דג האריה: פולשים יפים של החוף הקריבי והמזרחי

מאת לורה ססנה

מאמר זה הופיע במקור CDN

המוזיאון הימי של קלברט בסולומונס, מרילנד ילמד את צופי המוזיאונים על דג האריה הפולש בצורה מסוכנת המאיימת על המים הקאריביים ועל מערכות השוניות. דגי האריה הם יפים ואקזוטיים, אך כמין פולש שאינו יליד האוקיינוס ​​האטלנטי, התפשטותם המהירה עלולה לגרום לבעיות סביבתיות וכלכליות גדולות. עם קוצים ארסיים ארוכים ומראה ראוותני, דגי האריה הם בצבעים עזים ויש להם מעריצים דרמטיים של הקרנת קוצים ארסיים שהופכים את דגי האריה לזיהוי בקלות. בני הסוג Pterois, מדענים זיהו 10 מינים שונים של דגי אריה.

יליד דרום האוקיינוס ​​השקט וההודי. דג האריה גדל באורך של בין שניים ל-15 אינץ'. הם טורפים אגרסיביים של דגים קטנים, שרימפס, סרטנים וחיים ימיים קטנים אחרים, המאכלסים את המים ליד שוניות אלמוגים, קירות סלעיים ולגונות. לדגי האריה תוחלת חיים ממוצעת בין חמש ל-15 שנים והם יכולים להתרבות מדי חודש לאחר השנה הראשונה שלהם. למרות שעקיצת דג אריה עשויה להיות כואבת ביותר, ולגרום לקשיי נשימה, בחילות והקאות, לעתים נדירות היא קטלנית לבני אדם. שֶׁלָהֶם ארס מכיל שילוב של חלבון, רעלן עצבי-שרירי ואצטילכולין, נוירוטרנסמיטר.

לא ילידי האוקיינוס ​​האטלנטי, שני מיני דגי אריה - דג האריה האדום ודג האריה המצוי - שגשגו באיים הקריביים ולאורך החוף המזרחי של ארצות הברית עד כדי כך שהם נחשבים כיום למינים פולשים. רוב החוקרים מאמינים שדגי האריות נכנסו בתחילה למים מול חופי פלורידה בשנות ה-1980. הוריקן אנדרו, בשנת 1992, הרס אקווריום במפרץ ביסקיין, ושחרר שישה דגי אריות למים הפתוחים. דגי האריה זוהו עד צפון קרולינה ועד דרומה כמו ונצואלה, ונראה שטווחם מתרחב. נראה שגם שינויי האקלים יכולים לשחק תפקיד.

לדגי האריה יש מעט מאוד טורפים טבעיים ידועים, אחת הסיבות העיקריות לכך שהם הפכו לבעיה מרכזית באזורים מסוימים בחוף המזרחי ובאיים הקריביים. המוזיאונים הימיים של קלברט מקווים לחנך את המבקרים על הטורף הפולשני הזה שמאיים על הדגים החיים במים החמים שלנו, וכיצד המים המחממים הללו עוזרים לדג האריה לשגשג.

"אנו ממקדים מחדש את המסר שלנו כך שיכלול השפעות והשפעות פוטנציאליות של שינויי אקלים, אחד האיומים המובילים לקיימות העתידית של המערכות האקולוגיות של העולם שלנו", מסביר דיוויד מויר, אוצר ביולוגיה של אסטוארין ב- מוזיאון הימי קלברט בסולומונס, MD.

"דגי האריות פולשים לאוקיינוס ​​האטלנטי המערבי. במהלך הקיץ, הם מגיעים עד צפונה עד ניו יורק, ללא ספק מועברים דרך בית הגידול הימי הימי של מרילנד. ככל ששינויי האקלים מביאים לאזורנו טמפרטורות חמות יותר של מי ים, וככל שהעלייה בגובה פני הים ממשיכה לחדור אל שטחי החוף הרדודים של מרילנד, הפוטנציאל של דגי האריה להתבסס לצמיתות במים שלנו גדל", כתב מוייר בדואר אלקטרוני לאחרונה.

