沿岸生態系はハリケーンに対する防御の最前線

最近のハリケーン、ハービー、イルマ、ホセ、マリアは、その影響と荒廃がカリブ海と米国全体で今も感じられており、私たちの海岸とその近くに住む人々が脆弱であることを思い出させてくれます. 気候の変化に伴って嵐が激化する中、海岸を高潮や洪水からさらに保護するためのオプションは何ですか? 防波堤のような人工の構造的防御手段は、多くの場合、信じられないほどの費用がかかります。 海面上昇に合わせて継続的に更新する必要があり、観光に悪影響を及ぼし、コンクリートを追加すると沿岸の自然環境が損なわれる可能性があります。 しかし、母なる自然は、自然の生態系を含む独自のリスク削減計画を構築しました。 湿地、砂丘、ケルプの森、カキのベッド、サンゴ礁、海草のベッド、マングローブの森などの沿岸生態系は、波や高潮による海岸の侵食や洪水を防ぐのに役立ちます。 現在、米国の海岸の約 XNUMX 分の XNUMX が、これらの沿岸生態系の少なくとも XNUMX つによって保護されています。 

湿地を例に取りましょう。 土壌や植物内に炭素を貯蔵するだけでなく (二酸化炭素として大気中に放出するのとは対照的に)₂）そして私たちの地球規模の気候を緩和するのに役立ちますが、それらはスポンジとしても機能し、地表水、雨、雪解け水、地下水、および洪水を閉じ込め、陸上での揺れを防ぎ、ゆっくりと放出します. これにより、洪水レベルを下げ、浸食を減らすことができます。 これらの沿岸生態系を維持・回復することで、通常は堤防などによる保護を得ることができます。

急速な沿岸開発は、これらの沿岸生態系に損害を与え、排除しています。 ナラヤンらによる新しい研究で。 al (2017) で、著者は湿地の価値についていくつかの興味深い結果を提供しました。 たとえば、2012 年のハリケーン サンディの際、湿地は 625 億 72 万ドル以上の物的損害を防ぎました。 サンディは、米国で少なくとも 50 人の直接的な死者を出し、約 12 億ドルの洪水被害をもたらしました。 死者は主に高潮による洪水によるものでした。 湿地は、高潮に対する海岸沿いの緩衝材として機能しました。 東海岸沿岸の 22 の州全体で、湿地はハリケーン サンディによる被害を、調査に含まれる郵便番号全体で平均 1,400% 軽減することができました。 10 マイル以上の道路と幹線道路は、ハリケーン サンディから湿地によって保護されました。 特にニュージャージー州では、湿地が氾濫原の約 27% を占めており、ハリケーン サンディによる被害を全体で約 430% 削減したと推定されています。

Guannelらによる別の研究。 al (2016) は、複数のシステム (サンゴ礁、海草牧草地、マングローブなど) が沿岸地域の保護に寄与している場合、これらの生息地が相まって、入ってくる波エネルギー、洪水レベル、および堆積物の損失を大幅に緩和することを発見しました。 これらのシステムを組み合わせることで、XNUMX つのシステムや生息地だけでなく、海岸をよりよく保護できます。 この研究では、マングローブだけでも最も保護効果が高いことがわかりました。 サンゴと海草は、海岸に沿った侵食のリスクを減らし、海岸線の安定性を促進し、沿岸海流を減らし、あらゆる危険に対する海岸の回復力を高めるのに役立つ可能性が最も高い. マングローブは、暴風雨とそうでない状況の両方で海岸を保護するのに最も効果的です。 

これらの沿岸生態系は、ハリケーンのような大規模な気象現象の際に重要なだけではありません。 小規模な暴風雨であっても、多くの場所で毎年洪水による損失を減らします。 たとえば、サンゴ礁は海岸に打ち寄せる波のエネルギーを 85% 減少させることができます。 米国の東海岸とメキシコ湾岸はかなり標高が低く、海岸線はぬかるみや砂地で浸食されやすく、これらの地域は特に洪水や高潮の影響を受けやすい. 一部のサンゴ礁やマングローブ林の場合のように、これらの生態系がすでに損傷を受けている場合でも、これらの生態系は波や高潮から私たちを守ってくれます。 それでも、ゴルフ コース、ホテル、住宅などのスペースを確保するために、これらの生息地を排除し続けています。過去 60 年間の都市開発により、フロリダの歴史的なマングローブ林の半分が失われました。 私たちは保護を排除しています。 現在、FEMA は、地域社会に対応して、洪水のリスク軽減に年間 XNUMX 億ドルを費やしています。 

ハリケーンによって荒廃した地域を再建して、将来のハリケーンに備え、これらの重要な生態系を保護する方法は確かにあります。 沿岸の生息地は、嵐に対する防御の最前線になる可能性があり、洪水や高潮の問題をすべて解決するものではないかもしれませんが、利用する価値があることは確かです. これらの生態系を保護および保全することで、沿岸地域の生態系の健全性を改善しながら、沿岸地域のコミュニティを保護することができます。