אוויר נקי יותר, אוקיינוס ​​נקי יותר

להתעדכן בחדשות מהבית די קל הודות לטכנולוגיה מודרנית וליכולת לגשת לתוכן טוב ומדויק. זה לא אומר שתמיד קל לקלוט את החדשות - כפי שכולנו יודעים. כשקראתי את מהדורת ה-16 באפריל של Yale e360, הופתעתי מהציטוט שאמור להיות חדשות טובות לגבי היכולת המוכחת שלנו לייצר יתרונות כלכליים מהגבלת או ביטול הנזק מפעילויות אנושיות. ועדיין, נראה שיש מגמה בכיוון הלא נכון.

"חוק האוויר הנקי של 1970, למשל, עלה 523 מיליארד דולר במהלך 20 השנים הראשונות שלו, אבל הפיק 22.2 טריליון דולר בהטבות לבריאות הציבור ולכלכלה. "התברר מאוד שרוב התקנות הסביבתיות הללו מועילות נטו לחברה", אומר מומחה מדיניות לקוניף [כותב המאמר], "אם לא נציב את התקנות האלה, אנחנו כחברה משאירים כסף על השולחן."

היתרונות לאוקיינוס ​​של מניעת זיהום הם בלתי ניתנים לחישוב - בדיוק כמו היתרונות שלנו מהאוקיינוס. מה שנכנס לאוויר מתפתל בנתיבי המים שלנו, במפרצים ובאפי השפכים שלנו ובאוקיינוס. למעשה, האוקיינוס ​​ספג שליש מהפחמן הדו חמצני ופליטות אחרות במהלך מאתיים השנים האחרונות. והוא ממשיך לייצר עד מחצית מהחמצן שאנו צריכים לנשום. עם זאת, לעשורים הארוכים של קליטת הפליטות מפעילות אנושית יש השפעה על הכימיה של האוקיינוס ​​- לא רק שהופכים אותו לפחות מסביר פנים לחיים בתוכו, אלא גם בעלי פוטנציאל להשפיע לרעה על יכולתו לייצר חמצן.

אז הנה אנחנו חוגגים חמישה עשורים לדאוג שמי שמרוויח מפעילויות שיוצרות זיהום אכן ישתתף במניעת זיהום, כדי שהעלויות הבריאותיות והסביבתיות יצטמצמו. עם זאת, קשה לחגוג את הצלחתנו בעבר בצמיחה כלכלית וביתרונות סביבתיים, כי נראה שסוג של אמנזיה מתפשטת.

בשבועות האחרונים נראה שהאחראים על שמירה על איכות האוויר שלנו שכחו עד כמה איכות אוויר טובה מועילה לכלכלה שלנו. נראה שהאחראים על השמירה על בריאותנו ורווחתנו התעלמו מכל הנתונים שמראים כמה אנשים נוספים חולים ומתים באזורים שבהם זיהום האוויר הוא הגדול ביותר - והכל במהלך מגיפה של מחלת נשימה קטלנית. הדגיש את העלויות הכלכליות, החברתיות והאנושיות הללו. נראה שהאחראים על שמירה על בריאותנו ורווחתנו שכחו שכספית בדגים שלנו מהווה סכנה בריאותית חמורה ובלתי נמנעת לאלה שאוכלים דגים, כולל בני אדם, ציפורים ויצורים אחרים.

אל לנו לסגת מעצם החוקים שהפכו את האוויר שלנו לנשימה יותר ואת המים שלנו לשתייה יותר. הבה נזכור כי יהיו אשר יהיו העלויות של הגבלת זיהום מפעילויות אנושיות, העלויות של אי הגבלתן הן הרבה יותר גדולות. כפי שכתוב באתר ה-EPA, "(f) יותר מקרי מוות ומחלות מוקדמים פירושו שהאמריקאים חווים חיים ארוכים יותר, איכות חיים טובה יותר, הוצאות רפואיות נמוכות יותר, פחות היעדרויות מבית הספר ותפוקה טובה יותר של עובדים. מחקרים שנבדקו עמיתים מראים שהחוק היה השקעה כלכלית טובה עבור אמריקה. מאז 1970, אוויר נקי יותר וכלכלה צומחת הלכו יד ביד. החוק יצר הזדמנויות שוק שסייעו לעורר חדשנות בטכנולוגיות נקיות יותר - טכנולוגיות שבהן הפכה ארה"ב למובילת שוק עולמית". https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy

יתר על כן, אוויר מלוכלך יותר ומים מלוכלכים יותר פוגעים בצמחים ובבעלי החיים שאיתם אנו חולקים את הפלנטה הזו, ואשר מהווים חלק ממערכת תומכת החיים שלנו. ובמקום להחזיר את השפע באוקיינוס, נדרדר עוד יותר את יכולתה לספק את החמצן ושאר שירותים יקרי ערך שבהם כל החיים תלויים. ואנו מאבדים את המנהיגות שלנו בהגנה על אוויר ומים ששימשה כתבנית לחוקי איכות הסביבה ברחבי העולם.