Cene di sushi e salute riproduttiva delle donne

In uno studio del 2016, 3 donne incinte su 10 avevano livelli di mercurio superiori al limite di sicurezza EPA.

Per anni, i frutti di mare sono stati annunciati come la scelta alimentare salutare della nazione. Nelle linee guida dietetiche per gli americani del 2010, la Food and Drug Administration (FDA) prescrive che le mamme in attesa mangino da due a tre porzioni (8-12 once) di pesce a settimana, con particolare attenzione alle specie a basso contenuto di mercurio e ad alto contenuto di omega-3 acidi grassi, parte di una dieta equilibrata.

Allo stesso tempo, sono emersi sempre più rapporti federali che avvertono dei numerosi rischi per la salute associati al consumo di pesce, in particolare per le donne. Secondo uno studio 2016 condotto dall'Environmental Working Group (EWG), in attesa che le madri che seguono le linee guida dietetiche della FDA abbiano regolarmente livelli non sicuri di mercurio nel sangue. Delle 254 donne incinte testate dall'EWG che hanno mangiato la quantità raccomandata di frutti di mare, un partecipante su tre ha livelli di mercurio ritenuti non sicuri dall'Environmental Protection Agency (EPA). Durante l'ultima settimana sotto l'amministrazione Obama, la FDA e l'EPA hanno rilasciato a set di linee guida rivisto, insieme a un elenco notevolmente più lungo di specie che la gravidanza dovrebbe evitare del tutto.

Le raccomandazioni contraddittorie del governo federale hanno generato confusione tra i consumatori americani e lasciato le donne vulnerabili alla potenziale esposizione alle tossine. La verità della questione è che questo cambiamento nei consigli dietetici nel corso degli anni riflette il cambiamento della salute dei nostri ecosistemi oceanici, più di ogni altra cosa.

Così vasto e così potente, l'oceano sembrava esistere al di fuori del regno del controllo o dell'influenza umana. Storicamente, le persone pensavano che non avrebbero mai potuto prelevare troppe risorse naturali o immettere troppi rifiuti nell'oceano. Quanto ci sbagliavamo. Anni di sfruttamento e inquinamento del nostro pianeta blu hanno richiesto un tributo devastante. Attualmente, oltre l'85% delle attività di pesca mondiali sono classificate come completamente sfruttate o sovrasfruttate in modo critico. Nel 2015, 5.25 trilioni di particelle di plastica, del peso di oltre 270,000 tonnellate, sono state trovate galleggiare nei vortici del mondo, intrappolando fatalmente la vita marina e contaminando la rete alimentare globale. Man mano che gli ecosistemi marini soffrono, è diventato chiaro che il benessere degli esseri umani e la vita marina sono intimamente connessi. Il degrado degli oceani è infatti una questione di diritti umani. E che quando si tratta di frutti di mare, l'inquinamento marino è essenzialmente un attacco alla salute delle donne.

Prima di tutto, la plastica viene prodotta utilizzando sostanze chimiche come ftalati, ritardanti di fiamma e BPA, tutti elementi collegati a gravi problemi di salute umana. In particolare, una serie di studi di ricerca condotti nel 2008 e nel 2009 ha scoperto che anche basse dosi di BPA alterano lo sviluppo del seno, aumentano il rischio di cancro al seno, sono associate ad aborti spontanei ricorrenti, possono danneggiare in modo permanente le ovaie femminili e possono influenzare lo sviluppo comportamentale delle ragazze. I pericoli associati ai nostri rifiuti vengono amplificati solo una volta nell'acqua di mare.

Una volta nell'oceano, i rifiuti di plastica agiscono come una spugna per altri inquinanti nocivi, tra cui DDT, PCB e altri prodotti chimici vietati da tempo. Di conseguenza, gli studi hanno scoperto che una singola microsfera di plastica può essere un milione di volte più tossica dell'acqua di mare circostante. Le microplastiche galleggianti contengono noti interferenti endocrini, che possono causare vari problemi riproduttivi e di sviluppo umani. Le sostanze chimiche, come DEHP, PVC e PS, che si trovano comunemente nei detriti marini di plastica, sono state collegate all'aumento dei tassi di cancro, infertilità, insufficienza d'organo, malattie neurologiche e pubertà precoce nelle donne. Mentre la vita marina mangia accidentalmente la nostra spazzatura, queste tossine si fanno strada attraverso la grande rete alimentare oceanica, fino a quando non finiscono nei nostri piatti.

La portata dell'inquinamento degli oceani è così vasta che il peso corporeo di ogni animale marino è stato contaminato. Dallo stomaco del salmone al grasso delle orche, le tossine prodotte dall'uomo si sono bioaccumulate a tutti i livelli della catena alimentare.

