Sarjana Penyamaran

Ketika datang untuk bertahan di lautan, kadang-kadang pertahanan terbaik adalah penyamaran terbaik. Dilengkapi dengan bentuk refleksif dan perubahan warna, banyak makhluk laut telah berkembang menjadi mahir dalam penyamaran, mengadun sempurna dengan pelbagai habitat di sekelilingnya.

Bagi haiwan yang lebih kecil, kebolehsuaian sedemikian terbukti penting apabila mengelirukan dan mengelak daripada pemangsa yang berpotensi. Sirip lut sinar naga laut berdaun, misalnya, kelihatan hampir sama dengan rumah rumpai laut ikan, membolehkan ia bersembunyi dengan mudah di hadapan mata.

Haiwan akuatik lain menggunakan penyamaran untuk mengakali mangsa yang tidak curiga, memberikan pemburu unsur kejutan dengan pengeluaran tenaga yang minimum. Ambil ikan buaya, sebagai contoh. Bertopengkan dasar laut berpasir yang dikaitkan dengan terumbu karang air cetek, ikan buaya akan menunggu berjam-jam untuk menyerang ketam atau ikan kecil yang lalu lalang.

Daripada mutasi fizikal yang rumit kepada peralihan naluri dalam pigmentasi, makhluk laut telah dengan jelas membangunkan beberapa cara yang lebih bijak untuk mengemudi dan bertahan dalam kerajaan haiwan "membunuh atau dibunuh". Namun, satu spesies telah terbukti jauh mengatasi semua yang lain dalam penguasaan penyamaran bawah air.

Sotong meniru, thaumoctopus mimicus, telah mengganggu semua tanggapan saintifik yang diandaikan tentang had mimikri. Kebanyakan spesies bernasib baik kerana telah mengembangkan hanya satu penyamaran utama untuk sama ada mengelakkan pemangsa atau menyerang mangsa. Bukan sotong meniru. Thaumoctopus mimicus ialah haiwan pertama yang pernah ditemui untuk sentiasa mengamalkan rupa dan tingkah laku lebih daripada satu organisma lain. Mendiami perairan hangat dan keruh di Indonesia dan Malaysia, sotong mimik, dalam keadaan biasa, boleh berukuran kira-kira dua kaki panjang, mempunyai jalur dan bintik coklat dan putih. Walau bagaimanapun, thaumoctopus mimicus jarang kekal kelihatan seperti sotong untuk masa yang lama. Malah, pengubah bentuk sesungut itu begitu mahir untuk tidak menjadi sotong, ia berjaya mengelak daripada penemuan manusia sehingga tahun 1998. Hari ini, walaupun selepas penyelidikan pemerhatian tertumpu, kedalaman himpunan sotong mimik masih tidak diketahui.

Malah pada garis dasar, semua sotong (atau sotong, kedua-duanya adalah betul dari segi teknikal) adalah mahir dalam siluman. Oleh kerana mereka tidak mempunyai rangka, sotong adalah pengkontorsi pakar, mudah memanipulasi banyak anggota badan mereka untuk memerah ke kawasan yang ketat atau mengubah penampilan mereka. Sesuka hati, kulit mereka boleh berubah daripada licin dan licin kepada bergelombang dan bergerigi dalam beberapa saat. Selain itu, terima kasih kepada pengembangan atau pengecutan kromatofor dalam selnya, pigmentasi gurita dengan cepat boleh mengubah corak dan teduhan supaya sesuai dengan persekitaran sekeliling. Apa yang membezakan sotong mimik daripada rakan-rakan cephalopodnya bukan hanya kostumnya yang luar biasa, tetapi aksi lakonan yang tiada tandingannya.

Seperti semua pelakon hebat, sotong meniru memenuhi penontonnya. Apabila berhadapan dengan pemangsa yang lapar, sotong meniru mungkin berpura-pura menjadi ikan singa berbisa dengan menyusun lapan sesungutnya supaya kelihatan seperti duri belang ikan.

Atau mungkin ia boleh meratakan badannya sepenuhnya sehingga kelihatan seperti ikan pari atau tapak kaki beracun.

Jika diserang, sotong boleh meniru seekor ular laut beracun, menggali kepalanya dan enam sesungutnya di bawah tanah dan memutarkan anggota badannya yang tinggal dalam tingkah laku ular.

Sotong meniru juga telah diperhatikan menyamar sebagai kuda laut, sulaiman, ketam, anemone, udang, dan obor-obor. Beberapa pakaiannya masih belum disematkan lagi, seperti lelaki berlari funky yang dipaparkan di bawah.

Satu pemalar dalam banyak topeng gurita mimik ialah setiap topeng yang boleh membawa maut atau tidak boleh dimakan. Sotong meniru dengan cemerlang membayangkan bahawa dengan menyamar sebagai haiwan yang lebih mengancam, ia boleh mengembara dengan lebih bebas dan selamat ke seluruh rumah bawah airnya. Dengan lautan penyamaran yang bertenaga dan tiada spesies cephalopod lain yang terlibat dalam mimikri, sotong mimik pasti meletakkan pertahanan pancutan dakwat tradisional dan melarikan diri dari sotong menjadi malu.