מעשי חסד באוקיינוס ​​בגודל לווייתן

מאת ד"ר סטיבן שוורץ, Laguna San Ignacio Science Ecosystem Program - פרויקט של The Ocean Foundation

ד"ר סטיבן שוורץ חזר מעונת מחקר מוצלחת חורפית של לוויתן אפור בלגונה סן איגנסיו, באחה קליפורניה ושיתף את חוויות הצוות שלו בחורף הזה בתגמל "מעשים אקראיים של חסד אוקיינוס" וטיפוח מודעות ל"שיש כחול". כחלק מ תוכנית מדעי המערכת האקולוגית של לגונה סן איגנסיומאמצי ההסברה של.

בשנה השנייה ברציפות אירחה לגונה סן איגנסיו מספרים גבוהים של לווייתנים אפורים (כ-350 מבוגרים בשיא העונה), ומספרי שיא של זוגות אם-עגל, שנראו בריאים מאוד, מה שמרגיע בעקבות הזמנים הרזים. של סוף שנות ה-1990 ותחילת שנות ה-2000, כאשר שינויי האקלים העולמיים השפיעו על זמינות המזון ללווייתנים אפורים באזור הארקטי. כל זה מצביע על כך שהלווייתנים מוצאים את האזור המוגן הימי לגונה סן איגנסיו כבית גידול נוח לצבירה ורבייה חורפית, ובכך משיגים את המטרות והייעוד של שמורת הביוספירה Vizcaíno במקסיקו, שהלגונה היא חלק ממנה.

כחלק מהפנייה שלנו לקהילת התיירות האקולוגית המקומית ולמבקרים שצופים בלווייתנים, הצגנו 200+ גולות כחולות לצופי לווייתנים מכל רחבי העולם, למפעילי תיירות אקולוגית ולתלמידים מבתי הספר התיכוניים המקומיים. אמרנו להם שבאמצעות שהם פנו מזמנם והוצאותיהם לבקר בלגונה סן איגנסיו כדי לחוות וללמוד על הלווייתנים וחיים ימיים אחרים המכנים מערכת אקולוגית ייחודית זו ביתם, הם סיפקו ערך כלכלי ו(במקרה של מפעילי תיירות אקולוגית וסטודנטים ) משאב חינוכי התומך ומצדיק שמירה על מערכת אקולוגית זו כאזור חיות בר מוגן במקום הפיכתה למפעל מלח תעשייתי, מכרה פוספטים או ישות אחרת שאינה ידידותית לשימור. וזה היה לדעתנו "מעשה אקראי של חסד אוקיינוס" ראוי לשיש כחול. הבהרנו שהם אפוטרופוסים של הגולות הכחולות שלהם, ועליהם מוטלת האחריות להעביר אותם לאחרים שלפי שיקול דעתם ביצעו "מעשים אקראיים של חסד אוקיינוס".

אבל לא עצרנו שם... לגונה סן איגנסיו מפורסמת בזכות "הלווייתנים הידידותיים" או "Las Ballenas Misteriosas". מאז שנות ה-1970, כמה לווייתנים אפורים פראיים וחופשיים נהגו לשחות עד לסירות צפייה בלווייתנים כדי לפגוש ולברך את הנוסעים, מה שמאפשר לצופה לווייתנים ללטף אותם ולשפשף אותם על הראש. אלה שפוגשים לוויתן אפור מקרוב ואישי בדרך זו, נגעו בכנות, והגיעו עם הערכה מוגברת ללווייתנים, ולאוקיינוס. במהלך 30+ השנים שתופעה זו נמשכה, הלווייתנים הרשימו אלפי מבקרים אנושיים בלגונה סן איגנסיו, ועל ידי כך קידמו את השימור וההגנה על הלווייתנים, ואולי חשוב מכך, את שימור המערכת האקולוגית של לגונה סן איגנסיו. אזורים מוגנים ימיים ייחודיים דומים ברחבי העולם.

לפיכך, להערכתנו, הלווייתנים האפורים ביצעו באופן קולקטיבי "מעשים אקראיים של חסד אוקיינוס" באלפים. לכן, הענקנו את "גולות כחולות" ללווייתנים האפורים של לגונה סן איגנסיו, כסמל למחויבותם לעודד בני אדם לקחת את שימור הים ללב ולעודד שימור אוקיינוסים ברחבי העולם.