웨스트 코스트, 베스트 코스트? 불가사리가 아닙니다.

By Alex Kirby, 커뮤니케이션 인턴, The Ocean Foundation

의문의 질병이 서해안을 휩쓸고 죽은 불가사리의 흔적을 남기고 있습니다.

2013년 XNUMX월부터 팔다리가 분리된 죽은 불가사리 무더기가 알래스카에서 남부 캘리포니아에 이르는 서부 해안을 따라 볼 수 있습니다. 불가사리라고도 알려진 이 불가사리는 수백만 마리가 죽어가고 있으며 아무도 그 이유를 모릅니다.

해양 유기체에 기록된 가장 널리 퍼진 질병인 불가사리 소모성 질병은 불과 이틀 만에 전체 불가사리 개체군을 쓸어버릴 수 있습니다. 불가사리는 무기력한 행동을 통해 불가사리 소모병에 걸린 증상을 처음으로 보입니다. 팔이 말리기 시작하고 피곤한 행동을 합니다. 그런 다음 병변이 겨드랑이 및/또는 팔 사이에 나타나기 시작합니다. 그런 다음 불가사리의 팔이 완전히 떨어지며 이는 극피 동물의 일반적인 스트레스 반응입니다. 그러나 많은 팔이 떨어져 나가면 개인의 조직이 분해되기 시작하고 불가사리는 죽게 됩니다.

워싱턴 주 올림픽 국립공원의 공원 관리자는 2013년에 이 질병의 증거를 처음으로 발견했습니다. 이 관리자와 스태프 과학자가 처음 목격한 후 레크리에이션 다이버들은 불가사리 소모성 질병의 증상을 알아차리기 시작했습니다. 태평양 북서부에 위치한 불가사리에서 증상이 자주 발생하기 시작했을 때 이 질병의 미스터리를 밝혀야 할 때였습니다.

코넬 대학의 미생물학 조교수인 Ian Hewson은 이 미지의 질병을 식별하는 작업을 수행할 수 있는 몇 안 되는 전문가 중 한 명입니다. 현재 불가사리 소모성 질환을 연구하고 있는 휴슨과 이야기를 나눌 수 있어서 운이 좋았습니다. 미생물 다양성과 병원체에 대한 Hewson의 독특한 지식은 그를 20종의 불가사리에 영향을 미치는 이 불가사의한 질병을 정확히 찾아내는 사람으로 만듭니다.

2013년 국립과학재단으로부터 XNUMX년 보조금을 받은 후 휴슨은 이 질병 연구를 시작하기 위해 서부 해안의 학술 기관, 밴쿠버 아쿠아리움, 몬트레이 베이 아쿠아리움과 같은 XNUMX개 기관과 협력하고 있습니다. 수족관은 Hewson에게 첫 번째 단서를 제공했습니다. 질병은 수족관 컬렉션의 많은 불가사리에 영향을 미쳤습니다.

Hewson은 "분명히 외부에서 무언가가 들어오고 있습니다."라고 말했습니다.

서해안의 기관은 조간대 지역에서 불가사리 샘플을 채취할 책임이 있습니다. 그런 다음 샘플은 미국 전역의 코넬 캠퍼스에 있는 Hewson의 연구실로 보내집니다. Hewson의 임무는 샘플을 채취하여 불가사리, 박테리아 및 바이러스의 DNA를 분석하는 것입니다.

지금까지 Hewson은 병든 불가사리 조직에서 미생물 연관성의 증거를 발견했습니다. 조직에서 미생물을 찾은 후 Hewson은 어떤 미생물이 실제로 질병의 원인인지 구별하기가 어려웠습니다.

Hewson은 "복잡한 것은 무엇이 질병을 일으키는지, 무엇이 썩은 불가사리를 먹는지 확실하지 않다는 것입니다."라고 말합니다.

불가사리가 전례 없는 속도로 죽어가고 있지만 휴슨은 이 질병이 불가사리의 주요 식단인 조개류와 같은 다른 많은 유기체에도 영향을 미친다고 강조했습니다. 불가사리 소모성 질병으로 상당수의 불가사리 개체수가 죽어감에 따라 홍합의 포식이 줄어들어 개체수가 증가할 것입니다. 조개류는 생태계를 장악하여 생물다양성을 급격히 감소시킬 수 있습니다.

Hewson의 연구는 아직 발표되지 않았지만 한 가지 중요한 사실을 알려주었습니다. are 관련된."

Ian Hewson의 연구가 발표된 후 후속 기사를 보려면 가까운 시일 내에 Ocean Foundation의 블로그를 다시 확인하십시오!