אוכלוסיות דגי האריה באזורים אלה גדלות במהירות. ה מרכזים לאומיים למדעי האוקיינוס ​​החופי (NCCOS) מעריכה כי בחלק מהמים צפיפות דגי האריה עלתה על מינים מקומיים רבים. בכמה נקודות חמות יש למעלה מ-1,000 דגי אריות לדונם.

החוקרים אינם יודעים בדיוק כיצד אוכלוסיות גדלות של דגי אריה ישפיעו על אוכלוסיות הדגים המקומיות ועל דיג מסחרי. עם זאת, הם יודעים שלמינים זרים יכולים להיות השפעה חמורה על מערכות אקולוגיות מקומיות וכלכלות דיג מקומיות. כמו כן, ידוע שדג האריה טורף חטיף וחבור, שני מינים בעלי חשיבות מסחרית.

על פי המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA), דגי אריה יכולים לגרום נזק חמור לקהילות שונית על ידי שיבוש האיזון העדין של מערכות אקולוגיות מסוימות. בתור טורפים מובילים, דגי אריה יכולים להפחית את מספר הטרף ולהתחרות בטורפי שונית מקומיים, ולאחר מכן להשתלט על תפקידם.

חוקרים מדווחים כי החדרת דגי אריה באזורים מסוימים מפחיתה את שיעור ההישרדות של מיני דגי שונית מקומיים ב-80 אחוז, על פי כוח המשימה הפדרלי של מיני מטרד מים בארה"ב (ANS).

באזורים שבהם אוכלוסיות דגי האריות הופכות לבעיה, הופעלו מספר אמצעי בקרה, החל מעידוד צריכתם (דגי אריות בטוחים לאכילה אם הם מוכנים כהלכה) ועד למתן חסות לתחרויות דיג ולאפשר לצוללנים להרוג דגי אריה במקומות קדושים ימיים. צוללנים ודייגים מוזמנים לדווח על תצפית על דגי אריות, ומפעילי צלילה מעודדים להסיר את הדגים במידת האפשר.

עם זאת, לא סביר שדגי האריות יוכחדו לחלוטין מאזור שבו הקימו אוכלוסייה, לפי NOAA, מכיוון שסביר להניח שאמצעי בקרה יהיו יקרים או מסובכים מדי. NOAA צופה שמספר דגי האריות באוקיינוס ​​האטלנטי צפוי לגדול.

חוקרים ממליצים לעקוב אחר אוכלוסיות דגי האריות, לערוך מחקר נוסף, חינוך הציבור ויצירת תקנות לגבי שחרור מינים ימיים שאינם מקומיים כדרכים להאט את התפשטותם של דגי האריה ומינים פולשים אחרים.

כמה חוקרים וסוכנויות שמים דגש על חינוך. "בעיות של מינים פולשים מודרניים קשורות כמעט תמיד לפעילות אנושית", אומר דיוויד מויר. "בעוד שהאדם כבר תרם משמעותית להפצה מחדש של כל מיני אורגניזמים ברחבי העולם, פלישות אקולוגיות לא הסתיימו ויש פוטנציאל למינים פולשים נוספים שיוצגו בכל יום."

במאמץ לחנך את הציבור באזור DC, ובזכות תרומות נדיבות למחלקה לביולוגיה בשפך הנחלים, מוזיאון הימי קלברט Solomons, MD יציג אקווריום של דגי אריה בחלק ה-Eco-Invaders שלהם לאחר השיפוצים הקרובים באסטואריום.

"כולל מידע על הפולשים האקולוגיים הנוכחיים והעתידיים באזור שלנו ילמד את האורחים שלנו על האופן שבו מינים פולשים מוכנסים ומתפשטים", אמר מויר באימייל על השיפוצים הקרובים בתערוכת Eco-Invaders. "חמושים בזה, יש לקוות שיותר אנשים יהיו מודעים לאופן שבו הפעילויות והבחירות שלהם עלולות להשפיע על הסביבה שלהם. להפצה של מידע זה יש פוטנציאל לעזור להפחית היכרות בלתי רצויה עתידית."

לורה ססנה היא סופרת ועורכת דין DC, MD. עקבו אחריה בפייסבוק, בטוויטר @lasesana ו-Google+.