Uragan Harvey: Għargħar Upstream, Ilmijiet Downstream

"Minn fejn int?"

"Houston, Texas."

"Il-ħanina. Jiddispjaċini ħafna. Kif sejra l-familja tiegħek?”

“Tajjeb. Kollox tajjeb li jispiċċa tajjeb.”

Bħala nattiv Houstonian li sejjaħ id-dar ta 'Houston ħajti (qasir) kollha, għext permezz ta' Allison, Rita, Katrina, Ike, u issa Harvey. Mid-dar tagħna fuq in-naħa tal-punent ta 'Houston, m'aħniex familjari mal-għargħar. Ġeneralment, il-lokal tagħna għargħar darba fis-sena għal madwar ġurnata, ħafna mill-ħin iseħħ matul ir-rebbiegħa.

Ġar kenuri bil-mier waqt l-għargħar ta’ Jum it-Taxxa barra d-dar tagħna fit-18 ta’ April, 2016.

Madankollu, ħadd ma ppreveda l-Uragan Harvey jolqot daqshekk qawwi. Ħafna mid-devastazzjoni li ħalla Harvey f'Texas kienet inqas dwar l-uragan attwali, u aktar dwar ix-xita torrenzjali li ġiet magħha. Din il-maltempata li miexja bil-mod damet fuq Houston għal diversi jiem, u twaqqa’ ammonti sostanzjali ta’ ilma fuq perjodu estiż ta’ żmien. Ix-xita li rriżultat għarrqet ir-raba’ l-akbar belt tal-Istati Uniti u stati ġirien b’total ta’ 33 triljun gallun ilma.¹ Eventwalment, il- maġġoranza taʼ dawn l- ilmijiet sabu triqthom lura lejn fejn ġew, il- baħar.² Madankollu, huma ġarrew magħhom ammonti kbar taʼ sustanzi li jniġġsu, inklużi kimiċi minn raffineriji mgħarrqa, batterji tossiċi, u debris li tħallew fit- toroq.³

Skont is-Servizz Nazzjonali tat-Temp, in-naħa tiegħi tal-belt irċeviet bejn 30 u 40 pulzier ta 'xita. ¹⁰

L-artijiet mistagħdra kostali tal-Golf dejjem kienu l-ewwel linja ta’ difiża tagħna kontra maltempati li jxekklu, iżda npoġġuhom, u lilna nfusna, f’riskju meta ma nipproteġuhomx.⁴ Pereżempju, nistgħu ma nirnexxilhomx niddefendu dawn l-artijiet mistagħdra kostali, u minflok inħalluhom biex jitwaqqa’ fi sforz biex inħallu l-post għal stabbilimenti li jistgħu jidhru aktar profittabbli milli nħallu l-artijiet mistagħdra hemmhekk biex jipproteġu minn xi maltempata futura. Bl-istess mod, artijiet mistagħdra kostali b'saħħithom jiffiltraw ukoll l-ilma li joħroġ mill-art, u jimminimizzaw il-ħsara lill-baħar.

Ilmijiet 'l fuq li joħorġu fil-Golf tal-Messiku. ¹¹

Is-sistema tad-difiża tal-kosta tista 'tiġi mħassra minn fatturi ambjentali oħra ta' ħsara, bħax-xita tal-ilma ħelu mill-Uragan Harvey. L-ilma tax-xita jgħaddi 'l isfel mill-pjanuri tal-għargħar ta' Houston fil-Golf tal-Messiku, kif jagħmel żewġ terzi tal-ilma ħelu tal-Istati Uniti.⁵ Anke issa, l-ilma ħelu niżel minn Harvey għad irid jitħallat bis-sħiħ mal-ilma mielaħ tal-Golf.⁶ Fortunatament, minkejja valuri baxxi ta 'salinità dokumentati fil-Golf bħala riżultat ta' din il-"blob ta 'ilma ħelu," ma kien hemm l-ebda diezzjoni tal-massa dokumentata tul is-sikek tal-qroll, l-aktar grazzi għad-direzzjoni li fiha dawn l-ilmijiet nixxew 'il bogħod minn dawn l-ekosistemi. Ftit kien hemm dokumentazzjoni dwar x'tossini ġodda jistgħu jinstabu f'żoni qrib ix-xatt u artijiet mistagħdra, li tħallew warajhom hekk kif l-ilma ta' l-għargħar nieżel sal-Golf.

