Pemulihan Bakau yang diterajui komuniti di Xcalak, Mexico

Pasukan kami baru-baru ini pergi ke Xcalak, Mexico sebagai sebahagian daripada Yayasan Lautan Inisiatif Ketahanan Biru (BRI). kenapa? Untuk mengotorkan tangan dan but kami - secara literal - dalam salah satu projek pemulihan bakau kami.

Bayangkan tempat di mana bakau berdiri kukuh menentang bayu laut dan terumbu karang kedua terbesar di dunia - Terumbu Mesoamerika - melindungi masyarakat daripada gelombang Caribbean, membentuk Taman Terumbu Negara Xcalak. 

Itulah Xcalak secara ringkas. Tempat perlindungan tropika yang terletak lima jam dari Cancún, tetapi dunia yang jauh dari pemandangan pelancong yang sibuk.

Malangnya, syurga pun tidak kebal daripada perubahan iklim dan pembinaan. Ekosistem bakau Xcalak, yang menempatkan empat jenis bakau, terancam. Di situlah projek ini masuk. 

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, kami telah bekerjasama dengan komuniti Xcalak tempatan, Mexico Suruhanjaya Kawasan Perlindungan Semula Jadi (CONANP), Pusat Penyelidikan dan Pengajian Lanjutan Institut Politeknik Kebangsaan – Mérida (CINVESTAV), Program Mexicano del Carbono (PMC), dan Universiti Autonomi Negara Mexico (UNAM) untuk memulihkan lebih 500 hektar hutan bakau di wilayah ini.  

Wira-wira pesisir pantai ini bukan sahaja cantik; mereka memainkan peranan penting dalam memerangi perubahan iklim. Melalui proses yang dipanggil penyerapan karbon, mereka memerangkap karbon keluar dari udara dan menguncinya di dalam tanah di bawah akarnya - bahagian penting dalam kitaran karbon biru. 

Kemusnahan Bakau: Menyaksikan Kesan Perubahan Iklim

Memandu ke bandar, kerosakan itu serta-merta jelas. 

Jalan itu melepasi dataran lumpur yang luas di mana paya bakau pernah berdiri. Malangnya, pembinaan jalan itu mengganggu aliran semula jadi air laut melalui hutan bakau. Untuk menambah penghinaan kepada kecederaan, taufan baru-baru ini membawa lebih banyak sedimen, menyekat aliran air lebih banyak lagi. Tanpa air laut segar untuk menyiram sistem, nutrien, bahan pencemar dan garam terkumpul di dalam air berdiri, menjadikan paya bakau menjadi tanah lumpur.

Tempat ini adalah perintis untuk seluruh projek Xcalak - kejayaan di sini membuka jalan untuk kerja-kerja di baki 500+ hektar.

Kerjasama Komuniti: Kunci Kejayaan dalam Pemulihan Bakau

Pada hari penuh pertama kami di Xcalak, kami dapat melihat secara langsung bagaimana projek itu berjalan. Ia merupakan contoh cemerlang kerjasama dan penglibatan komuniti. 

Di bengkel pada waktu pagi, kami mendengar tentang latihan hands-on yang berlangsung dan kerjasama dengan CONANP dan penyelidik di CINVESTAV menyokong penduduk tempatan Xcalak untuk menjadi penjaga halaman belakang mereka sendiri. 

Berbekalkan penyodok dan pengetahuan saintifik, mereka bukan sahaja membersihkan sedimen dan memulihkan aliran air ke hutan bakau, mereka juga memantau kesihatan ekosistem mereka sepanjang perjalanan.

Mereka telah belajar banyak tentang siapa yang tinggal di antara hutan bakau. Mereka termasuk 16 spesies burung (empat terancam, satu terancam), rusa, ocelot, musang kelabu - malah jaguar! Bakau Xcalak benar-benar penuh dengan kehidupan.

Memandang ke Hadapan Pemulihan Bakau Masa Depan Xcalak

Semasa projek berjalan, langkah seterusnya adalah untuk memperluaskan penggalian ke dalam lagun berhampiran yang dikelilingi oleh bakau yang sangat memerlukan lebih banyak aliran air. Akhirnya, usaha penggalian akan menghubungkan lagun dengan tanah lumpur yang kami lalui dalam perjalanan ke bandar. Ini akan membantu aliran air seperti yang pernah berlaku di seluruh ekosistem.

Kami diilhamkan oleh dedikasi komuniti dan tidak sabar untuk melihat kemajuan yang dibuat pada lawatan kami yang seterusnya. 

Bersama-sama, kita bukan sekadar memulihkan ekosistem bakau. Kami memulihkan harapan untuk masa depan yang lebih cerah, satu but berlumpur pada satu masa.