Taufan Ishak dan Nilai Tanah Lembap Pantai

oleh Mark J. Spalding, Presiden The Ocean Foundation

Taman Helen Wood di Alabama Berikutan Taufan Isaac (8/30/2012)
 

Semasa musim siklon tropika, perbincangan tentang potensi bahaya kepada komuniti manusia mendominasi media, pengumuman rasmi dan tempat pertemuan masyarakat. Kami yang bekerja dalam pemuliharaan lautan juga memikirkan tentang kehilangan peralatan menangkap ikan dan ladang serpihan baharu berikutan gelombang ribut di kawasan pantai. Kami bimbang tentang pencucian sedimen, toksik, dan bahan binaan dari darat dan ke laut, menyekat katil tiram yang produktif, rumput laut padang rumput, dan kawasan tanah lembap. Kami memikirkan bagaimana hujan berlebihan boleh membanjiri sistem rawatan kumbahan, membawa risiko kesihatan kepada ikan dan manusia. Kami mencari tikar tar, tompokan minyak dan bahan pencemar baharu yang lain yang boleh menghanyutkan ke dalam paya pantai, ke pantai dan di teluk kami.

Kami berharap bahawa beberapa tindakan gelombang ribut membantu mengoyak air, membawa oksigen ke kawasan yang kami panggil zon mati. Kami berharap infrastruktur komuniti pantai—tiang, jalan raya, bangunan, trak dan segala-galanya—kekal dan selamat di pantai. Dan kami menyisir artikel untuk berita tentang kesan ribut ke atas perairan pantai kami dan haiwan dan tumbuhan yang mendakwa mereka sebagai rumah.

Susulan Ribut Tropika Hector dan Taufan Ileana di Loreto, Mexico bulan lalu dan Taufan Isaac di Caribbean dan Teluk Mexico, hujan lebat menyebabkan limpahan kumbahan besar. Di Loreto, ramai orang jatuh sakit akibat makan makanan laut yang tercemar. Di Mobile, Alabama, 800,000 gelen kumbahan tumpah ke dalam saluran air, menyebabkan pegawai tempatan mengeluarkan amaran kesihatan kepada komuniti yang terjejas. Pegawai masih meninjau kawasan yang terdedah untuk mengesan tanda-tanda pencemar lain, kedua-dua kesan kimia & petroleum yang dijangkakan. Seperti yang dilaporkan oleh Seafood News minggu ini, "Akhirnya, ujian telah mengesahkan bahawa Taufan Isaac memang membasuh gumpalan minyak BP, sisa daripada tumpahan 2010, ke pantai Alabama dan Louisiana. Pegawai menjangkakan bahawa ini akan berlaku dengan kru telah bekerja untuk membersihkan minyak. Tambahan pula, pakar telah cepat menunjukkan bahawa jumlah minyak yang terdedah adalah 'malam dan siang' berbanding 2010.

Kemudian terdapat kos pembersihan yang mungkin anda tidak fikirkan. Contohnya, pengumpulan dan pelupusan bertan-tan bangkai haiwan. Selepas ribut taufan Isaac berulang kali, dianggarkan 15,000 nutria dihanyutkan di pantai Hancock County, Mississippi. Di Harrison County yang berdekatan, kru rasmi telah mengeluarkan lebih 16 tan haiwan, termasuk nutria, dari pantainya pada hari-hari pertama selepas Isaac memukul pantai. Haiwan yang lemas—termasuk ikan dan makhluk laut lain—bukan perkara luar biasa berikutan gelombang ribut yang ketara atau hujan lebat banjir—malah pantai Tasik Pontchartrain dipenuhi dengan bangkai nutria, babi liar dan seekor buaya, menurut laporan akhbar. Jelas sekali, bangkai ini mewakili kos tambahan kepada komuniti yang ingin membuka semula pelancongan pantai berikutan ribut. Dan, mungkin ada mereka yang memuji kehilangan nutria—spesies invasif yang sangat berjaya yang membiak dengan mudah dan kerap, dan boleh menyebabkan kemudaratan yang besar.

