גיבורי הקאריביים: ג'מייקה

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא קרן אושן

בהרבה מהטיולים שלי נראה שאני מבלה יותר זמן עם אנשים מעניינים בחדרי ישיבות ללא חלונות מאשר ליד המים או במקומות המגוונים שבהם עובדים אנשים שאכפת להם מהאוקיינוס. הטיול האחרון של אפריל היה יוצא דופן. התמזל מזלי לבלות זמן עם האנשים של המעבדה הימית של דיסקברי ביי, שנמצאת כשעה מנמל התעופה מונטגו ביי בג'מייקה. 

המעבדה היא מתקן של אוניברסיטת איי הודו המערבית ופועלת בחסות המרכז למדעי הים, המארח גם את מרכז הנתונים של החוף הקריביים. Discovery Bay Marine Lab מוקדשת הן למחקר והן לחינוך סטודנטים בביולוגיה, אקולוגיה, גיאולוגיה, הידרולוגיה ומדעים אחרים. בנוסף למעבדות, סירות ומתקנים אחרים שלו, דיסקברי ביי הוא ביתו של החדר ההיפרברי היחיד באי - ציוד המסייע לצוללנים להתאושש ממחלת הדקומפרסיה (הידועה גם בשם "העיקולים").   

בין המטרות של Discovery Marine Lab הוא יישום המחקר לשיפור הניהול של אזור החוף הפגיע של ג'מייקה. השוניות והמים הקרובים לחוף של ג'מייקה נתונים ללחצי דיג קיצוניים. כתוצאה מכך, יש פחות ופחות אזורים שבהם ניתן למצוא מינים גדולים יותר ובעלי ערך רב יותר. לא רק שיש לעשות מאמצים לזהות היכן שמורות ימיות ותוכניות ניהול חזקות יכולות לעזור למערכות השוניות של ג'מייקה להתאושש, אלא יש לטפל גם במרכיב הבריאות האנושי. בעשורים האחרונים, היו יותר ויותר מקרים של מחלת דקומפרסיה אצל דייגי הצלילה החופשית, שכן הם מבלים יותר זמן מתחת למים בעומקים גדולים יותר כדי לפצות על המחסור בדגי מים רדודים, לובסטר וקונכייה - הדיג המסורתי יותר שתמך בקהילות. 

במהלך ביקורי, נפגשתי עם ד"ר דיין בודו, ביולוג ימי מומחה למינים חוצנים פולשניים ימיים, קמילו טרנץ', קצין מדעי ראשי, ודניס הנרי, ביולוגית סביבתית. כיום היא קצינה מדעית ב-DBML, עובדת על פרויקט שיקום עשב ים. בנוסף לסיור מפורט במתקנים בילינו בשיחה על פחמן כחול ופרויקטי שיקום המנגרובים והעשבים שלהם. לדניס ולי הייתה שיחה נהדרת במיוחד בהשוואה שלנו Sea Grass Grow מתודולוגיות עם אלה שהיא בחנה בג'מייקה. דיברנו גם על כמה הצלחה יש להם בקצירת דגי אריה פולשים חוצנים מאזורי השונית שלהם. וגם, למדתי על משתלת האלמוגים שלהם ועל התוכניות לעשות שיקום אלמוגים וכיצד זה קשור לצורך להפחית שפכים עמוסי חומרי נגר, כמו גם הגורם המכריע של דיג יתר. בג'מייקה, דיג שוניות תומכת ב-20,000 דייגים בעלי מלאכה, אך דייגים אלה עלולים לאבד את קיומם בגלל מידת הידלדלות הקשה של הים.

המחסור בדגים כתוצאה מכך גורם לחוסר איזון במערכת האקולוגית שמוביל לדומיננטיות של טורפי האלמוגים. למרבה הצער, כפי שיודעים ידידינו החדשים מ-DBML, כדי לשקם שוניות אלמוגים הם יצטרכו שפע של דגים ולובסטרים, בתוך אזורים יעילים שאסור לקחת; משהו שייקח זמן להשלים בג'מייקה. כולנו עוקבים אחר ההצלחה של בלופילדס ביי, אזור גדול ללא קליטה בצד המערבי של האי, שנראה כמסייע להחלמת ביומסה. ליד ה-DBML נמצא ה מקלט הדגים של מפרץ אורקבסה, שבו ביקרנו. הוא קטן יותר, ורק בן כמה שנים. אז יש הרבה מה לעשות. בינתיים, עמיתנו אוסטין בודן-קרבי, מדען בכיר ב-Counterpart International, אומר שהג'מייקנים צריכים לאסוף "שברים מהאלמוגים הבודדים ששרדו את מגיפות המחלה ואירועי ההלבנה (הם אוצרות גנטיים המותאמים לשינויי האקלים), וכן ואז לטפח אותם במשתלות - לשמור אותם בחיים וטובים לשתילה מחדש."

ראיתי כמה עבודה מתבצעת על חוט, וכמה עוד צריך לעשות כדי לעזור לתושבי ג'מייקה ולמשאבים הימיים שבהם תלויה כלכלתם. זה תמיד מעורר השראה לבלות עם אנשים מסורים כמו האנשים במעבדה הימית של דיסקברי ביי בג'מייקה.

עדכון: עוד ארבעה מקלטי דגים שיוקמו באמצעות שירות המידע הג'מייקני, מאי 9, 2015

קרדיט תמונה: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe באמצעות Marine Photobank