Salvare un posto speciale sul Potomac

La storia può ripetersi solo se esiste una struttura per inquadrare e sostenere le sue storie. Lungo il Chesapeake, nella stretta penisola di Nanjemoy, le decadenti navi a vapore del XVIII secolo di Mallows Bay sono più di un semplice vascello scheletrico per i racconti americani. Destinato a diventare il primo dei due nuovi santuari marini nazionali in oltre due decenni dal NOAA, il naufragio di Mallows Bay è un fiorente archivio di biodiversità spartiacque.

Originariamente un cimitero per centinaia di navi della prima guerra mondiale, Mallows Bay è una delle regioni più preziose dal punto di vista ecologico del Maryland¹. In superficie, a terra nelle assi di legno delle navi, arbusti e vegetazione acquatica sostengono nidi di garzette selvatiche, falco pescatore, tacchini selvatici, occhi d'oro, sterne, anatre comuni, cernie, aironi cenerini e falchi². La più grande popolazione nidificante di aquile calve americane nei 48 inferiori prospera qui, forse un simbolo dell'autocandidatura degli affluenti per l'onore superiore³. Queste acque ospitano attività di pesca diverse e fragili, come il pesce persico bianco, il branzino striato e il persico trota, il luccio dal naso lungo, il warmouth, il pesce gatto e persino il famoso granchio blu del Maryland⁴. Le ostriche seppelliscono sotto il suolo fluviale ricco di sostanze nutritive, così come le radici del sicomoro costiero, del riso selvatico, della patata d'anatra e della papaia⁵.

Residenti e visitatori vi fanno affidamento per attività economiche, educative e ricreative. I canoisti scivolano accanto a tartarughe e serpenti, aggirando tane di lontre e castori⁶. Mallows Bay è un paradiso per i programmi di educazione ambientale locale e la ricerca sull'ecologia universitaria. L'abbondanza di specie invita alla pesca, al birdwatching, alla nautica e ad altri appassionati di ecoturismo, generando contemporaneamente reddito locale. Le minacce a queste attività provengono principalmente dalla possibilità di una fuoriuscita di petrolio, detriti o deflusso tossico. I fautori di una maggiore protezione federale sottolineano la maggiore importanza della protezione di Mallows Bay: salvaguardare i paesaggi viventi e le economie delle comunità regionali e dei residenti locali.

Mallows Bay, se elevata allo status di National Marine Sanctuary, fungerà da memoriale per la nostra ricca storia nazionale e la fauna selvatica unica, un faro per i nuovi visitatori per godersi la sua fauna selvatica e un promemoria del nostro impegno duraturo per proteggere i luoghi naturali per generazioni future. Rifletterebbe anche l'impatto che il Clean Water Act, che celebra il suo 45° anniversario, e gli standard di qualità dell'acqua del Maryland, hanno avuto sul miglioramento dello spartiacque Chesapeake-Potomac⁷. Dobbiamo ricordare che l'acqua pulita, un Potomac pulito, è alla base dell'abbondanza di Mallows Bay-Potomac Park e dei visitatori che vengono a goderselo noleggiando kayak e canoe, soggiornando in hotel e mangiando nei ristoranti locali.

Puoi esplorare una mappa interattiva del terreno di Mallows Bay e dei dintorni qui e invia il tuo commento pubblico a NOAA qui.

Questa è la seconda di una serie in tre parti sull'urgenza di salvaguardare Mallows Bay.

¹NOAA
²http://response.restoration.noaa.gov/about/media/mallows-bay-kayak-tour-maryland-s-first-national-    marine-sanctuary-and-first-chesapeake-b
³http://dnr2.maryland.gov/ccs/Documents/MallowsBay_Recreation.pdf
⁴http://www.capitalgazette.com/news/ph-ac-cn-daytripper-mallows-bay-0808-20150808-story.html
⁵https://smithsonianassociates.org/ticketing/tickets/reserve.aspx?ID=235213
⁶http://sanctuaries.noaa.gov/mallows-bay/mallows-proposed-deis-dmp.pdf