כנגד כל הסיכויים: מדענים קובנים משלימים משלחת בת שבועיים לחקר שוניות אלמוגים

בחודש שעבר, צוות של ביולוגים ימיים מהמרכז לחקר הים (CIM-UH) של אוניברסיטת הוואנה ומהמרכז לחקר מערכות אקולוגיות של החוף (CIEC) הצליח להשיג את הבלתי אפשרי. משלחת מחקר של שונית אלמוגים בת שבועיים לפארק הלאומי ג'רדינס דה לה ריינה, האזור המוגן הימי הגדול ביותר בקריביים, יצאה להפלגה ב-4 בדצמבר 2021. מדענים חסרי פחד אלו ביקשו לקבוע קו בסיס של בריאות שונית האלמוגים לפני תחילתו מאמצי שיקום.

המשלחת תוכננה במקור לאוגוסט 2020. זה היה עולה בקנה אחד עם אירוע ההשרצה של אלמוג אלהורן, זן נדיר של בניית שונית קריבית שכיום נמצא רק בקומץ מקומות נידחים כמו Jardines de la Reina. עם זאת, מאז 2020, דחיה אחת אחרי השנייה עקב מגיפת COVID-19 הייתה תלויה על חוט המשלחת. קובה, שדיווחה פעם על 9,000 מקרים של נגיף הקורונה ביום, נמצאת כעת מתחת ל-100 מקרים יומיים. זאת הודות לאמצעי בלימה אגרסיביים ופיתוח לא אחד, אלא שני חיסון קובני.

השגת מדידות מדויקות של בריאות האלמוגים היא קריטית בתקופה של השפעות גוברת של התפתחות אנושית ושינויי אקלים.

אלמוגים רגישים ביותר לאחרונים, שכן התפרצויות מחלות נוטות לשגשג במים חמים יותר. הלבנת אלמוגים, למשל, מיוחסת ישירות למים חמים יותר. אירועי ההלבנה מגיעים לשיא לקראת סוף חודשי הקיץ והורסים אלמוגים עד לשונית המחסום הגדולה. שחזור אלמוגים נחשב, עד לאחרונה, כמאמץ קיצוני אחרון להצלת אלמוגים. עם זאת, זה היה אחד הכלים המבטיחים ביותר שלנו להפוך ירידות אלמוגים של 50% מהאלמוגים החיים מאז 1950.

במהלך המשלחת החודש העריכו מדענים את מצב הבריאות של 29,000 אלמוגים מדהים.

בנוסף, נואל לופז, צלם תת-ימי וצוללן בעל שם עולמי של מרכז הצלילה Avalon-Azulmar - המנהל את פעילויות התיירות SCUBA ב-Jardines de la Reina - צילם 5,000 תמונות וסרטונים של אלמוגים והמגוון הביולוגי הנלווה אליו. אלה יהיו קריטיים בקביעת שינויים לאורך זמן. אפילו מקום מבודד כמו Jardines de la Reina רגיש להשפעות אנושיות ולמים מתחממים.

קו הבסיס של בריאות שונית האלמוגים, שתועד במשלחת זו, יודיע על מאמצי השיקום הגדולים בשנת 2022 כחלק ממענק מה- הקרן הקריבית למגוון ביולוגי (CBF) תוכנית הסתגלות מבוססת אקולוגית. מענק ה-CBF הוא קריטי בתמיכה במאמצים רב-שנתיים כמו זה, הכוללים שיתוף שיעורי שיקום אלמוגים שנלמדו עם מדינות הקריביות. ב ב-Bayahibe, הרפובליקה הדומיניקנית, סדנה בינלאומית גדולה מתוכננת ל-7-11 בפברואר, 2022. זו תפגיש מדעני אלמוגים קובניים ודומיניקנים כדי להתוות מסלול קדימה ביישום שיפור אלמוגים בקנה מידה גדול ומזוהה מינית. FUNDEMAR, הקרן הדומיניקנית ללימודי ים, ושותפה של TOF SECORE International יארחו את הסדנה.

שתי משלחות חוזרות יתקיימו זמן קצר לאחר הסדנה ב-Jardines de la Reina, ושוב באוגוסט 2022.

ביולוגים יאספו שרצים של אלמוגים כדי להתמזג ולהשתמש בהם לשתילה מחדש ב-Jardines de la Reina. ג'רדינס דה לה ריינה נקראה אחת מהן הפארקים הכחולים של המכון לשימור ימי בחודש שעבר - הצטרפות ל-20 פארקים ימיים יוקרתיים ברחבי העולם. המאמץ לייעוד הפארק הכחול מובל על ידי החברה לשימור חיות הבר, הגנת הסביבה, TOF ומספר סוכנויות קובניות. זוהי הוכחה שדיפלומטיה מדעית, לפיה מדענים עובדים יד ביד כדי להגן על משאבים ימיים משותפים למרות המתח הפוליטי, יכולה לייצר נתונים מדעיים חשובים ולהשיג יעדי שימור.

קרן אושן ואוניברסיטת הוואנה שיתפו פעולה מאז 1999 כדי ללמוד ולהגן על בתי גידול ימיים משני צדי מיצרי פלורידה. משלחות מחקר כגון זו לא רק מגלות תגליות חדשות, אלא מספקות ניסיון מעשי לדור הבא של מדעני ים בקובה.