3 מפתחות לחיסכון בטבק קיי

מאת מייקל בורי, מתמחה ב-TOF

לאחר שביליתי בחג המולד האחרון צרור בפנים בהימנעות מהשלג, החלטתי לבלות את עונת החורף האחרונה בקריביים בקורס אקולוגיה ימית טרופית דרך המכון ללימודים בינלאומיים ברי קיימא. ביליתי שבועיים ב-Tobacco Caye מול חופי בליז. Tobacco Caye התפתח ממש על שונית המחסום המסו-אמריקאית. שטחו כארבעה דונמים רבועים ויש בו חמישה עשר תושבי קבע, אך עדיין מצליחים להחזיק, מה שמכנים המקומיים, "כביש מהיר" (אם כי אין רכב מנועי אחד על הקיי).

בערך עשרה קילומטרים מעיירת הנמל הקרובה ביותר של היבשת דנגריגה, טבק קיי מוסרת מאורח החיים היומיומי הטיפוסי של בליז. לאחר שהתרחש הוריקן מיץ' ב-1998, חלק ניכר מהתשתיות ב-Tobacco Caye ניזוק. רבים מהלודג'ים הבודדים בקיי עדיין עוברים שיקום.

זמננו בקיי לא התבזבז. בין שנורקלים מרובים ביום, ישירות מהחוף והרציפים, או שיט מהירה בסירה משם, הרצאות בתחנת Tobacco Caye Marine Station, טיפוס על עצי קוקוס, אינטראקציות עם הקהילה המקומית ונמנום מדי פעם בערסל, אנחנו היו שקועים כל הזמן בלמידה על המערכות הימיות של שונית המחסום המסו-אמריקאית.

למרות שלמדנו מידע של סמסטר במשך שבועיים, שלושה דברים בלטו לי במיוחד לגבי טבק קיי ומאמצי השימור הימי שלו.

ראשית, המקומיים יצרו מחסום קונכייה המקיף את הקיי בניסיון למנוע שחיקה נוספת. מדי שנה, קו החוף פוחת והקייה הקטנה ממילא נהיית קטנה עוד יותר. ללא אוכלוסיית המנגרובים הצפופה ששלטה על האי לפני התפתחות האדם, החוף חשוף לשחיקת גלים מוגזמת, במיוחד בעונת הסערות. תושבי הטבק קיי עוזרים בתחזוקת האכסניות, או שהם דייגים. המלכוד הנפוץ והפופולרי ביותר עבור דייג של טבק קיי הוא קונכייה. כשהם חוזרים לקיי, הם מסירים את הקונכייה מהקונכייה ומשליכים את השריון על החוף. שנים של תרגול זה יצרו למעשה מחסום אדיר לחוף. זוהי דוגמה מצוינת לקהילה המקומית שמתחברת יחד כדי לעזור לשמר את הקיי באופן בר קיימא וידידותי לסביבה.

שנית, ממשלת בליז הקימה את שמורת דרום ווטר קיי ב-1996. כל הדייגים של טבק קיי הם דייגים אומנותיים והיו רגילים לדוג ממש מהחוף. עם זאת, כאשר טבק קיי שוכב בשמורה הימית, הם יודעים שצריך לנסוע קרוב לקילומטר מהחוף כדי לדוג. למרות שרבים מהדייגים מתוסכלים מאי הנוחות של השמורה הימית, הם מתחילים לראות את יעילותה. הם מבחינים בצמיחה מחודשת של אוכלוסיות דגים מגוונות שלא ראו מאז היו ילדים, גודלם של לובסטרים קוצניים, קונכייה ודגי שונית רבים קרובים יותר לחוף עולה, ולפי תצפית של אחד התושבים, מספר גדל של צבים ימיים מקננים על החוף. חוף טבק קיי לראשונה מזה כעשר שנים. זה עשוי להיות אי נוחות קלה עבור הדייגים, אבל לשמורה הימית יש בבירור השפעה משמעותית וחיובית על המערכת האקולוגית הימית.
 

שלישית, ולאחרונה, פלישת דגי האריה משפיעה על אוכלוסיות דגים רבות אחרות. דג האריה אינו יליד האוקיינוס ​​האטלנטי ולכן יש לו מעט מאוד טורפים טבעיים. זהו גם דג טורף וניזון מרבים מהדגים שמקורם בשונית המחסום המסו-אמריקאית. במאמץ להילחם בפלישה זו, תחנות ימיות מקומיות, כמו התחנה הימית של טבק קיי, מקדמות דגי אריה בשווקי הדגים המקומיים כדי להגביר את הביקוש ובתקווה לשכנע דייגים להתחיל לדוג באופן פעיל אחר כמויות גדולות של דג ארסי זה. זוהי דוגמה נוספת לצעדים פשוטים שהקהילות בקאי בליז נוקטות כדי לשפר ולשמר את המערכת האקולוגית הימית החשובה הזו.

התמונות באדיבות מייקל בורי

תמונה 1: מחסום קונכייה

תמונה 2: מבט מ-Reef's End Tobacco Caye

תמונה 3: Tobacco Caye

תמונה 4: Mufasa the Lionfish