Jemputan sekali seumur hidup untuk meneroka sudut paling liar di Caribbean

Oleh Fernando Bretos, Pengarah CMRC

Oktober ini akan menandakan tahun ke-54 embargo AS terhadap Cuba. Walaupun tinjauan baru-baru ini menunjukkan bahawa walaupun majoriti rakyat Cuba-Amerika kini sangat menentangnya dasar, ia tetap degil di tempatnya. Embargo terus menghalang pertukaran bermakna antara negara kita. Ahli beberapa kumpulan saintifik, agama dan budaya dibenarkan pergi ke pulau itu untuk menjalankan kerja mereka, terutamanya Projek Penyelidikan dan Pemuliharaan Marin Cuba The Ocean Foundation (CMRC). Walau bagaimanapun, beberapa orang Amerika telah melihat sendiri keajaiban semula jadi yang terdapat di sepanjang pantai dan hutan Cuba. Pantai Cuba sepanjang 4,000 batu, kepelbagaian besar habitat marin dan kosta serta tahap endemisme yang tinggi menjadikannya dicemburui Caribbean. Perairan AS bergantung kepada terumbu karang, ikan dan udang galah untuk menambah sebahagian ekosistem kita sendiri, tidak lebih daripada di Florida Keys, terumbu penghalang ketiga terbesar di dunia. Seperti yang digambarkan dalam Cuba: The Accidental Eden, dokumentari Nature/PBS terbaru yang memaparkan karya CMRC, kebanyakan sumber pantai Cuba telah terhindar daripada kemerosotan negara Caribbean yang lain. Kepadatan penduduk yang rendah, penggunaan pertanian organik selepas subsidi Soviet hilang pada awal 1990-an dan pendekatan kerajaan Cuba yang progresif terhadap pembangunan pantai, ditambah pula dengan penubuhan kawasan terlindung, telah menyebabkan kebanyakan perairan Cuba agak bersih.

CMRC telah bekerja di Cuba sejak 1998, lebih lama daripada mana-mana NGO lain yang berpangkalan di AS. Kami bekerjasama dengan institusi penyelidikan Cuba untuk mengkaji sumber marin pulau itu dan membantu negara dalam melindungi khazanah lautan dan pantai mereka. Walaupun terdapat cabaran yang diberikan oleh embargo kepada setiap aspek kehidupan di Cuba, saintis Cuba sangat terlatih dan sangat profesional, dan CMRC menyediakan sumber dan kepakaran yang hilang yang membolehkan rakyat Cuba untuk terus belajar dan melindungi sumber mereka sendiri. Kami telah bekerja bersama selama hampir dua dekad namun hanya sedikit orang Amerika yang melihat kawasan yang menakjubkan yang kami pelajari dan orang yang menarik yang kami bekerjasama di Cuba. Jika orang ramai Amerika dapat memahami perkara yang dipertaruhkan dan melihat apa yang sedang dilakukan untuk melindungi sumber marin di hiliran, kita mungkin membayangkan beberapa idea baharu yang patut dilaksanakan di sini di AS. Dan dalam proses mengukuhkan perlindungan untuk sumber marin yang dikongsi, hubungan dengan saudara-saudara di selatan kita mungkin bertambah baik, untuk manfaat kedua-dua negara.

Zaman berubah. Pada tahun 2009, pentadbiran Obama memperluaskan kuasa Jabatan Perbendaharaan untuk membenarkan perjalanan pendidikan ke Cuba. Peraturan baharu ini membenarkan mana-mana orang Amerika, bukan hanya saintis, untuk mengembara dan terlibat dalam dialog bermakna dengan rakyat Cuba, dengan syarat mereka berbuat demikian dengan organisasi berlesen yang mempromosikan dan menyepadukan pertukaran tersebut dengan kerja mereka. Pada bulan Januari 2014, hari The Ocean Foundation akhirnya tiba apabila ia menerima lesen "People to People" melalui Program CMRCnya, membolehkan kami menjemput penonton Amerika untuk merasai pengalaman kerja kami secara dekat. Rakyat Amerika akhirnya dapat melihat sarang penyu laut di Taman Negara Guanahacabibes dan melibatkan diri dengan saintis Cuba yang berusaha untuk melindungi mereka, mengalami manate memakan padang rumput laut di Isle of Youth, atau taman karang di beberapa terumbu karang paling sihat di Cuba, di luar Maria La Gorda di barat Cuba, Taman Ratu di selatan Cuba, atau oleh Punta Frances di Isle of Youth. Pengembara juga boleh mengalami Cuba yang paling tulen, jauh dari trek pelancongan, dengan berinteraksi dengan nelayan di bandar nelayan Cocodrilo yang desa dan menawan, di luar pantai selatan Isle of Youth.

Yayasan Lautan menjemput anda untuk menjadi sebahagian daripada lawatan bersejarah ini ke Cuba. Perjalanan pendidikan pertama kami berlangsung dari 9-18 September 2014. Perjalanan ini akan membawa anda ke Taman Negara Guanahacabibes, kawasan paling barat pulau itu dan salah satu taman alam yang paling pelbagai secara biologi, murni dan terpencil di Cuba. Anda akan membantu saintis Cuba dari Universiti Havana dalam usaha pemantauan penyu hijau mereka, menyelam SCUBA di beberapa terumbu karang paling sihat di Caribbean, dan melawat Lembah Viñales yang menakjubkan, Tapak Warisan Dunia UNESCO. Anda akan bertemu pakar marin tempatan, membantu penyelidikan penyu laut, menonton burung, menyelam atau snorkel, dan menikmati Havana. Anda akan kembali dengan perspektif baru dan penghargaan yang mendalam untuk kekayaan ekologi Cuba yang luar biasa dan orang yang bekerja keras untuk mengkaji dan melindungi mereka.

Untuk menerima maklumat lanjut atau mendaftar untuk perjalanan ini sila layari: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html