Aleutians Harus Menjadi Santuari Marin Nasional Pertama Alaska

Washington, DC — Ekosistem marin Kepulauan Aleutian layak dilantik sebagai Santuari Marin Nasional pertama Alaska, menurut pencalonan rasmi yang diterajui oleh Pekerja Awam untuk Tanggungjawab Alam Sekitar (PEER) dan beberapa organisasi pemuliharaan marin Alaska dan negara. Walaupun lebih separuh daripada tanah Alaska menerima perlindungan persekutuan kekal, hampir tiada satu pun perairan persekutuan Alaska menerima status perlindungan yang setanding.

Ekosistem marin Aleutians ialah salah satu yang paling penting dari segi ekologi di planet ini, menyokong populasi terbesar mamalia marin, burung laut, ikan dan kerang di negara ini dan salah satu yang terbesar di mana-mana di dunia. Namun, perairan Aleutian menghadapi ancaman yang serius dan semakin meningkat daripada penangkapan ikan berlebihan, pembangunan minyak dan gas serta peningkatan perkapalan dengan perlindungan yang kurang. Ancaman ini, seterusnya, diperburuk oleh kesan perubahan iklim yang semakin meningkat, termasuk peningkatan paras laut dan pengasidan lautan.

"Aleutian adalah salah satu ekosistem marin yang paling menakjubkan dan produktif di dunia tetapi telah mengalami kemerosotan selama beberapa dekad, dan memerlukan perhatian segera kami," kata Richard Steiner, ahli Lembaga Pengarah PEER dan profesor Universiti Alaska yang bersara. pemuliharaan marin. “Jika pentadbiran Obama serius untuk mengambil langkah besar dan berani untuk memulihara lautan kita, inilah tempatnya dan inilah masanya. Santuari Laut Kebangsaan Aleutians akan membawa langkah bersepadu, kekal dan berkesan untuk menghentikan kemerosotan selanjutnya dan mula memulihkan ekosistem lautan yang luar biasa ini."

Tempat perlindungan yang dicadangkan akan mengandungi semua perairan persekutuan di sepanjang kepulauan Kepulauan Aleutian (dari 3 hingga 200 batu nautika utara dan selatan pulau) ke tanah besar Alaska, termasuk perairan persekutuan di luar Kepulauan Pribilof dan Teluk Bristol, kawasan seluas kira-kira 554,000 persegi. batu nautika, menjadikannya kawasan perlindungan marin terbesar di negara ini, dan salah satu yang terbesar di dunia.

Awal tahun ini, pentadbiran Obama menunjukkan minatnya untuk melayan pencalonan bagi kawasan perlindungan marin baharu yang penting secara nasional daripada orang ramai. Walaupun proses penetapan akhir sebagai kawasan perlindungan marin mengambil masa berbulan-bulan, pencalonan boleh menetapkan peringkat untuk penetapan pantas sebagai monumen negara oleh Presiden Obama di bawah Akta Antikuiti. September ini, beliau menggunakan kuasa eksekutif ini untuk mengembangkan Monumen Nasional Marin Kepulauan Terpencil Pasifik (yang pertama kali ditubuhkan oleh Presiden GW Bush) kepada 370,000 batu nautika persegi, sekali gus mewujudkan salah satu kawasan perlindungan marin terbesar di dunia. 

Minggu lalu, Presiden Obama melanjutkan penarikan wilayah Teluk Bristol daripada pajakan minyak luar pesisir, tetapi ini membuka prospek bahawa Kongres atau pentadbiran masa depan boleh membuka semula kawasan itu. Penamaan tempat perlindungan ini secara khusus akan menghalang tindakan sedemikian.

Sistem Perlindungan Marin Kebangsaan semasa ialah rangkaian 14 kawasan perlindungan marin yang meliputi lebih daripada 170,000 batu persegi dari Florida Keys ke Samoa Amerika, termasuk Thunder Bay di Tasik Huron. Tiada Santuari Laut Kebangsaan di perairan Alaska. Aleutians akan menjadi yang pertama.

“Jika Midwest adalah bakul roti Amerika, maka Aleutians adalah bakul ikan Amerika; Strategi pemuliharaan marin AS tidak lagi boleh mengabaikan Alaska,” kata Pengarah Eksekutif PEER Jeff Ruch, sambil menyatakan bahawa separuh daripada keseluruhan garis pantai negara dan tiga perempat daripada jumlah pelantar benua kita berada di Alaska manakala Zon Ekonomi Eksklusif sejauh 200 batu adalah lebih daripada dua kali. saiz keluasan tanah Alaska. "Tanpa campur tangan pemuliharaan nasional jangka pendek, Aleutian menghadapi prospek keruntuhan ekologi."

*Yayasan Lautan adalah salah satu organisasi yang meminta pencalonan ini

Siaran akhbar di atas boleh didapati disini