A causa del processo di biomagnificazione, i predatori dell'apice trasportano carichi di tossine maggiori, che rendono il consumo della loro carne un rischio per la salute umana.

Nelle linee guida dietetiche per gli americani, la FDA raccomanda alle donne incinte di non mangiare il pesce ricco di mercurio, come tonno, pesce spada, marlin, che tendono a sedersi in cima alla catena alimentare. Questo suggerimento, sebbene valido, trascura le discrepanze culturali.

Le tribù indigene dell'Artico, ad esempio, dipendono dalla carne ricca e grassa e dal grasso dei mammiferi marini per il sostentamento, il combustibile e il calore. Gli studi hanno persino attribuito l'alta concentrazione di vitamina C nella pelle del narvalo al successo complessivo della sopravvivenza del popolo Inuit. Sfortunatamente, a causa della loro dieta storica di predatori apicali, gli Inuit dell'Artico sono stati i più colpiti dall'inquinamento degli oceani. Sebbene prodotti a migliaia di chilometri di distanza, gli inquinanti organici persistenti (ad es. pesticidi, prodotti chimici industriali) sono risultati 8-10 volte più elevati nei corpi degli Inuit e in particolare nel latte materno delle madri Inuit. Queste donne non possono adattarsi così facilmente alle mutevoli linee guida della FDA.

In tutto il sud-est asiatico, la zuppa di pinne di squalo è stata a lungo considerata una prelibatezza suprema. Contrariamente al mito secondo cui offrono un valore nutritivo unico, le pinne di squalo hanno in realtà livelli di mercurio fino a 42 volte superiori al limite di sicurezza monitorato. Ciò significa che il consumo di zuppa di pinne di squalo è in realtà altamente pericoloso, soprattutto per i bambini e le donne incinte. Tuttavia, come l'animale stesso, c'è una densa nuvola di disinformazione che circonda le pinne di squalo. Nei paesi di lingua mandarina, la zuppa di pinne di squalo viene spesso chiamata "zuppa di ali di pesce": di conseguenza, circa il 75% dei cinesi non sa che la zuppa di pinne di squalo proviene dagli squali. Quindi, anche se le convinzioni culturali radicate di una donna incinta vengono sradicate per conformarsi alla FDA, potrebbe non avere nemmeno l'agenzia per evitare l'esposizione. Consapevoli o meno del rischio, le donne americane sono fuorviate allo stesso modo come consumatrici.

Sebbene alcuni rischi relativi al consumo di prodotti ittici possano essere ridotti evitando determinate specie, tale soluzione è compromessa dal problema emergente delle frodi relative ai prodotti ittici. L'eccessivo sfruttamento della pesca globale ha portato a un aumento delle frodi ittiche, in cui i prodotti ittici vengono etichettati erroneamente per aumentare i profitti, evitare le tasse o nascondere l'illegalità. Un esempio comune è che i delfini uccisi durante le catture accessorie vengono regolarmente confezionati come tonno in scatola. Un rapporto investigativo del 2015 ha rilevato che il 74% dei frutti di mare testati nei ristoranti di sushi e il 38% nei ristoranti non di sushi negli Stati Uniti erano etichettati in modo errato. In un negozio di alimentari di New York, il tilefish della linea blu - che è nella lista "Non mangiare" della FDA a causa del suo alto contenuto di mercurio - veniva rietichettato e venduto sia come "dentice rosso" che come "ippoglosso dell'Alaska". A Santa Monica, in California, due chef di sushi sono stati sorpresi a vendere ai clienti carne di balena, insistendo che fosse tonno grasso. La frode ittica non solo distorce i mercati e distorce le stime sull'abbondanza di vita marina, ma rappresenta un serio rischio per la salute dei consumatori di pesce di tutto il mondo.

Quindi… mangiare o non mangiare?

Dalle microplastiche tossiche alla vera e propria frode, mangiare pesce a cena stasera può sembrare scoraggiante. Ma non lasciarti spaventare dal gruppo alimentare per sempre! Ricco di acidi grassi omega-3 e proteine ​​magre, il pesce è pieno zeppo di benefici per la salute sia per le donne che per gli uomini. Ciò a cui si riduce veramente la decisione dietetica è la consapevolezza della situazione. Il prodotto ittico ha un marchio di qualità ecologica? Fai acquisti locali? Questa specie è nota per essere ricca di mercurio? In parole povere: sai cosa stai comprando? Armati di questa conoscenza per proteggere te stesso altri consumatori. La verità e i fatti contano.