שמור על פעולה ציפה

אנחנו יודעים מה עומד על הפרק. למעלה מ-50 קילומטרים רבועים של מגוון ביולוגי בשפך שפך, מצופים במורשת פטריוטית שלא דומה לשום דבר אחר בעולם. Mallows Bay, ביתם של מאות ספינות קיטור שקועות מתקופת מלחמת העולם הראשונה, שימש לאחרונה ביתם של חיות בר עשירות וחדר כושר בג'ונגל פנאי למיניהן לשייטי קיאקים, דייגים וחוקרים תכופים. אבל למה צריך להיות לנו כל כך אכפת מהתוצאה של החלטת הסטטוס של המקלט הימי הלאומי (NMS) הממתינה מ-NOAA?

כיוון שמה שאנו מקווים שיהיה אחד ממקומות הקדושים הראשונים שיועדו לאומית מזה 15 שנים, Mallows Bay הוא מעבדה חיה למחקר מערכות אקולוגיות ופרשת מים של אוניברסיטאות אזוריות ולאינספור סטודנטים שלומדים על ביולוגיה ומדעי הסביבה בטיולי לימוד בבית הספר. הייעוד יהפוך את האתר לאטרקציה רשמית, המזמין את המבקרים לנצל את ההיסטוריה, היצע הבילוי והיופי הטבעי שבו. הכלכלות הסובבות של Mallows Bay יראו גם גידול בהכנסה¹.

ב-7 במרץ, NOAA ערכה פגישת סקירה פומבית בלה פלאטה (MD) כדי לשמוע את מחשבות הבוחרים לגבי התוכנית הטובה ביותר עבור הייעוד הממתין². הערב הדגיש את האתגר שבו נתקלת מדיניות ציבורית כאשר סוגיה ופתרונות בהתאמה אינם שחור ולבן. אנשי מים, נגד אזור מוגן גדול יותר, הופיעו בתוקף, הביעו דאגה מהשפעת הרגולציה על הגישה לדייג מסחרי ועמדו לבחירתם ב"חלופה A" - ללא מעמד של מקלט.³. מצד שני, מורים, חוקרים ותושבים - מודאגים מהזיהום בצ'ספיק - חוששים שייעוד נוצץ יהפוך את Mallows Bay למותג, שיעשה מעט לבעיות הסביבתיות בפועל ולכלכלה הטבעית⁴.

ההגנה הפדרלית של Mallows Bay, שבעבר נראתה באופן נרחב כאושרה בקונצנזוס, נבדקת כעת קצת יותר. אני לא יכול להגיד לך למה לך כפרט צריך להיות אכפת, או מה הופך את Mallows Bay חשוב למשמעות חייך או כיצד הוא תומך בערכים שלך. הייעוד של מקלט ימי לאומי למפרץ חלמיות מייצג את הכוח שיש לנו כאזרחים לרכז את קולנו לכוח המסוגל להשפיע על הפעולה. Mallows Bay הפך למקום המכובד שהוא, לא בפני עצמו, אלא בגלל שמי שמסתמכים עליו כבר מזמן הבין את משמעותו וערכו.

אין לי תשובות מושלמות לחששות האלה, והלוואי שהייתי עושה זאת. יתכן כי ייעוד מקלט יעניק לחלמית הגנה רבה יותר ממה שחלקם היו רוצים, לא כולל סוגים מסוימים של פעילויות ומושך אחרים. אבל לפחות, התהליך היה מלמטה למעלה, משקף מבעלי עניין מגוונים שהביעו את דעותיהם. לכל מי שמאמין שהתוצאה שלילית, זה ירגיש כאילו רצונותיהם לא נשמעו, דעותיהם ודאגותיהם לא הוערכו.

בעיני, בהתאם לאמונתי בפוטנציאל של איזון אנושי חיובי עם בתי גידול טבעיים, Mallows Bay מגדיר את התגלמות היופי של חינוך סביבתי. מה שהפגישות הציבוריות הללו מראים לנו הוא את עצם המגוון של ערכי הפרט והטבע הדינמי של הוויכוח בניהול המורשת הטבעית הקולקטיבית שלנו - המשאבים הציבוריים שלנו. תהיה התוצאה אשר תהיה, עלינו לשקול את השגת ההליך הציבורי, שההחלטה התקבלה באוזניים פתוחות ומתוך מחשבה על האינטרסים. הפתיחות העלתה אל פני השטח את החשיבות, לא רק של מפרץ חלומות, אלא של שימור משאבים ציבוריים באופן רחב יותר - של מה שאנו זוכים כאשר כל הקולות, אפילו של הטבע וההיסטוריה, נשמעים.

תקופת ההערות להצעת ה-NOAA של Potomac River National Marine Sanctuary נסגרת ב-31 במרץ. יש כבר למעלה מ-700 הערות, ועוד צפויות להגיע, כולל שלך! שמע את קולך כאן.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water