La rottura dell'oceano a causa dei cambiamenti climatici

L'oceano brulica di vita in una rete interconnessa, dalle più piccole farfalle marine alle grandi balenottere azzurre. Ogni balena svolge un ruolo nel delicato equilibrio ecologico di cibo, habitat e riproduzione riuscita che è fondamentale per la sopravvivenza di tutte le specie. Ogni barriera corallina è adattata a condizioni ambientali specifiche che le consentono di fornire una casa a intere comunità di pesci e altra vita marina. Come esseri umani siamo immersi in questa rete, sostenuti dalla generosità dell'oceano e ispirati dalla sua bellezza. Eppure le nostre azioni cumulative hanno un impatto significativo, dal fertilizzante sui nostri prati allo scarico delle nostre automobili. Stiamo solo iniziando a comprendere appieno i dettagli di come il cambiamento climatico globale influenzerà l'oceano. Ma ne sappiamo abbastanza per riconoscere la nostra crescente influenza sul suo futuro.

Alla fine di settembre (2019), sono stati pubblicati due rapporti cruciali che illustrano la relazione tra cambiamento climatico e salute degli oceani. Il primo, ora denominato "rapporto sugli oceani e i ghiacci", è stato pubblicato dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici.¹ È il primo rapporto autonomo su come l'oceano e il ghiaccio polare del nostro pianeta stanno rispondendo alla perturbazione del clima causata dall'uomo. Abbiamo riassunto i 10 punti principali di questo rapporto altrove. Perché qui è sufficiente dire che le notizie sono terribili su quanto velocemente e quanto ampiamente si stanno già facendo sentire le conseguenze e la traiettoria futura è ancora più spaventosa, dato che tutta la vita sulla terra dipende dall'oceano per l'ossigeno e altri servizi vivificanti .

Il secondo rapporto, del gruppo di alto livello su un'economia oceanica sostenibile, era più fiducioso in quanto ha evidenziato cinque potenziali soluzioni a cui l'oceano stesso può contribuire mentre lavoriamo per combattere il cambiamento climatico.² Sono stato onorato di essere uno di coloro che hanno esaminato questo secondo rapporto e di avere citato uno dei nostri documenti.³ E noterò che anche questo rapporto sulle soluzioni ha una dose di realismo che fa riflettere sulla sfida di interrompere l'inerzia e l'apparente preferenza politica per lo status quo e il business as usual.

Fattori che influenzano il cambiamento climatico e l'oceano

Quindi, sorge spontanea la domanda, in che modo questi due rapporti cambiano il nostro lavoro presso The Ocean Foundation. La semplice risposta è che non cambia affatto il nostro lavoro. Il rapporto IPCC rende il nostro lavoro più urgente e il rapporto HLP fornisce la conferma che il lavoro che stiamo facendo è parte della soluzione.

La Ocean Foundation è stata costituita nel 2002 e ha concentrato il suo lavoro iniziale sulle barriere coralline. Tra le sue prime attività c'era l'organizzazione di un briefing sull'impatto delle attività umane sulle barriere coralline e la valutazione dell'entità del sostegno pubblico per la protezione di quelle barriere coralline e delle singole specie di fronte a un clima che cambia. Ci è stato quindi chiesto di organizzare un briefing per il gruppo di lavoro dei finanziatori marini, una rete di finanziatori per coloro che sovvenzionano gli sforzi di conservazione marina. Questo briefing si è concentrato sulla relazione tra oceano e clima e il rapporto pre-briefing è stato pubblicato nell'agosto 2004, A sua volta, quel rapporto è diventato la base per una pagina di risorse bibliografiche commentate sugli effetti del cambiamento climatico sulla vita marina e sui cicli naturali dell'oceano che manteniamo oggi. Dalla nostra fondazione, e fino ad oggi, abbiamo lavorato diligentemente per elevare il profilo dell'intersezione tra oceano e cambiamento climatico. Abbiamo cercato di garantire che le persone capissero che non solo i cambiamenti climatici aumentano l'intensità degli uragani e rappresentano una minaccia per le comunità costiere, ma anche come l'acqua più calda, i cambiamenti nelle correnti, l'ipossia e l'acidificazione degli oceani influenzeranno la fauna e gli habitat marini.

