हरिकेन हार्वे: माथिको बाढी, डाउनस्ट्रीम पानी

"तिमी कहाँको हौं?"

"ह्युस्टन, टेक्सास।"

"ओह, मेरो भगवान। मलाई धेरै माफ गर्नुहोस्। तिम्रो परिवार कस्तो छ?"

"राम्रो। सबै राम्रो छ कि राम्रो समाप्त हुन्छ।"

मेरो सम्पूर्ण (छोटो) जीवन ह्युस्टनलाई घर बोलाउने स्थानीय ह्युस्टोनियनको रूपमा, म एलिसन, रीटा, क्याट्रिना, आइके, र अहिले हार्वे मार्फत बाँचेको छु। ह्युस्टनको पश्चिम तर्फको हाम्रो घरबाट, हामी बाढीसँग अपरिचित छैनौं। सामान्यतया, हाम्रो छिमेकमा वर्षमा एक पटक करिब एक दिनको लागि बाढी आउँछ, प्रायः यो वसन्तको समयमा हुन्छ।

एक छिमेकीले 18 अप्रिल, 2016 मा हाम्रो घर बाहिर कर दिवसको बाढीको समयमा फुर्सदमा क्यानोहरू।

र अझै, कसैले पनि आँधी हार्वेले जत्तिको कडा प्रहार गरेको छ भनेर भविष्यवाणी गरेको थिएन। हार्वेले टेक्सासमा छोडेको धेरै विनाश वास्तविक तूफानको बारेमा कम थियो, र यसको साथ आएको मुसलधारे वर्षाको बारेमा। यो सुस्त गतिको आँधी ह्युस्टनमा धेरै दिनसम्म रह्यो, लामो समयको अवधिमा पर्याप्त मात्रामा पानी खस्यो। नतिजाको वर्षाले चौथो ठूलो अमेरिकी सहर र छिमेकी राज्यहरू 33 ट्रिलियन ग्यालन पानीको साथ डुबानमा परेको छ।¹ अन्ततः, यी धेरैजसो पानीहरूले आफ्नो बाटो फेला पारे जहाँ तिनीहरूबाट आएका थिए, समुद्र।² यद्यपि, तिनीहरूले ठूलो मात्रामा प्रदूषकहरू बोकेका थिए, जसमा बाढीले बगाएको रिफाइनरीहरूका रसायनहरू, विषाक्त ब्याक्टेरियाहरू र सडकहरूमा छोडिएका फोहोरहरू समावेश थिए।³

राष्ट्रिय मौसम सेवाका अनुसार मेरो सहरको छेउमा ३० देखि ४० इन्चसम्म वर्षा भएको छ। ¹⁰

खाडी तटीय सिमसारहरू सधैं अवरोध गर्ने आँधीहरू विरुद्ध हाम्रो पहिलो रक्षाको लाइन भएको छ, तर हामीले तिनीहरूलाई र आफूलाई जोखिममा राख्छौं जब हामी तिनीहरूलाई सुरक्षित गर्न असफल हुन्छौं।⁴ उदाहरणका लागि, हामी यी तटीय सिमसार क्षेत्रहरूको रक्षा गर्न असफल हुन सक्छौं, र यसको सट्टा भविष्यको कुनै आँधीबेहरीबाट जोगाउनको लागि त्यहाँ सिमसार छोड्नु भन्दा बढी लाभदायक देखिने प्रतिष्ठानहरूको लागि मार्ग बनाउनको लागि तिनीहरूलाई भत्काउन छोड्छौं। त्यसैगरी, स्वस्थ तटीय सिमसारले पनि जमिनबाट बग्ने पानीलाई फिल्टर गरेर समुद्रमा हुने हानिलाई कम गर्छ।

मेक्सिकोको खाडीमा बग्ने माथिको पानी। ¹¹

तटीय रक्षा प्रणाली अन्य हानिकारक वातावरणीय कारकहरू द्वारा हानि हुन सक्छ, जस्तै हरिकेन हार्वेबाट ताजा पानीको वर्षा। वर्षाको पानी ह्युस्टनको बाढी मैदानबाट मेक्सिकोको खाडीमा बग्छ, जसरी संयुक्त राज्य अमेरिकाको दुई तिहाइ ताजा पानी हुन्छ।⁵ अहिले पनि, हार्वेले छोडेको ताजा पानी अझै खाडीको नुनिलो पानीमा पूर्ण रूपमा मिसिन सकेको छैन।⁶ सौभाग्यवश, यस "ताजा पानीको ब्लब" को परिणामस्वरूप खाडीमा कम लवणता मानहरू अभिलेखित भए तापनि, कोरल चट्टानहरूका साथमा कुनै पनि दस्तावेज गरिएको मास-डाइ अफहरू छैनन्, ठूलो मात्रामा यी पानीहरू यी पारिस्थितिक प्रणालीहरूबाट बगेको दिशामा धन्यवाद। बाढीको पानी खाडीमा खस्दै गएपछि छेउछाउका तटीय क्षेत्रहरू र सिमसार क्षेत्रहरूमा कुन नयाँ विषाक्त पदार्थहरू फेला पर्न सक्छन् भन्ने बारेमा थोरै कागजातहरू छन्।

