Ngurmati Sasi Sejarah Kulit Ireng: Richard Etheridge, Pahlawan Maritim

Ditulis dening Mark J. Spalding (The Ocean Foundation) lan Jordan Morgan (Universitas Maine School of Law)

Kanggo mengeti 100 taun Sasi Sejarah Kulit Ireng, kita ngurmati Richard Etheridge, tokoh perintis ing sejarah maritim Amerika sing wani lan kepemimpinane mbantu mbentuk warisan Layanan Penyelamat Nyawa lan Penjaga Pantai AS.

Saka Perbudakan dadi Layanan

Richard Etheridge lair minangka budak ing Pulo Roanoke, Carolina Lor tanggal 16 Januari 1842. Dianggep minangka putrane sing nggawa budak, John B. Etheridge, Richard duwe pengalaman sing ora umum minangka budak. Dheweke digedhekake ing kulawarga Etheridge lan diajari maca lan nulis, katrampilan sing bakal migunani kanggo dheweke sajrone uripe sing luar biasa.

Sajrone Perang Sipil, Etheridge gabung karo upaya Uni ing taun 1863, ngladeni ing Infanteri Kulit Berwarna AS kaping 36 nganti taun 1866. Komitmen dheweke marang keadilan katon sanajan nalika semana. Ing sawijining wektu, dheweke mbela warga Kulit Ireng ing Koloni Freedmen, nulis layang menyang komisaris Uni sing protes amarga prajurit kulit putih mlebu omah lan nyolong barang-barang. Dheweke nandatangani layang kasebut. "kanggo kepentingan umat manungsa."

Sawisé perang, Etheridge bali menyang Pulo Roanoke, nikah ing taun 1867, lan kerja dadi nelayan, petani, lan pilot inlet. Ing taun 1875, dhèwèké gabung karo United States Life-Saving Service ing posisi tingkat pemula, peran sing angel digayuh déning wong lanang Kulit Ireng nalika semana.

Ngrusak Hambatan ing Pulo Pea

Liwat kerja keras lan dedikasi, Etheridge munggah pangkat. Sawise investigasi ekstensif nemokake yen penjaga Stasiun Penyelamat Outer Banks sadurunge ora efektif, Inspektur USLSS Sumner Kimball nunjuk Richard Etheridge minangka Penjaga Stasiun Penyelamat Pulau Pea tanggal 24 Januari 1880, ndadekake dheweke penjaga mercusuar Afrika-Amerika pertama lan perwira minoritas pertama sing tanggung jawab ing pangkalan operasi AS.

Foto: Kru Stasiun Penyelamatan Nyawa Pulau Pea sekitar taun 1890. Richard Etheridge digambarake ing sisih kiwa. Kantor Sejarawan Penjaga Pantai AS.

Nalika kru kulit putih stasiun mundur, peselancar Afrika-Amerika saka unit-unit ing sacedhake digawa menyang Pulo Pea, mbentuk kru kulit ireng pertama lan siji-sijine ing Layanan Penyelamatan Nyawa Amerika Serikat. Etheridge ngembangake latihan sing ketat sing ngidini krune ngatasi kabeh tugas sing nylametake nyawa, lan stasiun kasebut entuk reputasi minangka "Salah siji sing paling kenceng ing Pesisir Carolina." Dhèwèké njabat dadi penjaga sajrone 20 taun, luwih suwé tinimbang penjaga Pulo Pea liyané, lan tilar donya nalika isih njabat.

Penyelamatan Heroik ES Newman

Ing wayah wengi tanggal 11 Oktober 1896, kapal sekunar ES Newman, sing layar saka Providence, Rhode Island, kandas ing tengah-tengah badai. Amarga ora bisa ngluncurake sekoci penyelamat utawa nembak Lyle Gun amarga badai sing dahsyat, Etheridge nggunakake tenaga kerja sing sithik minangka pilihan pungkasan.

Njaluk rong kru sukarelawan, Etheridge mrentahake supaya ngiket tali ing sakubenge awake dhewe lan nglangi menyang bangkai kapal nalika kru sing isih ana ing pesisir nyekel tali kasebut minangka tali penyelamat antarane dharatan lan segara. Wengi iku, kru Pulau Pea nylametake kabeh sangang wong ing kapal ES Newman, kalebu garwane kapten lan putrane sing umur telung taun.

Amarga kepahlawanan sing luar biasa, Etheridge lan krune dianugerahi Medali Penyelamat Nyawa Emas US Coast Guard ing taun 1996, dadi Penjaga Pantai minoritas pertama sing nampa medali kanggo kepahlawanan nalika nindakake tugas.

Warisan Abadi

Layanan Etheridge ditindakake nalika Rekonstruksi, wektu sing ora stabil lan mbebayani ing hubungan ras Amerika. Mung rong taun sadurunge dheweke tilar donya ing taun 1900, kerusuhan supremasi kulit putih ing Wilmington, NC, kanthi kasar ngusir warga Kulit Ireng saka posisi kekuasaan. Nanging Pea Island terus dijaga meh kabeh dening wong Afrika-Amerika sajrone 47 taun maneh sawise Etheridge tilar donya, warisan sing ngluwihi Outer Banks sing adoh.

Kaya sing dicathet dening Joan Collins, sekretaris Pea Island Preservation Society, "Richard Etheridge mbukak lawang kanggo akeh wong Afrika-Amerika ing wilayah iki kanggo gabung karo Penjaga Pantai. Sajrone 67 taun, Pulo Pea dijaga dening wong Afrika-Amerika. Yen dheweke ora dadi awake dhewe lan menehi conto sing diwenehake, iku ora bakal kedadeyan."

Saiki, jeneng Richard Etheridge isih urip. USCGC Richard Etheridge, kapal pemecah kelas Sentinel, ngurmati kenangan lan jasane. Critane ngelingake kita yen wani, dedikasi, lan kaunggulan bisa ngatasi alangan prasangka, lan kontribusi wong Amerika Kulit Ireng wis penting banget kanggo warisan maritim bangsa kita wiwit wiwitan.

Babagan Wulan Sejarah Kulit Ireng

Taun iki nandhani ulang tahun kaping 100 Sasi Sejarah Kulit Ireng, sing bisa ditelusuri maneh wiwit diadegake Pekan Sejarah Negro ing Februari 1926 dening Dr. Carter G. Woodson. Lair ing taun 1875 ing Virginia saka mantan budak, Woodson entuk gelar PhD ing Sejarah saka Universitas Harvard lan ngedegake apa sing saiki dadi Asosiasi kanggo Studi Urip lan Sejarah Afrika-Amerika. Dheweke milih Februari kanggo perayaan iki amarga wong Amerika Kulit Ireng wis suwe ngurmati ulang tahun rong wong Amerika gedhe sing nduweni peran penting kanggo ningkatake uripe: Abraham Lincoln (12 Februari) lan Frederick Douglass (14 Februari).

Wiwit taun 1986, nalika Kongres netepake Februari minangka Sasi Sejarah Kulit Ireng Nasional, saben Presiden AS wis ngetokake proklamasi sing ngakoni peringatan penting iki. Kaya sing diumumake Presiden Reagan, "Tujuan utama Sasi Sejarah Ireng yaiku kanggo nggawe kabeh wong Amerika ngerti babagan perjuangan iki kanggo kebebasan lan kesempatan sing padha."