해안 생태계는 허리케인에 대한 우리의 첫 번째 방어선입니다.

최근 발생한 허리케인 Harvey, Irma, Jose, Maria는 카리브해와 미국 전역에서 여전히 그 영향과 황폐화를 느끼고 있으며 우리 해안과 그 근처에 사는 사람들이 취약하다는 것을 상기시켜 줍니다. 기후 변화로 폭풍이 심화됨에 따라 폭풍 해일과 홍수로부터 해안을 더 보호하기 위한 우리의 선택은 무엇입니까? 방파제와 같은 인공적인 구조적 방어 수단은 종종 엄청난 비용이 듭니다. 그들은 해수면 상승에 따라 지속적으로 업데이트되어야 하고 관광에 해를 끼치며 콘크리트를 추가하면 자연 해안 환경을 손상시킬 수 있습니다. 그러나 대자연은 자연 생태계를 포함하는 자체 위험 감소 계획을 세웠습니다. 습지, 모래 언덕, 다시마 숲, 굴 침대, 산호초, 해초 침대, 맹그로브 숲과 같은 해안 생태계는 파도와 폭풍 해일로 인해 해안이 침식되고 범람하는 것을 방지할 수 있습니다. 현재 미국 해안의 약 XNUMX/XNUMX가 이러한 해안 생태계 중 적어도 하나에 의해 보호받고 있습니다. 

습지를 예로 들어보자. 그들은 토양과 식물 내에 탄소를 저장할 뿐만 아니라(이를 CO로 대기 중으로 방출하는 것과 반대로)₂) 지구 기후를 완화하는 데 도움이 되지만 지표수, 비, 눈이 녹은 물, 지하수 및 홍수 물을 가두어 육지로 출렁이는 것을 막았다가 천천히 풀어주는 스펀지 역할도 합니다. 이것은 홍수 수준을 낮추고 침식을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 우리가 이러한 해안 생태계를 보존하고 복원한다면 일반적으로 제방과 같은 것에서 오는 보호를 얻을 수 있습니다.

급속한 해안 개발은 이러한 해안 생태계를 손상시키고 제거하고 있습니다. Narayan 등의 새로운 연구에서. al (2017), 저자는 습지의 가치에 대한 몇 가지 흥미로운 결과를 제공했습니다. 예를 들어, 2012년 허리케인 샌디 동안 습지는 625억 72만 달러 이상의 재산 피해를 방지했습니다. Sandy는 미국에서 최소 50명의 직접적인 사망과 약 12억 달러의 홍수 피해를 입혔습니다. 사망자는 주로 폭풍 해일 홍수로 인한 것이었습니다. 습지는 해안을 따라 폭풍 해일에 대한 완충 역할을 했습니다. 동부 연안 22개 주 전역에서 습지는 연구에 포함된 우편번호 전체에서 허리케인 샌디로 인한 피해를 평균 1,400% 줄일 수 있었습니다. 10마일 이상의 도로와 고속도로가 허리케인 샌디로부터 습지로 보호되었습니다. 특히 뉴저지에서 습지는 범람원의 약 27%를 덮고 있으며 허리케인 샌디로 인한 피해를 전체적으로 약 430% 감소시킨 것으로 추정되며 이는 거의 XNUMX억 XNUMX천만 달러에 달합니다.

Guannel 등의 또 다른 연구. al(2016)은 해안 지역 보호에 기여하는 여러 시스템(예: 산호초, 해초 초원 및 맹그로브)이 있을 때 이러한 서식지가 함께 유입되는 파도 에너지, 홍수 수준 및 침전물 손실을 실질적으로 완화한다는 사실을 발견했습니다. 이러한 시스템을 함께 사용하면 하나의 시스템이나 서식지만 사용하는 것보다 해안을 더 잘 보호할 수 있습니다. 이 연구는 또한 맹그로브만이 가장 큰 보호 혜택을 제공할 수 있음을 발견했습니다. 산호와 해초는 해안을 따라 침식의 위험을 줄이고 해안선 안정성을 촉진하며 근해 해류를 줄이고 모든 위험에 대한 해안의 탄력성을 높이는 데 도움이 될 가능성이 가장 높습니다. 맹그로브는 폭풍우와 폭풍우가 아닌 조건 모두에서 해안을 보호하는 데 가장 효과적입니다. 

이러한 해안 생태계는 허리케인과 같은 대규모 기상 상황에서만 중요한 것이 아닙니다. 그들은 더 작은 폭풍에도 불구하고 많은 지역에서 매년 홍수 손실을 줄입니다. 예를 들어, 산호초는 해안에 부딪히는 파도의 에너지를 85%까지 줄일 수 있습니다. 미국 동부 해안과 걸프 해안은 상당히 저지대이며 해안선은 진흙이나 모래가 많아 침식되기 쉽고 이 지역은 특히 홍수와 폭풍 해일에 취약합니다. 일부 산호초 또는 맹그로브 숲의 경우처럼 이러한 생태계가 이미 손상된 경우에도 이러한 생태계는 여전히 파도와 해일로부터 우리를 보호합니다. 그럼에도 불구하고 우리는 골프 코스, 호텔, 주택 등을 위한 공간을 만들기 위해 이러한 서식지를 계속 제거하고 있습니다. 지난 60년 동안 도시 개발로 플로리다의 역사적인 맹그로브 숲의 절반이 사라졌습니다. 우리는 우리의 보호를 제거하고 있습니다. 현재 FEMA는 지역 사회에 대응하여 홍수 위험 완화에 매년 XNUMX억 달러를 지출합니다. 

미래의 폭풍에 더 잘 대비할 수 있는 방식으로 허리케인으로 황폐해진 지역을 재건하고 이러한 중요한 생태계를 보존할 수 있는 방법이 분명히 있습니다. 해안 서식지는 폭풍에 대한 첫 번째 방어선이 될 수 있으며 모든 홍수 또는 폭풍 해일 문제를 해결하는 것이 아닐 수도 있지만 확실히 활용할 가치가 있습니다. 이러한 생태계를 보호하고 보전하면 해안 지역의 생태계 건강을 개선하면서 해안 지역 사회를 보호할 수 있습니다.