerebbero rischi e costi a qualsiasi potenziale operazione mineraria. 

L’estrazione mineraria dei fondali marini è un progetto industriale su larga scala

I progetti minerari nei fondali marini profondi sarebbero imprese industriali su larga scala simili al petrolio e al gas offshore. Due terzi di questi progetti finiscono per costare il 50% o più di quanto inizialmente preventivato. Ricerca dell'Autorità internazionale dei fondali marini, l'ente regolatore dei progetti DSM nell'Area (acque internazionali al di fuori della giurisdizione nazionale), ha scoperto che i prezzi dei metalli commerciali dopo l'inizio della produzione sono soggetti a elevata incertezza, facendo sì che i minerali provenienti dai fondali marini diventino non competitivi e generino potenzialmente profitti scarsi o nulli. Lo stesso studio mostra che 12 appaltatori minerari produrrebbero solo l’8.7% del nichel globale combinato anche a piena capacità – non abbastanza per spostare l’ago della produzione terrestre.

Un futuro rinnovabile richiede una transizione giusta

Lavorare per un futuro sostenibile e rinnovabile richiede una transizione giusta in cui tutti siano sollevati. L’attuale promessa del DSM esiste in un momento in cui la regolamentazione internazionale è incompleta, vi è elevata incertezza sui profitti e molti costi sono sconosciuti, anche se gli scienziati concordano sul fatto che il danno all’oceano è incombente. garantito. L’estrazione di questi metalli nell’oceano aggiungerebbe un’ulteriore fonte di estrazione non rinnovabile delle risorse della terra in un’epoca in cui il passaggio a un’economia rinnovabile, riciclabile e circolare è fondamentale per garantire la longevità della razza umana.

Ventisette paesi hanno preso posizione per proteggere l’oceano, chiedendo una pausa, un divieto o una moratoria (lunga pausa) sull’attività mineraria nei fondali marini profondi. Comunità, individui, popolazioni indigene e comunità locali, tecnologia, batterie, veicoli elettrici e case automobilistiche in tutto il mondo concordano sul fatto che l’oceano deve essere protetto.

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