Surf invernale

Quello che segue è un guest blog scritto da Catharine Cooper, membro del consiglio di amministrazione del TOF. Per leggere la biografia completa di Catharine, visita il nostro Pagina del consiglio di amministrazione.

Surf invernale.
Pattuglia dell'alba.
Temperatura dell'aria - 48°. Temperatura del mare – 56°.

Mi infilo velocemente nella mia muta, l'aria fredda toglie il calore dal mio corpo. Indosso gli stivaletti, abbasso i pantaloni della muta sopra i miei piedi ora ricoperti di neoprene, aggiungo cera al mio longboard e mi siedo per analizzare il moto ondoso. Come e dove si è spostato il picco. Il tempo tra i set. La zona di pagaiata. Le correnti, le maree, la direzione del vento. Questa mattina è un vento da ovest invernale.

I surfisti prestano molta attenzione al mare. È la loro casa lontano dalla terraferma e spesso sembra più radicata rispetto ad altri terreni. C'è lo Zen dell'essere connessi a un'onda, un'energia liquida spinta dai venti, che ha percorso centinaia di chilometri per raggiungere la riva. L'urto in cresta, la faccia luccicante, l'impulso che colpisce una scogliera o una secca e si solleva verso l'alto e in avanti come una forza della natura che si schianta.

Assomigliando più a una foca che a un essere umano, mi faccio strada con cautela oltre l'ingresso roccioso della mia vacanza a casa, San Onofre. Una manciata di surfisti mi ha battuto fino al punto in cui le onde si infrangono sia a destra che a sinistra. Mi faccio strada nell'acqua fredda, lasciando che il freddo mi scivoli lungo la schiena mentre mi immergo nel liquido salato. Ho un sapore pungente sulla lingua mentre mi lecco le goccioline dalle labbra. Ha il sapore di casa. Rotolo sulla mia tavola e remo verso la rottura, mentre dietro di me il cielo si raccoglie in bande rosa mentre il sole fa capolino lentamente sulle montagne di Santa Margarita.

L'acqua è cristallina e riesco a vedere le rocce e i letti di alghe sotto di me. Qualche pesce. Nessuno degli squali che si nascondono in questa loro colonia. Cerco di ignorare i reattori incombenti della centrale nucleare di San Onofre che dominano la spiaggia sabbiosa. I due "capezzoli", come vengono affettuosamente chiamati, ora chiusi e in procinto di essere dismessi, rappresentano un duro promemoria dei pericoli intrinseci di questo spot di surf.

Alcuni mesi fa, un avvisatore acustico di emergenza ha suonato ininterrottamente per 15 minuti, senza alcun messaggio pubblico per alleviare le paure di quelli di noi in acqua. Alla fine, abbiamo deciso, che diamine? Se si trattava di un crollo o di un incidente radioattivo, eravamo già spacciati, quindi perché non godersi le onde mattutine? Alla fine abbiamo ricevuto il messaggio di "prova", ma ci eravamo già rassegnati al destino.

Sappiamo che l'oceano è nei guai. È difficile voltare pagina senza un'altra foto di immondizia, plastica o l'ultima fuoriuscita di petrolio che inonda le coste e intere isole. La nostra fame di energia, sia nucleare che proveniente dai combustibili fossili, ha superato un punto in cui possiamo ignorare il danno che stiamo causando. "Punto di non ritorno." Difficile ingoiare quelle parole mentre vacilliamo sull'orlo del cambiamento senza possibilità di recupero.

Siamo noi. Noi umani. Senza la nostra presenza, l'oceano continuerebbe a funzionare come ha fatto per millenni. La vita marina si propagherebbe. I fondali marini si alzerebbero e si abbasserebbero. La catena naturale delle fonti alimentari continuerebbe a sostenersi da sola. Alghe e coralli fiorirebbero.

L'oceano si è preso cura di noi - sì, si è preso cura di noi - attraverso il nostro continuo consumo cieco di risorse e i conseguenti effetti collaterali. Mentre bruciavamo follemente combustibili fossili, aumentando il volume di carbonio nella nostra fragile e unica atmosfera, l'oceano ha tranquillamente assorbito quanto più eccesso possibile. Il risultato? Un brutto piccolo effetto collaterale chiamato Ocean Acidification (OA).

Questa riduzione del pH dell'acqua si verifica quando l'anidride carbonica, assorbita dall'aria, si mescola con l'acqua dell'oceano. Cambia la chimica e diminuisce l'abbondanza di ioni carbonio, rendendo più difficile per organismi calcificanti come ostriche, vongole, ricci di mare, coralli di acque poco profonde, coralli di acque profonde e plancton calcareo per costruire e mantenere conchiglie. Anche la capacità di alcuni pesci di rilevare i predatori diminuisce con l'aumento dell'acidità, mettendo a rischio l'intera catena alimentare.

Uno studio recente ha scoperto che le acque al largo della California si stanno acidificando due volte più velocemente che altrove sul pianeta, minacciando la pesca critica lungo la nostra costa. Le correnti oceaniche qui tendono a far ricircolare acqua più fredda e più acida dalle profondità dell'oceano alla superficie, un processo noto come risalita. Di conseguenza, le acque della California erano già più acide di molte altre aree dell'oceano prima del picco di OA. Guardando le alghe e i pesciolini, non riesco a vedere i cambiamenti nell'acqua, ma la ricerca continua a dimostrare che ciò che non riesco a vedere sta devastando la vita marina.

Questa settimana, il NOAA ha pubblicato un rapporto che rivela che l'OA sta influenzando in modo misurabile i gusci e gli organi sensoriali di Dungeness Crab. Questo pregiato crostaceo è una delle attività di pesca più preziose della costa occidentale e la sua scomparsa creerebbe il caos finanziario all'interno del settore. Già gli allevamenti di ostriche nello stato di Washington hanno dovuto adeguare la semina dei loro letti per evitare alte concentrazioni di CO2.

L'OA, mescolata con l'aumento della temperatura dell'oceano a causa del cambiamento climatico, solleva vere domande su come se la caverà la vita marina a lungo termine. Molte economie dipendono da pesce e molluschi e ci sono persone in tutto il mondo che fanno affidamento sul cibo dell'oceano come fonte primaria di proteine.

Vorrei poter ignorare i fatti e fingere che questo bellissimo mare in cui mi trovo stia bene al 100%, ma so che non è la verità. So che dobbiamo raccogliere collettivamente le nostre risorse e la nostra forza per rallentare il degrado che abbiamo messo in gioco. Sta a noi cambiare le nostre abitudini. Sta a noi chiedere che i nostri rappresentanti e il nostro governo affrontino le minacce e adottino misure su larga scala per ridurre le nostre emissioni di carbonio e smettere di distruggere l'ecosistema che sostiene tutti noi.  

Pago per prendere un'onda, mi alzo e mi muovo sulla faccia in frantumi. È così bello che il mio cuore fa un piccolo flip-flop. La superficie è chiara, nitida, pulita. Non riesco a vedere OA, ma non posso nemmeno ignorarlo. Nessuno di noi può permettersi di fingere che non stia accadendo. Non c'è altro oceano.