הזמן אוזל כדי למנוע שפיכה קטסטרופלית ממכלית נפט נטושה בתימן

אחרי 5 שנים של מלחמת אזרחים שעלתה אלפי חיים, משבר הומניטרי הרסני עם למעלה מ-20 מיליון בני אדם על סף רעב, שיטפונות עזים, כשלי יבול ומגיפת נגיף הקורונה הבורחת, הדבר האחרון שתימן צריכה כעת הוא אסון סביבתי. אבל זה בדיוק מה שהמדינה והאזור מתמודדים כעת עם.

מכלית הנפט הציפה לאחסון ופירוק (FSO) "SAFER" עגנה ארבעה מיילים מול נמל החוף המערבי של תימן, ראס איסה, נטושה כעת אך עם דיווח של 1.1 מיליון חביות של נפט גולמי מאריב קל עדיין על הסיפון, מהווה סיכון ממשי והולך וגובר של דליפה קטסטרופלית לים האדום. במשך שנים שימשה המכלית לאחסן ולשלוח של 200,000 חביות נפט ביום מצינור הנפט מאריב ראס איסה לרוחב תימן, אך מאז שהחלה מלחמת האזרחים לפני 5 שנים, היא הייתה סרקנית ולא מתוחזקת עם נפט שנשאר על הסיפון.

לפי הדיווחים, הספינה מידרדרת במהירות, ורק השנה דווח כי מי ים הציפו את חדר המכונות וחלקים מהספינה התנתקו ונפלו לים. הספינה עם נפט על סיפונה עלולה לטבוע בקלות בזמן עוגן. ומערכת הגז האינרטי המשמשת למניעת הצטברות גזים נפיצים במיכלי הנפט אינה פעילה מאז 2017. אם יישארו תרכובות אורגניות נדיפות במיכלי הנפט, קיים סכנת פיצוץ. וכמובן, הספינה פגיעה מאוד להתקפות טרור.

כדי למנוע אסון דליפת נפט, יש חשיבות עליונה שהנפט של ה-SAFER יופרש ("הקלה") למכליות אחרות, ובקרוב. הדבר האחרון שהאזור צריך הוא דליפת נפט קטסטרופלית על שאר המשברים הרבים שלו. ובהתחשב במצבו המידרדר של הכלי, הזמן אוזל.

אבל המכלית הנטושה ומטען הנפט שלה נלכדים במשחק השחמט הפוליטי המורכב של מלחמת האזרחים בתימן. הספינה נמצאת באזור מערב תימן שבשליטת החות'ים (אנסאר אללה), ועד כה החות'ים, בגיבוי איראן, מנעו מפקחי האו"ם גישה לכלי השיט. הקואליציה היריבה - האו"ם הכירה בממשלת תימן בעדן (תימן), ערב הסעודית, איחוד האמירויות וארה"ב - ניהלה פעולות צבאיות נרחבות נגד החות'ים, אך כיום קיימת הפסקת אש קלושה.

רבים מאמינים שהחות'ים משתמשים באיום של דליפת נפט מה-SAFER כקלף מיקוח כדי לחלץ הבטחות ביטחוניות מהקואליציה. בלי קשר, ברור שזה האינטרס של כולם להוריד את הנפט בבטחה כדי למנוע קטסטרופה נוספת באזור הזה שכבר נמצא במשבר.

למדנו מכל דליפי הנפט הימיים הגדולים בהיסטוריה שברגע שהנפט נשפך, זה נגמר. כמעט בלתי אפשרי להכיל שמן שנשפך על פני הים, לנקות אותו, לשקם חיות בר משומנות, לשקם מערכות אקולוגיות ימיות שנפגעו, או לייצב את הכאוס החברתי-כלכלי שנוצר. בדרך כלל פחות מ-10% מהשמן שנשפך מוחזר. למדנו גם שכאשר אלפי טונות של כימיקל רעיל ומתמשך - נפט גולמי - נשפכים למערכת אקולוגית ימית פורייה של החוף, הנזק הסביבתי יהיה חמור ויכול להימשך עשרות שנים. זה היה נכון ב-Exxon Valdez של 1989 באלסקה, בדליפת המפרץ הפרסי ב-1991 וב-Deepwater Horizon של 2010 במפרץ מקסיקו. בכל אלה, הפגיעה הסביבתית נמשכת כיום.

הים האדום זוכה להכרה נרחבת כמערכת אקולוגית ימית פרודוקטיבית בעלת ערך ביולוגי וכלכלי יוצא דופן. זהו ביתם של מינים רבים של דולפינים ולווייתנים, דונגונים, צבי ים, מאות קילומטרים של שוניות אלמוגים, ביצות מלח חופיות, מנגרובים ועשב ים, דיג פרודוקטיבי וכלכלת תיירות ימית בעלת ערך. כל זה נמצא בסיכון משפיכת השמן של SAFER. לא רק שתהיה תמותה מיידית נרחבת של אורגניזמים ובתי גידול, תהיה גם פגיעה תת קטלנית נרחבת בפיזיולוגיה, רבייה, האכלה ואקולוגיה התנהגותית שתימשך שנים. דליפה של מיליון חביות נפט גולמי לים האדום תהיה ככל הנראה אחת המזיקות ביותר מבחינה אקולוגית בהיסטוריה.

