Insellmu x-Xahar tal-Istorja s-Sewda: Richard Etheridge, Eroj Marittimu

Miktub minn Mark J. Spalding (The Ocean Foundation) u Jordan Morgan (l-Iskola tal-Liġi tal-Università ta' Maine)

Fiċ-ċelebrazzjoni tal-100 anniversarju tax-Xahar tal-Istorja l-Iswed, nonoraw lil Richard Etheridge, figura pijuniera fl-istorja marittima Amerikana li l-kuraġġ u t-tmexxija tiegħu għenu biex iffurmaw il-wirt tas-Servizz tas-Salvataġġ tal-Ħajjiet u l-Gwardja Kostiera tal-Istati Uniti.

Mill-Iskjavitù għas-Servizz

Richard Etheridge twieled fil-jasar fuq il-Gżira Roanoke ta' North Carolina fis-16 ta' Jannar, 1842. Maħsub li kien iben l-iskjav tiegħu, John B. Etheridge, Richard kellu esperjenza mhux konvenzjonali bħala skjav. Huwa trabba fid-dar tal-familja Etheridge u tgħallem jaqra u jikteb, ħiliet li kienu se jservuh matul ħajtu kollha.

Matul il-Gwerra Ċivili, Etheridge ingħaqad mal-isforz tal-Unjoni fl-1863, u serva fit-36 Reġiment tal-Infanterija Kkulurita tal-Istati Uniti sal-1866. L-impenn tiegħu għall-ġustizzja kien evidenti anke dakinhar. F'punt wieħed, huwa ddefenda lir-residenti suwed tal-Freedmen's Colony, billi kiteb ittra lill-kummissarju tal-Unjoni fejn ipprotesta li s-suldati bojod kienu qed jidħlu fid-djar u jisirqu l-affarijiet tagħhom. Huwa ffirmaha. "f'isem l-umanità."

Wara l-gwerra, Etheridge irritorna lejn Roanoke Island, iżżewweġ fl-1867, u ħadem bħala sajjied, bidwi, u pilota ta' daħla żgħira. Fl-1875, ingħaqad mas-Servizz tas-Salvataġġ tal-Ħajja tal-Istati Uniti f'pożizzjoni ta' livell bażiku, rwol li kien diffiċli għall-irġiel suwed biex javvanzaw lil hinn minnu dak iż-żmien.

Tkissir tal-Ostakli f'Pea Island

Permezz ta’ xogħol iebes u dedikazzjoni, Etheridge tela’ fil-gradi. Wara investigazzjoni estensiva li sabet li l-kustodji preċedenti tal-Istazzjonijiet tas-Salvataġġ tal-Outer Banks ma kinux effettivi, is-Supretendent tal-USLSS Sumner Kimball ħatar lil Richard Etheridge bħala Kustodju tal-Istazzjon tas-Salvataġġ ta’ Pea Island fl-24 ta’ Jannar 1880, u b’hekk sar l-ewwel kustodju tal-fanal Afro-Amerikan u l-ewwel uffiċjal minoritarju inkarigat minn kwalunkwe bażi ta’ operazzjonijiet tal-Istati Uniti.

ritratt: L-ekwipaġġ tal-Istazzjon tas-Salvataġġ tal-Ħajja ta' Pea Island madwar l-1890. Richard Etheridge jidher fir-ritratt fuq ix-xellug. L-Uffiċċju tal-Istoriku tal-Gwardja Kostiera tal-Istati Uniti.

Meta l-membri tal-ekwipaġġ bojod tal-istazzjon irriżenjaw, surfmen Afro-Amerikani minn unitajiet fil-qrib inġiebu lejn Pea Island, u b'hekk iffurmaw l-ewwel u l-uniku ekwipaġġ kollu Iswed fis-Servizz tas-Salvataġġ tal-Ħajja tal-Istati Uniti. Etheridge żviluppa eżerċizzji rigorużi li ppermettew lill-ekwipaġġ tiegħu jindirizza l-kompiti kollha tas-salvataġġ tal-ħajjiet, u l-istazzjon kiseb reputazzjoni bħala "waħda mill-aktar stretti fuq il-Kosta ta' Carolina." Huwa serva bħala kustodju għal 20 sena, aktar minn kwalunkwe kustodju ieħor ta' Pea Island, u miet waqt li kien għadu qed iservi l-kariga tiegħu.

