Vakarų pakrantė, geriausia pakrantė? Ne Starfish.

Alexas Kirby, komunikacijos praktikantas, „The Ocean Foundation“.

Paslaptinga liga siautėja Vakarų pakrantėje, palikdama negyvų jūrų žvaigždžių pėdsakus.

Nuo 2013 metų birželio vakarinėje pakrantėje nuo Aliaskos iki Pietų Kalifornijos galima pamatyti mirusių jūros žvaigždžių su atskirtomis galūnėmis piliakalnius. Šios jūros žvaigždės, dar vadinamos jūrų žvaigždėmis, miršta milijonais ir niekas nežino kodėl.

Jūrų žvaigždžių nykimo liga, be abejo, labiausiai paplitusi liga, kada nors užregistruota jūrų organizmuose, gali sunaikinti visas jūrų žvaigždžių populiacijas vos per dvi dienas. Jūros žvaigždės pirmiausia pasireiškia mieguistumo simptomais, kuriuos paveikė jūrų žvaigždžių išsekimo liga – jų rankos pradeda riestis ir pavargusios. Tada pažastyse ir (arba) tarp rankų pradeda atsirasti pažeidimų. Tada jūros žvaigždės rankos visiškai nukrenta, o tai yra įprasta dygiaodžių reakcija į stresą. Tačiau nukritus daugeliui rankų, žmogaus audiniai pradės irti, o žvaigždės mirs.

Vašingtono valstijos Olimpinio nacionalinio parko parko vadovai buvo pirmieji žmonės, 2013 m. radę ligos požymių. Po pirmųjų šių vadovų ir personalo mokslininkų pastebėjimo, pramoginiai narai pradėjo pastebėti jūros žvaigždžių nykimo ligos simptomus. Kai simptomai pradėjo dažnai pasireikšti jūros žvaigždėms, esančioms Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose, atėjo laikas atskleisti šios ligos paslaptį.

Ianas Hewsonas, Kornelio universiteto mikrobiologijos profesoriaus padėjėjas, yra vienas iš nedaugelio ekspertų, galinčių atlikti užduotį nustatyti šią nežinomą ligą. Man pasisekė, kad galėjau pasikalbėti su Hewsonu, kuris šiuo metu tiria jūros žvaigždžių nykimo ligą. Unikalios Hewson žinios apie mikrobų įvairovę ir patogenus leidžia tiksliai nustatyti šią paslaptingą ligą, kuria serga 20 jūrų žvaigždžių rūšių.

Gavęs vienerių metų stipendiją iš Nacionalinio mokslo fondo 2013 m., Hewsonas dirbo su penkiolika institucijų, pavyzdžiui, akademinėmis institucijomis Vakarų pakrantėje, Vankuverio akvariumu ir Monterey Bay akvariumu, kad pradėtų tyrinėti šią ligą. Akvariumai suteikė Hewsonui pirmą užuominą: liga paveikė daugelį akvariumų kolekcijoje esančių jūrų žvaigždžių.

„Akivaizdu, kad kažkas ateina iš išorės“, - sakė Hewsonas.

Vakarų pakrantės institucijos yra atsakingos už jūros žvaigždžių mėginių paėmimą potvynių ir potvynių zonose. Tada mėginiai siunčiami visoje JAV į Hewson laboratoriją, esančią Kornelio miestelyje. Hewsono darbas yra paimti tuos mėginius ir išanalizuoti juose esančių jūros žvaigždžių, bakterijų ir virusų DNR.

Iki šiol Hewsonas rado mikroorganizmų asociacijų įrodymų sergančiuose jūros žvaigždžių audiniuose. Aptikus mikroorganizmus audiniuose, Hewsonui buvo sunku atskirti, kokie mikroorganizmai iš tikrųjų yra atsakingi už ligą.

Hewsonas sako: „Sudėtingas dalykas yra tai, kad nesame tikri, kas sukelia ligą ir kas tiesiog valgo jūros žvaigždes po to, kai jos sunyksta“.

Nors jūrų žvaigždės miršta neregėtu greičiu, Hewsonas pabrėžė, kad ši liga paveikia ir daugelį kitų organizmų, pavyzdžiui, pagrindinį jūrų žvaigždžių mitybos šaltinį – vėžiagyvius. Didelė dalis jūrų žvaigždžių populiacijos miršta nuo jūros žvaigždžių nykimo ligos, todėl midijų plėšrūnų skaičius bus mažesnis, todėl jų populiacija padidės. Moliuskai gali užvaldyti ekosistemą ir smarkiai sumažėti biologinė įvairovė.

Nors Hewsono tyrimas dar nepaskelbtas, jis man pasakė vieną svarbų dalyką: „Mes radome gana šaunų ir mikroorganizmų. yra dalyvauja“.

Netolimoje ateityje būtinai apsilankykite „Ocean Foundation“ tinklaraštyje, kad sužinotumėte tolesnę istoriją, kai bus paskelbtas Iano Hewsono tyrimas!