Pianificazione per il nostro futuro oceanico

Di Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation
Una versione di questo blog è originariamente apparsa su  Vista sull'oceano del National Geographic sito.

Fortunato me! Ho trascorso parte di agosto a Lisbona, in Portogallo, e parte nella costa del Maine, dandomi una vista da ogni sponda dell'Atlantico. A Lisbona stavo lavorando a nuove partnership con la Future Ocean Alliance e la Luso-American Development Foundation. Ho visitato la bellissima costa e ho guadato l'Atlantico orientale per rinfrescarmi: lì faceva insolitamente caldo. Di ritorno negli Stati Uniti e nel Maine per una serie di incontri con i partner TOF e per tenere una conferenza, sono riuscito a trascorrere parte della giornata in acqua o in acqua, ascoltando i gabbiani e guardando le barche a vela che passano. Come per tutti, è sempre un piacere essere fuori dalle sale riunioni e in riva al mare. E, ovviamente, parlare con persone per le quali il collegamento con il mare non è solo divertimento, ma anche economico.

È stato un bellissimo agosto, ovunque io sia stato. Le persone sembrano essere sempre più consapevoli dei cambiamenti nelle loro destinazioni costiere preferite, specialmente sulla scia della super tempesta Sandy e di altri recenti eventi meteorologici estremi. Tuttavia, i drammatici cambiamenti nell'arco di un solo anno sulla costa orientale degli Stati Uniti e altrove hanno lasciato molti a chiedersi cosa porterà il futuro, specialmente per coloro le cui comunità dipendono dai visitatori del mare per il loro benessere economico.

Guardare la spiaggia ripulire gli sforzi dopo supertempesta Sabbioso.

La contea di York ospita 300 miglia di costa del Maine e alcune delle spiagge più famose del New England, il che la rende un fattore chiave per l'economia del Maine. Lo stesso governo dello Stato del Maine è molto consapevole delle 3500 miglia di costa statale che attirano migliaia di visitatori, generano entrate significative dalla pesca e dall'aragosta e sostengono il benessere delle comunità lontane dalla costa. Dal 2008, lo stato ha sviluppato una serie di strategie note come Progetto di strumenti per la resilienza dei rischi costieri. Attraverso il progetto, lo stato collabora con le singole città su loro richiesta, fornendo proiezioni cartografiche iniziali e organizzando seminari comunitari, incoraggiando la risoluzione dei problemi dove i problemi colpiscono più duramente e dove le decisioni devono essere prese, a livello locale. Ma non rende le decisioni facili.

Come ha affermato in a recente articolo, mentre esaminava i ripetuti danni alla diga e all'adiacente strada costiera principale: “... la domanda è diventata, continui a ripararlo o lo lasci andare. Ci è mancato Sandy, ma prima o poi avremo un brutto colpo. Quindi rinforzi, accogli o ti ritiri?

Nocciolo Faro nella contea di York, nel Maine
Credito fotografico: Michael Murphy tramite Flickr

In effetti, questa è la domanda a cui abbiamo cercato di rispondere in un seminario post-Sandy di appassionati di oceani impegnati la scorsa primavera a Long Beach, New York. È una lotta che i proprietari di case sull'iconica costa del Jersey stanno affrontando mentre il Corpo degli ingegneri dell'esercito propone la costruzione di chilometri di nuove dune di sabbia artificiali per proteggere le comunità costiere: una soluzione costosa, certo. È anche la domanda che le comunità di tutto il mondo stanno affrontando per il futuro, ritenendo che valga la pena fare ora la pianificazione per il livello del mare previsto nel 2030, soprattutto quando si tratta di approvare lo sviluppo.

E nel Golfo del Messico, gli stati costieri stanno ancora lavorando sia per ricostruire da Katrina che per pianificare il futuro. Progetti come il 100-1000 Ripristina la costa dell'Alabama a Mobile Bay volontari diretti nella ricostruzione delle barriere coralline di ostriche che un tempo proteggevano il litorale. Non solo le nuove barriere di ostriche forniscono cibo e filtraggio, ma anche le erbe palustri si riempiono dietro, fungendo sia da tampone di tempesta che da filtro per l'acqua inquinata che scorre via dalla terra prima che raggiunga la baia e la vita all'interno. Nella stessa New Orleans stanno ancora ricostruendo quartieri e demolendo proprietà abbandonate (finora 10,000 case). Pensare alla resilienza significa ricostruire l'habitat costiero per scopi di protezione contro le tempeste, ma anche mezzi di sussistenza alternativi per limitare il rischio per le famiglie di pescatori e altri. In una recente intervista, il sindaco Mitch Landrieu ha affermato che nonostante i numerosi compiti che rimangono. "Penso che abbiamo fatto con successo la cosa più importante, ovvero pensare a ricostruire la città come avrebbe dovuto essere sempre e non come era".

Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, tra i tanti sforzi nelle comunità costiere dalla Bassa California alle Aleutine, uno dei primi approcci regionali è rappresentato dalla Sea Level Rise Adaptation Strategy for San Diego Bay (2012). La strategia, supportata dalla San Diego Foundation, è il risultato degli sforzi di un'ampia collaborazione delle parti interessate, tra cui i governi locali intorno alla baia di San Diego, il porto di San Diego, l'autorità aeroportuale di San Diego e molti altri.

Il villaggio natale di Little Diomede, Alaska. (Foto della guardia costiera degli Stati Uniti del sottufficiale Richard Brahm)

E, naturalmente, poiché ci sono centinaia di tali esempi implementati in tutto il mondo, capire come ottenere la migliore conoscenza disponibile può essere travolgente. È qui che una partnership unica chiamata Climate Adaptation Knowledge Exchange (CAKEx.org) può aiutare le comunità. Fondata nel 2010 da Island Press ed EcoAdapt e gestita da EcoAdapt, CAKE mira a costruire una base di conoscenza condivisa per la gestione dei sistemi naturali e costruiti di fronte al rapido cambiamento climatico. Il sito Web aggrega casi di studio, forum della comunità e altri strumenti di scambio di informazioni per aiutare le parti interessate a condividere informazioni su come le persone stanno rispondendo con ingegnosità e visione alle minacce che devono affrontare.

In fin dei conti, l'ideale è agire per ridurre le minacce e minimizzarle riducendo l'emissione di sostanze aggravanti; così come sta agendo per promuovere l'uso di tecnologie più sostenibili per la fornitura di energia a lungo termine. Allo stesso tempo, sarebbe sciocco da parte di queste comunità, in particolare quelle costiere e insulari, evitare di investire tempo ed energie per fare il possibile per pianificare un futuro più umido e imprevedibile, con la partecipazione e il sostegno di tutti di noi che amiamo l'oceano.

E quindi, mentre concludiamo l'estate oceanica nell'emisfero settentrionale e attendiamo con gioia l'estate oceanica nell'emisfero meridionale, vi chiedo di unirvi alla comunità di sostenitori di The Ocean Foundation che hanno a cuore il futuro degli oceani.  Dona oggi stesso al nostro Ocean Leadership Fund.