Come parte di questo sforzo globale, siamo diventati il ​​primo membro statunitense e uno dei membri fondatori del Piattaforma Oceano e Clima , che sostiene da oltre un decennio che i leader nazionali debbano prestare attenzione a come l'oceano stesso viene danneggiato dalla nostra perturbazione del clima. È il risultato della difesa di questa piattaforma che è stato commissionato il rapporto IPCC, così come il focus sull'oceano blu di UNFCCC COP25 in Cile che si terrà a dicembre 2019.

La nuova Blue Resilience Initiative di TOF combina un decennio del nostro lavoro di ripristino del carbonio blu con i nostri anni di fornitura di compensazioni tramite SeaGrass Grow.⁴ Stiamo anche piegando la resilienza al cambiamento climatico, le tempeste potenziate e altri effetti del cambiamento climatico.

Sono particolarmente orgoglioso di quattro attività legate a questa Iniziativa:

• TOF ha creato il primo calcolatore blu di compensazione delle emissioni di carbonio nel 2012 per aiutare le persone a comprendere l'impatto delle loro attività e per finanziare i nostri sforzi di ripristino delle alghe attraverso SeaGrass Grow.
• TOF ha appena chiuso a Progetto GEF Foreste Blu con un ritiro del personale e dei partner per scrivere il nostro rapporto sulle lezioni apprese e una guida per il ripristino delle mangrovie come strategia di resilienza e stoccaggio del carbonio. Questi saranno pubblicati a breve.
• La Blue Resilience Initiative sta aumentando la capacità riunendo esperti per insegnare ai gestori delle risorse come eseguire il ripristino, come seguire la metodologia di certificazione standardizzata e quindi calcolare l'assorbimento e lo stoccaggio del carbonio.
• E, poiché preferiamo creare ponti tra i progetti e le discipline TOF, alcuni scienziati formati e attrezzati attraverso il nostro Iniziativa internazionale per l'acidificazione degli oceani stanno ora monitorando la chimica degli oceani prima, durante e dopo i progetti di ripristino degli habitat. La speranza è che i dati sugli effetti locali del miglioramento degli habitat informeranno le future attività di mitigazione dell'OA. Al momento stiamo finanziando due progetti: un ripristino delle mangrovie nelle Fiji e un ripristino delle alghe in Colombia.

Infine, stiamo lavorando con i nostri partner di lunga data di Rockefeller Capital Management per sfruttare il successo del nostro Rockefeller Ocean Strategy Fund (100 milioni di dollari in gestione), espandendolo e ridefinendolo come Rockefeller Climate Solutions Fund.

In breve, abbiamo lavorato a lungo e duramente per attirare l'attenzione su come l'oceano, i suoi animali e habitat saranno sconvolti dal cambiamento climatico. Questi rapporti hanno portato poche sorprese e molte opportunità. Non possiamo nasconderci dietro l'idea che l'oceano "è troppo grande per essere riparato", come ha scritto in un recente saggio il membro del consiglio di amministrazione del TOF (ed ex capo del NOAA), la dott.ssa Jane Lubchenco. Invece, raccomanda di passare a "People and the Ocean 3.0", dove tutti riconosciamo: "L'oceano è così centrale per il nostro futuro, è troppo grande e troppo importante per essere ignorato". C'è molto da fare. E non stiamo rallentando.

¹Rapporto speciale su Oceano e criosfera in un clima che cambia https://www.ipcc.ch/srocc/home
²L'oceano come soluzione per il cambiamento climatico: 5 opportunità di azione https://oceanpanel.org/climate#report
³Risoluzione dei conflitti per affrontare i cambiamenti climatici con progetti che alterano gli oceani https://cmsdata.iucn.org/downloads/ocean_climate_3.pdf
⁴Con relativa certificazione VCS sul restauro eseguito e sulla conservazione in corso.