Memantau Kesudahannya:

Tujuh tahun yang lalu, kami meratapi kematian 11 orang yang maut dalam letupan Deepwater Horizon, dan menyaksikan dengan seram yang semakin meningkat ketika semburan minyak mencurah dari kedalaman Teluk Mexico ke arah beberapa perairan yang paling banyak di benua kita. Seperti hari ini, ia adalah musim bunga dan kepelbagaian kehidupan sangat kaya.  

Tuna sirip biru Atlantik telah berhijrah ke sana untuk bertelur dan berada dalam musim bertelur puncak. Ikan lumba-lumba hidung botol telah beranak pada awal musim sejuk dan oleh itu kedua-dua muda dan tua terdedah, terutamanya di Bataria Bay, salah satu tapak yang paling terjejas. Ia adalah musim puncak bersarang untuk pelikan coklat. Terumbu tiram yang sihat dan produktif boleh didapati dengan mudah. Bot udang keluar menangkap coklat dan udang lain. Burung yang berhijrah berhenti sebentar di tanah lembap dalam perjalanan ke tempat bersarang musim panas mereka. Populasi unik ikan paus Bryde (sebutan Broo-dus) yang jarang ditemui di kedalaman Teluk, satu-satunya ikan paus baleen yang bermastautin sepanjang tahun di Teluk.  

Akhirnya, terkumpul habitat tuna minyak sahaja adalah kira-kira 3.1 juta batu persegi. Blok Dr. Barbara dari Tag-A-Giant dan Universiti Stanford berkata, "Populasi tuna sirip biru di Teluk Mexico telah bergelut untuk membina semula ke tahap yang sihat selama lebih 30 tahun," kata Block. "Ikan ini adalah populasi unik secara genetik, dan dengan itu tekanan seperti tumpahan minyak Deepwater Horizon, walaupun kecil, mungkin mempunyai kesan peringkat populasi. Sukar untuk mengukur pengambilan dari Teluk Mexico selepas 2010, kerana ikan mengambil masa yang lama untuk memasuki perikanan komersil di mana pemantauan berlaku, jadi kami tetap prihatin."¹

NOAA telah menentukan bahawa kurang daripada 100 paus Bryde kekal di Teluk Mexico. Walaupun mereka dilindungi di bawah Akta Perlindungan Mamalia Marin, NOAA sedang mencari penyenaraian tambahan di bawah Akta Spesies Terancam untuk ikan paus Bryde Teluk Mexico.

Nampaknya terdapat kebimbangan berterusan tentang pemulihan populasi udang, terumbu tiram dan spesies air masin komersial dan rekreasi lain yang diminati. "Meminyaki" kawasan rumput laut dan tanah paya membunuh tumbuh-tumbuhan berlabuh sedimen, menyebabkan kawasan terdedah kepada hakisan, memburukkan lagi trend lama. Kadar pembiakan ikan lumba-lumba hidung botol nampaknya telah menurun secara drastik—dan kematian ikan lumba-lumba matang nampaknya lebih tinggi. Pendek kata, tujuh tahun kemudian, Teluk Mexico masih dalam pemulihan.

Beratus-ratus juta dolar mengalir ke rantau Teluk daripada denda dan dana penyelesaian yang dibayar oleh BP untuk pemulihan nilai ekonomi dan alam sekitar Teluk. Kami tahu bahawa pemantauan berterusan adalah penting untuk pemahaman kami tentang kesan penuh daripada jenis kejadian bencana ini dan usaha kami untuk memulihkan sistem. Pemimpin masyarakat tempatan memahami bahawa walaupun kemasukan dana adalah berharga dan telah banyak membantu, nilai penuh Teluk dan sistemnya tidak seperti 7 tahun lalu. Dan itulah sebabnya kita mesti berhati-hati dengan kelulusan sebarang pintasan kepada proses yang telah diwujudkan untuk cuba menghalang letupan tersebut daripada berlaku lagi. Kehilangan nyawa manusia dan kesan jangka panjang ke atas masyarakat manusia dan lautan sama-sama tidak berbaloi dengan keuntungan ekonomi jangka pendek segelintir orang dengan mengorbankan berjuta-juta.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 Sept 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/