तूफान हार्वे बाट तलछट।¹²

समग्रमा, ह्युस्टनले यस्तो गम्भीर बाढीको अनुभव गर्यो किनभने शहर समतल बाढी मैदानमा बनाइएको थियो। समय बित्दै जाँदा, विस्तारित शहरीकरण र जोनिङ कोडको अभावले अनियन्त्रित सहरी फैलावटको नतिजालाई ध्यान दिएर पक्की कंक्रीट सडकहरूले घाँसे मैदानहरू प्रतिस्थापन गरेकोले बाढीको जोखिम बढाउँछ।⁷ उदाहरणका लागि, दुबै एडिक्स र बार्कर जलाशयहरूबाट केही माईल टाढा अवस्थित, हाम्रो छिमेकले यस्तो लामो बाढीको सामना गर्‍यो किनभने पानीको स्तर स्थिर रह्यो। डाउनटाउन ह्युस्टनमा बाढी नआओस् भनेर सुनिश्चित गर्न, अधिकारीहरूले जानाजानी जलाशयहरू नियन्त्रण गर्ने गेटहरू छोड्ने छनौट गरे, जसले गर्दा पश्चिम ह्युस्टनमा पहिल्यै बाढी आउने अपेक्षा नगरिएका घरहरूमा बाढी आयो।⁸ डामर र कंक्रीट जस्ता हार्डस्केप सामग्रीहरूले यसलाई अवशोषित गर्नुको सट्टा पानी बगाउन खोज्छन्, त्यसैले पानी सडकहरूमा जम्मा भयो र पछि मेक्सिकोको खाडीमा पुग्यो।

(दिन 4) छिमेकीको ट्रक, सहरमा बाढी आएको एक लाख मध्ये एक। ¹³

यसैबीच, हामीले हाम्रो घरमा एक साताभन्दा बढी समय बितायौं। कोस्ट गार्ड र स्वयम्सेवक डुङ्गाहरू प्रायः बढ्दै जान्थे र सोध्ने गर्थे कि हामीलाई भित्र बस्दा उद्धार वा प्रावधानहरू आवश्यक छ कि छैन। अन्य छिमेकीहरू तिनीहरूको अगाडिको ल्यानमा गए र तिनीहरूको उद्धार गर्न चाहन्छु भन्ने सङ्केतको रूपमा तिनीहरूका रूखहरूमा सेतो कपडा झुण्ड्याइदिए। जब यो 1,000 वर्षको बाढी घटनाको दशौं दिन पानी घट्यो⁹ र हामी अन्तत: पानीको माध्यमबाट हिड्न बिना बाहिर हिंड्न सक्षम भयौं, क्षति अचम्मको थियो। कच्चा ढलको दुर्गन्ध जताततै थियो र फोहोर फुटपाथमा फोहोर थियो। कंक्रीटको सडकमा मरेका माछाहरू परेका थिए र छोडिएका कारहरू सडकमा लाइनमा थिए।

(दिन 5) हामीले पानी कति माथि बढिरहेको छ भनेर चिन्ह लगाउन लठ्ठी प्रयोग गर्यौं।

हामी बाहिर घुम्न स्वतन्त्र भयौंको भोलिपल्ट, मेरो परिवार र म कार्लटन कलेजमा नयाँ विद्यार्थी हप्ताको लागि मिनेसोटा जाने योजना थियो। जब हामी आकाशमा हजारौं फीट माथि पुग्यौं, मैले मद्दत गर्न सकिन तर सोचें कि हामी कसरी भाग्यशालीहरू मध्ये एक हौं। हाम्रो घर सुक्खा थियो र हाम्रो जीवन जोखिममा थिएन। यद्यपि, मलाई थाहा छैन कि अर्को पटक सहरका अधिकारीहरूले हाम्रो प्रतिरक्षा पुनर्निर्माण गर्न कार्य गर्नु भन्दा हाम्रो छिमेकमा बाढी आउन सजिलो छ भनेर निर्णय गर्ने हामी कत्तिको भाग्यमानी हुनेछौं।

एउटा कुरा मसँग अड्किएको थियो जब मेरो ६० वर्षीय बुबाले मलाई भन्नुभयो, "ठीक छ, म खुशी छु कि मैले मेरो जीवनकालमा यस्तो कहिल्यै देख्नु पर्दैन।"

जसमा मैले जवाफ दिएँ, "मलाई थाहा छैन, बाबा।"

"तिमीलाई त्यस्तो लाग्छ?"

"मलाई थाहा छ।"

(दिन 6) मेरो बुबा र म सडकको कुनामा रहेको ग्यास स्टेशनमा पुग्न पानीमा हिंड्यौं। हामीले घर फिर्ता डुङ्गा चढ्न अनुरोध गर्यौं र मैले यो विनाशकारी सुन्दर दृश्य कब्जा गरें।

एन्ड्रयू फारियास कार्लटन कलेजमा २०२१ को कक्षाका सदस्य हुन्, जसले भर्खरै वाशिंगटन, डीसीमा इन्टर्नशिप पूरा गरेका छन्।

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866