Is-Salvataġġ Erojku tal-ES Newman

Fil-lejl tal-11 ta' Ottubru 1896, l-iskuna ES Newman, li kienet qed tbaħħar minn Providence, Rhode Island, inkaljat f'nofs uragan. Billi ma setax iniedi d-dgħajsa tas-salvataġġ jew jispara l-Lyle Gun minħabba l-maltempata vjolenti, Etheridge dar għall-forza tax-xogħol bħala l-għażla finali tiegħu.

Meta talab għal żewġ membri tal-ekwipaġġ volontarji, Etheridge ordnalhom jorbtu ħbula madwarhom u jgħumu lejn il-fdalijiet waqt li l-ekwipaġġ li kien fadal fuq ix-xatt żamm il-ħbula bħala ħabel tas-salvataġġ bejn l-art u l-baħar. Dak il-lejl, l-ekwipaġġ ta’ Pea Island salva lid-disa’ persuni kollha abbord l-ES Newman, inkluża mart il-kaptan u ibnu ta’ tliet snin.

Għall-erojiżmu straordinarju tagħhom, Etheridge u l-ekwipaġġ tiegħu ngħataw wara mewthom il-Midalja tad-Deheb għas-Salvataġġ tal-Ħajja tal-Gwardja Kostiera tal-Istati Uniti fl-1996, u b'hekk saru l-ewwel Gwardjani Kostieri ta' minoranza li rċevew midalja għall-erojiżmu fit-twettiq tad-dmirijiet.

Wirt Dejjiemi

Is-servizz ta' Etheridge seħħ matul ir-Rikostruzzjoni, żmien volatili u perikoluż fir-relazzjonijiet razzjali Amerikani. Sentejn biss qabel ma miet fl-1900, irvellijiet tas-supremazisti bojod f'Wilmington, NC, neħħew b'mod vjolenti liċ-ċittadini suwed minn pożizzjonijiet ta' poter. Madankollu, Pea Island kompliet tkun abitata kważi kompletament minn Afro-Amerikani għal 47 sena oħra wara l-mewt ta' Etheridge, wirt li estenda ferm lil hinn mill-Outer Banks remoti.

Kif innutat Joan Collins, is-segretarja tas-Soċjetà tal-Preservazzjoni tal-Gżira tal-Piżelli, “Richard Etheridge fetaħ il-bibien għal tant Afro-Amerikani f’dan il-qasam biex jingħaqdu mal-Gwardja Kostiera. Għal 67 sena, Pea Island kellha staff minn Afro-Amerikani. Li kieku ma kienx min kien u ma tax l-eżempju li ta, dan ma kienx jiġri.”

Illum, l-isem ta’ Richard Etheridge għadu ħaj. Il-USCGC Richard Etheridge, vapur tal-klassi Sentinel, jonora l-memorja u s-servizz tiegħu. L-istorja tiegħu tfakkarna li l-kuraġġ, id-dedikazzjoni, u l-eċċellenza jistgħu jegħlbu l-ostakli tal-preġudizzju, u li l-kontribuzzjonijiet tal-Amerikani Suwed kienu essenzjali għall-wirt marittimu tan-nazzjon tagħna mill-bidu nett.

Dwar ix-Xahar tal-Istorja s-Sewda

Din is-sena timmarka l-100 anniversarju tax-Xahar tal-Istorja s-Sewda, li jista' jiġi attribwit għat-twaqqif tal-Ġimgħa tal-Istorja tan-Negro fi Frar 1926 minn Dr. Carter G. Woodson. Imwieled fl-1875 f'Virginia minn eks-skjavi, Woodson kiseb PhD fl-Istorja mill-Università ta' Harvard u waqqaf dik li llum hija l-Assoċjazzjoni għall-Istudju tal-Ħajja u l-Istorja Afro-Amerikana. Huwa għażel Frar għal din iċ-ċelebrazzjoni għaliex l-Amerikani Suwed ilhom jonoraw għeluq snin żewġ Amerikani kbar li kellhom rwoli prominenti fit-titjib ta' ħajjithom: Abraham Lincoln (12 ta' Frar) u Frederick Douglass (14 ta' Frar).

Mill-1986, meta l-Kungress iddeċieda li Frar huwa x-Xahar Nazzjonali tal-Istorja s-Sewda, kull President tal-Istati Uniti ħareġ proklamazzjonijiet li jirrikonoxxu din l-osservanza importanti. Kif iddikjara l-President Reagan, "L-iskop ewlieni tax-Xahar tal-Istorja s-Sewda huwa li jagħmel lill-Amerikani kollha konxji ta' din it-taqbida għal-libertà u l-opportunitajiet indaqs."