Sedimenti mill-Uragan Harvey.¹²

B’mod ġenerali, Houston esperjenzat għargħar daqshekk qawwi minħabba li l-belt kienet mibnija fuq pjanura ċatta tal-għargħar. Maż-żmien, l-espansjoni ta’ l-urbanizzazzjoni u n-nuqqas ta’ kodiċijiet ta’ tqassim f’żoni jkomplu jżidu r-riskju tagħna ta’ għargħar hekk kif it-toroq tal-konkos pavimentati jissostitwixxu l-mergħat bi ftit attenzjoni għall-konsegwenzi ta’ tixrid urban mhux ikkontrollat.⁷ Pereżempju, li jinsab ftit mili 'l bogħod kemm mill-Ġibjuni ta' Addicks kif ukoll ta' Barker, il-viċinat tagħna ltaqa' ma' għargħar fit-tul minħabba li l-livelli tal-ilma baqgħu staġnati. Sabiex jiġi żgurat li ċ-ċentru ta 'Houston ma għargħar, l-uffiċjali għażlu deliberatament li jirrilaxxaw il-gradi li jikkontrollaw il-ġibjuni, li wassal għall-għargħar ta' djar li qabel ma kinux mistennija li jgħarrqu f'West Houston.⁸ Materjali hardscape bħall-asfalt u l-konkrit għandhom it-tendenza li jitfgħu l-ilma aktar milli jassorbuh, għalhekk l-ilma nġabar fit-toroq u aktar tard sab triqtu fil-Golf tal-Messiku.

(Jum 4) Trakk ta’ ġar, wieħed minn sa miljun li kien mgħarraq fil-belt. ¹³

Sadanittant, qattajna aktar minn ġimgħa marooned fid-dar tagħna. Il-Gwardja tal-Kosta u d-dgħajjes voluntiera kienu spiss jiżdiedu u jistaqsu jekk kellniex salvataġġ jew provvedimenti matul il-waqfa tagħna ġewwa. Ġirien oħra ħarġu għall-lawns ta 'quddiem tagħhom u dendlu ċraret bojod mas-siġar tagħhom bħala sinjal li jixtiequ jiġu salvati. Meta l-ilmijiet naqsu fl-għaxar jum ta 'dan l-avveniment ta' għargħar ta '1,000 sena⁹ u fl-aħħar stajna nimxu barra mingħajr ma nidħlu fl-ilma, il-ħsara kienet tal-għaġeb. Ir-riħa tad-drenaġġ mhux ipproċessat kienet kullimkien u debris mifruxa fuq il-bankina. Ħut mejjet kien qiegħed fit-toroq tal-konkos u karozzi abbandunati kienu jfornu t-toroq.

(Jum 5) Aħna użajna bastun biex nimmarkaw kemm kienu qed jogħlew l-ilmijiet.

L-għada li konna liberi li nidħlu barra, jien u l-familja tiegħi konna skedati li ttiru lejn Minnesota għal New Student Week fil-Carleton College. Hekk kif qlajna eluf ta’ piedi fis-sema, ma stajtx ma naħsibx kif konna wieħed mill-xxurtjati. Darna kienet niexfa u ħajjitna ma tpoġġietx f’riskju. Madankollu, ma nafx kemm se nkunu xxurtjati meta l-uffiċjali tal-belt li jmiss jiddeċiedu li huwa aktar faċli li ngħarrqu l-viċinat tagħna milli jaġixxu biex jerġgħu jibnu d-difiżi tagħna.

Ħaġa waħda li baqgħet miegħi kienet meta missieri ta’ sittin sena qalli, “Ħa, jien ferħan li qatt ma ser ikolli nerġa’ nara xi ħaġa bħal din f’ħajti.”

Għaliha weġibt, “Ma nafx dwar dan, papà.”

"Hekk taħseb?"

"Naf hekk."

(Jum 6) Jien u missieri ddejna l-ilmijiet biex naslu għal pompa tal-petrol f’kantuniera ta’ triq. Tlabna rikba tad-dgħajsa lura d-dar u qbadt din il-vista sabiħa devastanti.

Andrew Farias huwa membru tal-klassi tal-2021 f'Carleton College, li għadu kif temm apprendistat f'Washington, DC

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866