Teruskan Tindakan

Kami tahu apa yang dipertaruhkan. Lebih 50 batu persegi biodiversiti muara disokong dengan warisan patriotik tidak seperti tempat lain di dunia. Teluk Mallows, rumah kepada beratus-ratus kapal wap karam sejak Perang Dunia I, paling baru-baru ini menjadi rumah kepada hidupan liar yang kaya dan gim hutan rekreasi untuk aktiviti berkayak, nelayan dan penjelajah yang kerap. Tetapi mengapa kita perlu mengambil berat tentang keputusan status Santuari Laut Nasional (NMS) yang belum selesai daripada NOAA?

Memandangkan apa yang kami harapkan akan menjadi salah satu tempat perlindungan pertama yang ditetapkan secara nasional dalam tempoh 15 tahun, Mallows Bay ialah makmal hidup untuk penyelidikan ekosistem dan kawasan tadahan universiti serantau dan untuk ramai pelajar yang belajar tentang biologi dan sains alam sekitar semasa lawatan sambil belajar di sekolah. Penamaan itu akan mengubah tapak tersebut menjadi tarikan rasmi, menjemput pelawat untuk memanfaatkan sejarah, persembahan rekreasi dan keindahan alam semula jadinya. Ekonomi sekitar Mallows Bay juga akan menyaksikan peningkatan pendapatan¹.

Pada 7 Mac, NOAA mengadakan mesyuarat skop awam di La Plata (MD) untuk mendengar pendapat konstituen tentang rancangan yang terbaik untuk penetapan yang belum selesai.². Petang itu menekankan cabaran yang dihadapi oleh dasar awam apabila isu dan penyelesaian masing-masing tidak hitam dan putih. Watermen, terhadap kawasan perlindungan yang lebih besar, muncul secara berkuat kuasa, menyuarakan kebimbangan terhadap kesan peraturan terhadap akses penangkapan ikan komersial dan mematuhi pilihan mereka untuk “Alternatif A” – tiada status tempat perlindungan³. Sebaliknya, guru, penyelidik dan penduduk - bimbang tentang pencemaran di Chesapeake - takut bahawa penamaan yang mencolok akan menjadikan Mallows Bay sebagai jenama, tidak banyak membantu isu alam sekitar dan ekonomi semula jadi.⁴.

Perlindungan persekutuan Mallows Bay, yang dahulunya dilihat secara meluas diluluskan oleh konsensus, kini dilihat dengan lebih teliti. Saya tidak boleh memberitahu anda mengapa anda sebagai seorang individu perlu mengambil berat, atau apakah yang menjadikan Mallows Bay penting kepada makna hidup anda atau bagaimana ia menyokong nilai anda sendiri. Penamaan Santuari Laut Kebangsaan untuk Teluk Mallows mewakili kuasa yang kita ada sebagai rakyat untuk menumpukan suara kita kepada kuasa yang mampu mempengaruhi tindakan. Teluk Mallows menjadi tempat yang dihormati, bukan dengan sendirinya, tetapi kerana mereka yang bergantung padanya telah lama memahami kepentingan dan nilainya.

Saya tidak mempunyai jawapan yang sempurna untuk kebimbangan ini, dan saya berharap saya melakukannya. Ada kemungkinan bahawa penetapan tempat perlindungan akan memberikan Mallow lebih perlindungan daripada yang diingini oleh sesetengah orang, tidak termasuk jenis aktiviti tertentu dan menarik orang lain. Tetapi sekurang-kurangnya, proses itu adalah dari bawah ke atas, mencerminkan pelbagai pihak berkepentingan menyatakan pandangan mereka. Bagi semua yang percaya keputusannya negatif, ia akan merasakan seolah-olah hasrat mereka tidak didengari, pendapat dan kebimbangan mereka tidak dinilai.

Bagi saya, selaras dengan kepercayaan saya terhadap potensi keseimbangan manusia yang positif dengan habitat semula jadi, Mallows Bay mentakrifkan lambang keindahan pendidikan alam sekitar. Apa yang ditunjukkan oleh mesyuarat awam ini kepada kita ialah kepelbagaian nilai individu dan sifat dinamik perbahasan dalam menguruskan warisan semula jadi kolektif kita—sumber awam kita. Walau apa pun keputusannya, kita mesti mempertimbangkan pencapaian proses awam, bahawa keputusan itu dibuat dengan telinga terbuka dan dengan kepentingan terbaik dalam fikiran. Keterbukaan membawa ke permukaan kepentingan, bukan sahaja Mallows Bay tetapi pemuliharaan sumber awam secara lebih luas – apa yang kita perolehi apabila semua suara, malah alam semula jadi dan sejarah, didengari.

Tempoh ulasan untuk cadangan NOAA Santuari Laut Negara Sungai Potomac ditutup pada 31 Mac. Terdapat lebih 700 ulasan, dan banyak lagi yang akan datang, termasuk ulasan anda! Adakah suara anda didengari disini.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water