Riflessioni reali e crude: la storia di Moriah Byrd

Per molti, la pandemia di COVID-19 ha provocato uno dei punti più bassi della nostra vita, costringendoci a sperimentare un'immensa perdita. Abbiamo visto le persone a noi più vicine lottare per mantenere il nostro stile di vita. I posti di lavoro sono scomparsi dall'oggi al domani. Le famiglie sono state separate da divieti di viaggio. Invece di rivolgerci ai nostri soliti gruppi di supporto, siamo stati isolati costringendoci a vivere il nostro dolore da soli. 

Le esperienze che tutti abbiamo affrontato durante questa pandemia sono state abbastanza impegnative, ma molte persone di colore (POC) sono state costrette a vivere contemporaneamente eventi traumatizzanti. La violenza, la discriminazione e la paura che il mondo ha osservato durante questo periodo era solo una frazione di ciò che POC affronta quotidianamente. Pur sopravvivendo all'incubo isolante che era il COVID-19, abbiamo anche continuato la lotta eternamente lunga affinché il mondo rispetti i diritti umani fondamentali. Una lotta che abbatte la nostra capacità mentale di esistere e agire come membri funzionanti della società. Tuttavia, come le persone che ci hanno preceduto, troviamo il modo di andare avanti. Attraverso il male, abbiamo trovato un modo non solo per migliorare il vecchio, ma per sostenerci a vicenda durante questo periodo difficile.

Durante questi tempi difficili, la comunità per la conservazione marina ha riconosciuto la necessità di sostenere i neri, gli indigeni e altre persone di colore, nonché altri gruppi colpiti negativamente dalla cultura occidentale. Attraverso i social media e altre forme di comunicazione a distanza sociale, gli individui emarginati si sono riuniti per creare nuovi meccanismi per educare, coinvolgere e sostenere gli individui emarginati non solo nell'ambito delle scienze marine ma anche nella nostra vita personale. 

Quando è iniziata la pandemia, io, come la maggior parte delle persone, ho lottato per passare a un'esperienza online e ho pianto il mio tirocinio estivo perduto. Ma ho anche cercato rifugio dalle immagini violente e dai discorsi di odio intonacati sui social media che una volta vedevo come una via di fuga. Per staccarmi da queste immagini ho iniziato a seguire le pagine di conservazione marina su Twitter. Per caso, mi sono imbattuto in un'incredibile comunità di scienziati marini neri che parlavano dell'attuale clima sociale e di come li ha influenzati. Nonostante all'epoca non partecipassi, leggendo i tweet di persone che mi somigliavano e che erano nel mio stesso campo, mi sono reso conto che non stavo vivendo questa esperienza da solo. Mi ha dato la forza per andare avanti verso nuove esperienze. 

Nero nelle scienze marine (BIMS) è un'organizzazione che fornisce supporto agli scienziati marini neri. Iniziano educando i giovani in erba sulla comprensione degli incommensurabili percorsi all'interno della scienza oceanica. Fornisce supporto agli studenti che attualmente affrontano le sfide all'inizio del loro viaggio unico. E infine, fornisce un supporto continuo a coloro che sono già affermati nella loro carriera e hanno bisogno di un'organizzazione che comprenda la lotta dell'essere neri nel campo delle scienze marine.

Per me, la parte più incisiva di questa organizzazione è la rappresentazione. Per la maggior parte della mia vita, mi è stato detto che sono unico per aspirare a diventare uno scienziato marino nero. Spesso mi viene dato uno sguardo incredulo come se non fosse possibile che qualcuno come me possa ottenere risultati in un campo così competitivo e stimolante. Il mio obiettivo di intrecciare ricerca empirica, giustizia sociale e politica è respinto perché troppo ambizioso. Tuttavia, quando ho iniziato a interagire con BIMS, ho osservato l'ampiezza delle competenze degli scienziati marini neri. 

Black in Marine Science ha ospitato la dottoressa Letise LaFeir, Senior Advisor presso NOAA specializzata nell'intersezione tra biologia marina e politica, per una conversazione sull'Ocean Championship. Mentre la dottoressa LaFeir descriveva il suo viaggio, continuavo a sentire il mio passato, presente e futuro nella sua storia. Ha scoperto l'oceano guardando spettacoli educativi su Discovery Channel e PBS nello stesso modo in cui ho nutrito i miei interessi attraverso programmi su questi canali. Allo stesso modo, ho partecipato a tirocini durante la mia carriera universitaria per sviluppare i miei interessi nelle scienze marine come il dottor LaFeir e gli altri relatori. Infine, ho visto il mio futuro come collega Knauss. Ho avuto il potere di vedere queste donne che hanno vissuto molte delle mie stesse prove e tribolazioni, realizzare i miei sogni. Questa esperienza mi ha dato forza sapendo che ero sulla strada giusta e che c'erano persone che potevano aiutare lungo la strada.  

Da quando ho scoperto BIMS, sono stato motivato a raggiungere i miei obiettivi. Mentre inizio il mio viaggio di tutoraggio, uno dei principali obiettivi è restituire ciò che mi è stato dato diventando un mentore per altre minoranze nelle scienze marine. Allo stesso modo, miro a migliorare i sistemi di supporto tra i miei coetanei. Inoltre, spero che la comunità della conservazione marina sia ugualmente ispirata. Stabilendo partenariati con organizzazioni come BIMS, la comunità della conservazione marina può imparare come supportare al meglio le persone sottorappresentate. Attraverso queste partnership, spero di vedere più percorsi per opportunità nella conservazione marina orientati verso individui sottorappresentati. Questi percorsi sono importanti sistemi di supporto per le persone sottorappresentate che, a causa delle circostanze, non avrebbero queste opportunità. Il significato di questi percorsi è evidente negli studenti come me. Attraverso il programma di percorsi marini offerto da The Ocean Foundation, l'intero spazio di conservazione marina mi è stato aperto, permettendomi di acquisire nuove competenze e creare nuove connessioni. 

Siamo tutti Ocean Champions e, con questa responsabilità, dobbiamo adattarci per essere migliori alleati contro le disuguaglianze. Incoraggio tutti noi a guardarci dentro per vedere dove possiamo offrire sostegno a coloro che sono oppressi da ulteriori sfide.