Sebagai laporan daripada program Perkhidmatan Hidupan Liar Perkhidmatan Pemeriksaan Kesihatan Haiwan dan Tumbuhan USDA menyatakan¹, “Nutria, seekor tikus separa akuatik yang besar, pada asalnya dibawa ke Amerika Syarikat pada tahun 1889 untuk bulunya. Apabila pasaran [itu] runtuh pada tahun 1940-an, beribu-ribu nutria dilepaskan ke alam liar oleh penternak yang tidak lagi mampu membelinya...Nutria paling banyak terdapat di negeri-negeri Pantai Teluk, tetapi ia juga menyebabkan masalah di negeri-negeri tenggara lain dan di sepanjang Atlantik pantai…nutria memusnahkan tebing parit, tasik, dan badan air yang lain. Walau bagaimanapun, yang paling penting ialah kerosakan kekal nutria boleh menyebabkan kepada paya dan tanah lembap lain.

Di kawasan ini, nutria memakan tumbuhan asli yang menyatukan tanah tanah lembap. Pemusnahan tumbuh-tumbuhan ini meningkatkan kehilangan paya pantai yang telah dirangsang oleh kenaikan paras laut.
Jadi, mungkin kita boleh memanggil penenggelaman beribu-ribu nutria sebagai lapisan perak untuk tanah lembap yang semakin mengecil yang memainkan peranan penting dalam melindungi Teluk dan boleh sekali lagi dengan bantuan. Walaupun rakan kongsi dan penerima hibah kami di sepanjang Teluk bergelut dengan banjir, kehilangan elektrik dan isu lain selepas Taufan Isaac, terdapat berita baik juga.

Peranan penting tanah lembap diiktiraf secara global di bawah Konvensyen Ramsar, yang disiarkan oleh bekas pelatih TOF, Luke Elder baru-baru ini di blog TOF. TOF menyokong pemuliharaan dan pemulihan tanah lembap di beberapa tempat. Salah satunya di Alabama.

Sesetengah daripada anda mungkin mengingati laporan terdahulu tentang projek gabungan 100-1000 yang dihoskan TOF di Mobile Bay. Matlamat projek ini adalah untuk membina semula 100 batu terumbu tiram dan 1000 ekar paya pantai di sepanjang pantai Mobile Bay. Usaha di setiap tapak bermula dengan penubuhan terumbu tiram hanya beberapa ela dari darat di atas substrat buatan manusia. Apabila sedimen terkumpul di belakang terumbu, rumput paya membina semula kawasan tanah bersejarah mereka, membantu menapis air, mengurangkan kerosakan ribut dan menapis air yang keluar dari daratan ke Teluk. Kawasan sebegini juga berfungsi sebagai tapak semaian penting untuk juvana ikan, udang dan makhluk lain.

Projek pertama untuk mencapai matlamat 100-1000 berlaku di Taman Memorial Helen Woods, berhampiran jambatan ke Pulau Dauphin di Mobile Bay. Mula-mula terdapat hari pembersihan yang besar di mana saya menyertai sukarelawan yang bekerja keras dari Mobile Baykeeper, Yayasan Pantai Alabama, Persekutuan Hidupan Liar Kebangsaan, The Nature Conservancy dan organisasi lain dalam mengangkut tayar, sampah dan serpihan lain. Penanaman sebenar berlaku beberapa bulan kemudian apabila air lebih panas. Rumput paya projek telah dipenuhi dengan baik. Sungguh menarik untuk melihat bagaimana jumlah campur tangan manusia yang agak kecil (dan membersihkan diri sendiri) boleh menyokong pemulihan semula jadi kawasan paya yang bersejarah.

Anda boleh bayangkan betapa cemasnya kami menunggu laporan mengenai projek itu berikutan banjir dan gelombang ribut yang disebabkan oleh Taufan Isaac. Berita buruk? Infrastruktur buatan manusia di taman itu memerlukan pembaikan yang serius. Berita baik? Kawasan paya baru utuh dan menjalankan tugas mereka. Adalah meyakinkan untuk mengetahui bahawa apabila matlamat 100-1000 tercapai, manusia dan komuniti lain di Mobile Bay akan mendapat manfaat daripada tanah paya baharu—baik pada musim taufan dan sepanjang tahun.

1