Крајбрежните екосистеми се нашата прва линија на одбрана од урагани

Неодамнешните урагани Харви, Ирма, Хозе и Марија, чии ефекти и уништување сè уште се чувствуваат низ Карибите и САД, не потсетуваат дека нашите брегови и оние што живеат во нивна близина се ранливи. Како што бурите се интензивираат со промената на климата, кои се нашите опции за понатамошна заштита на нашите брегови од бури и поплави? Вештачките структурни одбранбени мерки, како морските ѕидови, честопати се неверојатно скапи. Тие треба постојано да се ажурираат бидејќи нивото на морето се зголемува, се штета за туризмот, а додавањето бетон може да ги оштети природните крајбрежни средини. Сепак, мајката природа изградила свој план за намалување на ризикот, кој вклучува природни екосистеми. Крајбрежните екосистеми, како што се мочуриштата, дините, шумите со алги, леглата на остриги, коралните гребени, коритата од морска трева и шумите со мангрови можат да помогнат брановите и бурите да не ги еродираат и поплават нашите брегови. Во моментов, околу две третини од брегот на Соединетите Држави е заштитен со барем еден од овие крајбрежни екосистеми. 

Да ги земеме мочуриштата како пример. Тие не само што складираат јаглерод во почвата и растенијата (наспроти тоа што го ослободуваат во атмосферата како CO₂) и помагаат да се ублажи нашата глобална клима, но тие исто така делуваат како сунѓери кои можат да ги заробат површинските води, дождот, топењето на снегот, подземните води и водата од поплави, да го чуваат да не падне на брегот, а потоа полека да го испуштаат. Ова може да помогне да се намалат нивоата на поплави и да се намали ерозијата. Кога би сакале да ги зачуваме и обновиме овие крајбрежни екосистеми, би можеле да добиеме заштита што обично доаѓа од работи како насипи.

Брзиот развој на крајбрежјето ги оштетува и ги елиминира овие крајбрежни екосистеми. Во новата студија на Нарајан et. al (2017), авторите дадоа неколку интересни резултати за вредноста на мочуриштата. На пример, за време на ураганот Сенди во 2012 година, мочуриштата спречија имотна штета од над 625 милиони долари. Сенди предизвика најмалку 72 директни смртни случаи во САД и околу 50 милијарди долари штети од поплавите. Жртвите беа претежно поради поплавите од невремето. Мочуриштата делуваа како тампон долж брегот против бура. Во 12 крајбрежни држави на источниот брег, мочуриштата можеа да ги намалат штетите од ураганот Сенди во просек за 22% низ поштенските шифри вклучени во студијата. Повеќе од 1,400 милји патишта и автопати беа заштитени со мочуришта од ураганот Сенди. Конкретно во Њу Џерси, мочуриштата покриваат околу 10% од поплавната рамнина и се проценува дека ги намалиле штетите од ураганот Сенди за приближно 27% вкупно, што во превод значи речиси 430 милиони долари.

Друга студија на Guannel et. al (2016) откри дека кога има повеќе системи (на пр. корални гребени, морски ливади и мангрови) кои придонесуваат за заштита на крајбрежните области, овие живеалишта заедно значително ја ублажуваат секоја дојдовна бранова енергија, нивоа на поплави и губење на седимент. Заедно, овие системи подобро го штитат брегот наместо само еден систем или живеалиште. Оваа студија, исто така, покажа дека мангровите сами по себе можат да обезбедат најмногу заштитни придобивки. Најверојатно, коралите и морските треви помагаат да се намали ризикот од ерозија долж брегот и да се промовира стабилноста на крајбрежјето, да се намалат струите во близина на брегот и да се зголеми отпорноста на бреговите на какви било опасности. Мангрите се најефективни во заштитата на бреговите и во услови на бура и во услови без бура. 

Овие крајбрежни екосистеми не се важни само за време на големи временски настани како урагани. Тие ги намалуваат загубите од поплави годишно на многу локации, дури и со помали бури. На пример, коралните гребени можат да ја намалат енергијата на брановите што го погодуваат брегот за 85%. Источниот брег на САД, како и брегот на Заливот се прилично ниски, крајбрежјето се калливи или песочни, што го прави полесно да се еродираат, а овие области се особено ранливи на поплави и бури. Дури и кога овие екосистеми се веќе оштетени, како што е случајот со некои корални гребени или шуми со мангрови, овие екосистеми сè уште не штитат од бранови и бранови. И покрај тоа, ние продолжуваме да ги елиминираме овие живеалишта за да направиме простор за терени за голф, хотели, куќи итн. Во последните 60 години, урбаниот развој елиминира половина од историските шуми со мангрови на Флорида. Ние ја елиминираме нашата заштита. Во моментов, ФЕМА троши половина милијарда долари годишно за ублажување на ризикот од поплави, како одговор на локалните заедници. 

Секако, постојат начини да се обноват областите што биле опустошени од урагани на начин што ќе ги направи подобро подготвени за идните бури, а исто така ќе ги зачува овие витални екосистеми. Крајбрежните живеалишта можат да бидат прва линија на одбрана од бури, и тие можеби не се нешто што ги решава сите наши проблеми со поплави или бури, но секако вреди да се искористат. Заштитата и зачувувањето на овие екосистеми ќе ги заштити нашите крајбрежни заедници и истовремено ќе го подобри еколошкото здравје на крајбрежните региони.