כמו כן, האזור מהווה נתיב שילוח חשוב לכ-10% מהנפט העולמי, כאשר למעלה מ-5 מיליון חביות נפט ביום נשלחות דרך תעלת סואץ. ייתכן שיהיה צורך לצמצם משלוח כזה באסון דליפה גדול.

בשנה האחרונה, האו"ם ניסה לתווך עם החות'ים על מנת לאפשר לפקחים שלו לעלות על ה-SAFER, ללא הועיל. אחרים, כולל הקבוצה שלנו, טענו שחשיבות רבה יותר היא הבטחת האישור מהחות'ים לאפשר מבצע הצלה/הדלקה לצד הורדת הנפט מה-SAFER, ובכך להסיר את איום הדליפה. מבצע ההורדה יכול להתבצע על ידי בעלת בריתם של החות'ים איראן (למשל, חברת המכליות הלאומית האיראנית), וערך הנפט (אולי רק 40 מיליון דולר כיום) יוכל לשמש לסיוע הומניטרי בתימן.

אבל המשא ומתן בין הצדדים נותר בקיפאון, ובכל יום שעובר אנו קרובים יום לאסון.

החות'ים עשויים להיות סקפטיים לגבי משא ומתן עם פקידי האו"ם, שכן האו"ם והקואליציה תומכים בממשלה בעדן, היריב העיקרי של החות'ים. אם זה המקרה, אזי יש למנות מתווך בלתי תלוי ולא ממשלתי שיבקש פתרון לסכסוך. אם מה שאנחנו עושים לא עובד, אז אנחנו צריכים לנסות משהו אחר. ברור שמה שעשה האו"ם כדי לפתור את זה לא עובד, והגיע הזמן להודות בכך ולנסות גישה אחרת.

החות'ים מחזיקים כאן בקלפים, וצריך לשמוע ולכבד אותם. מתווך בלתי תלוי יכול לעזור להבהיר את דרישות החות'ים ולסדר אמצע סביר עם הקואליציה היריבה. אנחנו מציעים את הגישה הזו כבר יותר משנה, אבל האו"ם וממשלות האזור לא מגיבים להצעה.

בעוד המאמצים ממשיכים להסדיר את ההורדה הבטוחה של ה-SAFER, ממשלות באזור צריכות להיערך לגרוע מכל - הזרמה מלאה של מיליון חביות הנפט של ה-SAFER. זה ידרוש אלפי אנשי תגובה מיומנים (Deepwater Horizon השתמשה ב-48,000 איש, אקסון ואלדז השתמשה ב-11,000), מאות קילומטרים של בומות ספיגה ונפט, אלפי ספינות, מאות רחפני נפט ועשרות דוברות נפט, כולם בעלות של מיליארדים. של דולרים. תגובת Deepwater Horizon עלתה 14 מיליארד דולר, Exxon Valdez עלתה 2 מיליארד דולר, שניהם ארכו יותר מ-3 שנים, ושניהם לא היו יעילים. לא ברור מי ישלם את החשבון עבור דליפה בטוחה יותר. ובהתחשב בשיעור ההידבקות הגבוה ב-COVID באזור, קשה לדמיין כיצד ניתן ליצור תגובת שפיכה כה מסיבית.

השורה התחתונה כאן היא כזו: זה יהיה פזיז ובלתי מקובל שהצדדים היריבים יישארו תקועים בעמדות נוקשות ב-SAFER, ויחשפו את האזור השסוע הזה במלחמה לאסון חמור נוסף, וניתן להימנע ממנו. גם הקואליציה וגם החות'ים יצטרכו לעשות ויתורים. עסקה לפירוק הנפט עשויה להיות פשוטה כמו הסכמה לחבילת סיוע משמעותית לתושבי תימן, כולל שירותי בריאות, חינוך והזדמנות כלכלית. אם כן, בואו נעשה את העסקה הזו. החות'ים ישדרגו את מטרתם ואת המוניטין הבינלאומי שלהם לאין שיעור אם הם יקחו עסקה כזו, ויאפשרו להוריד את ה-SAFER. תמיד יש לעשות עסקה, ואנחנו צריכים בדחיפות למצוא כאן עסקה כדי להוריד את המיכלית הנטושה הזו לפני שהיא תשפוך את המטען הרעיל שלה לים האדום.

אם לא, אז תתבייש לכולנו.

ריק שטיינר הוא מנהל Oasis Earth באנקורג' אלסקה (www.oasis-earth.com), והוא יועץ דליפת נפט בינלאומי שייעץ לאו"ם, לממשלות, לתעשייה ולארגונים לא ממשלתיים בנושא מניעת דליפת נפט, תגובה, הערכת נזקים ושיקום. הוא היה פרופסור לשימור ימי באוניברסיטת אלסקה במשך 30 שנה, היה מעורב בכל ההיבטים של דליפת אקסון ואלדז ב-1989 ובשפיפות נפט רבות אחרות ברחבי העולם, ומתאם של שותפות בטיחות השילוח. הוא מכהן במועצה המייעצת של קרן האוקיינוס.