Een publiek vertrouwen, een belofte aan toekomstige Amerikanen

In een memo aan president Trump heeft minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke voorgesteld om zes van onze rijksmonumenten te verkleinen en voor vier rijksmonumenten het beheer te wijzigen. Drie van de getroffen nationale monumenten beschermen kritieke gebieden in Amerikaanse wateren. Dit zijn oceaanplekken die van alle Amerikanen zijn en die in handen zijn van onze federale overheid als een openbare trust, zodat gemeenschappelijke ruimtes en gemeenschappelijke hulpbronnen voor iedereen en voor toekomstige generaties worden beschermd. Decennia lang hebben Amerikaanse presidenten van beide partijen nationale monumenten uitgeroepen namens alle Amerikanen en nooit eerder heeft één president overwogen de benoemingen van eerdere regeringen ongedaan te maken.

Eerder dit jaar kondigde minister Zinke aan dat bepaalde monumenten van de afgelopen decennia een ongekende beoordeling zouden ondergaan, compleet met openbare commentaarperioden. En jongen, het publiek reageerde - duizenden reacties stroomden binnen, de meesten erkenden de ongelooflijke erfenis van land en zee die eerdere presidenten hadden beschermd.

Zo heeft president George W. Bush in 2009 de noordwestelijke Hawaiiaanse eilanden aangewezen als onderdeel van een nationaal marien monument genaamd Papahānaumokuākea. In 2014 werd dit Hawaiiaanse monument op basis van aanbevelingen van deskundigen en overleg met de belangrijkste belanghebbenden in 2014 vergroot door president Obama. beide presidenten, een prioriteit was het beperken van de commerciële visserij binnen de monumenten - om belangrijke habitats te beschermen en een toevluchtsoord te bieden aan alle wilde wezens van de zee.   

Papahānaumokuākea is een toevluchtsoord voor vele soorten, waaronder bedreigde diersoorten zoals blauwe vinvissen, kortstaartalbatrossen, zeeschildpadden en de laatste Hawaïaanse monniksrobben. Het monument is de thuisbasis van enkele van 's werelds noordelijkste en gezondste koraalriffen, die worden beschouwd als een van de meest waarschijnlijke om te overleven in opwarmend oceaanwater. De onderzeese bergen en verzonken eilanden van de diepere wateren worden bewoond door meer dan 7,000 soorten, waaronder de oudste dieren op aarde: zwarte koralen die al meer dan 4,000 jaar leven.   Volgens National Geographic, “In totaal komt een kwart van de wezens die in het monument leven nergens anders voor. Er zijn er nog veel meer niet geïdentificeerd, zoals een spookachtige kleine witte octopus, onlangs ontdekt, die wetenschappers Casper hebben genoemd. 

Om ervoor te zorgen dat deze speciale wezens (en het rif en andere systemen waarin ze leven) niet per ongeluk zouden worden geschaad door commerciële visserij en andere extractieve activiteiten, stond een onderhandelde overeenkomst toe dat vissers uit Kauai en Niihau hun traditionele visgronden konden blijven gebruiken binnen de Exclusieve Economische Zone, maar worden uitgesloten van andere kwetsbare gebieden. Toch heeft minister Zinke voor het monument van de noordwestelijke Hawaïaanse eilanden (Papahānaumokuākea) aanbevolen de ruimte opnieuw open te stellen voor commerciële visserij en de omvang ervan te verkleinen door de grenzen te wijzigen.

Een ander monument dat minister Zinke aanraadde voor verminderde bescherming, is een gebied van Amerikaans Samoa, het Rose Atoll genaamd, dat begin 2009 ook door president Bush werd aangelegd. Ongeveer 10,156 vierkante zeemijl marien ecosysteem bij Rose Atoll werd beschermd als een van de vier Marine National Monumenten verspreid over de Stille Oceaan die diverse mariene ecosystemen en de miljoenen dieren in het wild beschermen die afhankelijk zijn van de Centraal-Pacific, volgens de Amerikaanse Fish & Wildlife Service. In dit geval beveelt de minister van Binnenlandse Zaken van president Trump aan om de grenzen van dit monument te verkleinen en commerciële visserij weer toe te staan.

Ten derde werd het Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument in 2016 gecreëerd door president Obama na jarenlang overleg met allerlei soorten experts. Het gebied dat wordt bestreken door het nieuwe monument, dat eindigt aan de rand van de exclusieve economische zone, 200 mijl van land, staat bekend om een ​​opvallende overvloed aan soorten en ongerepte habitats over een breed scala aan temperaturen en diepten. Bedreigde Noord-Atlantische potvissen foerageren dichtbij het oppervlak. De ravijnen zijn bezaaid met vertakkende bamboekoralen zo groot als jungle gyms. 

Een deel van dit monument loopt langs de rand van het continentaal plat, om drie enorme ravijnen te beschermen. De wanden van de kloof zijn bedekt met diepzeekoralen, anemonen en sponzen die 'eruitzien als een wandeling door de tuin van Dr. Seuss'. zei Peter Auster, senior onderzoeker aan het Mystic Aquarium en emeritus onderzoeksprofessor aan de Universiteit van Connecticut.  

De Bear, Retriever, Physalia en Mytilus zijn de vier onderzeese bergen die worden beschermd ten zuiden van het continentaal plat, waar de zeebodem in de afgrond stort. Het zijn oude vulkanen die meer dan 7,000 meter boven de oceaanbodem uitrijzen en honderd miljoen jaar geleden zijn gevormd door dezelfde hete magmapluimen die de White Mountains in New Hampshire hebben gecreëerd.   

President Obama maakte een uitzondering voor de commerciële visserij op rode krab en Amerikaanse kreeft binnen dit monument, en minister Zinke wil het in zijn geheel openstellen voor alle vormen van commerciële visserij.

De voorgestelde wijzigingen aan nationale monumenten die door de secretaris zijn voorgesteld, zullen agressief voor de rechtbank worden aangevochten als een schending van de wet en het beleid met betrekking tot presidentiële prerogatieven en macht. Ze zullen ook uitgebreid worden uitgedaagd wegens het schenden van een substantiële publieke wil die tot uiting is gekomen via de openbare commentaarprocessen op het moment van hun benoeming en in de Zinke-recensie. We kunnen alleen maar hopen dat de bescherming, voor deze relatief kleine gebieden van onze totale rijkswateren, kan worden gehandhaafd door toepassing van de rechtsstaat.

Al jaren leidt de natuurbeschermingsgemeenschap een poging om een ​​bescheiden percentage van onze nationale oceaanwateren als beschermde gebieden te identificeren en opzij te zetten, waarvan slechts enkele de commerciële visserij uitsluiten. We zien dit als noodzakelijk, pragmatisch en uit voorzorg. Het is in overeenstemming met wereldwijde doelstellingen om een ​​duurzaam oceaanleven nu en voor toekomstige generaties te verzekeren.

Als zodanig zijn de aanbevelingen van minister Zinke niet in overeenstemming met het diepe begrip van het Amerikaanse publiek van de waarde van het beschermen van land en water voor toekomstige generaties. Het Amerikaanse publiek begrijpt dat het wijzigen van deze benamingen het vermogen van de Verenigde Staten zal ondermijnen om de voedselzekerheidsdoelstellingen voor toekomstige generaties te halen door bescherming weg te nemen die bedoeld is om de productiviteit van commerciële visserij, ambachtelijke visserij en visserij voor eigen gebruik te herstellen en te verhogen.

De Ocean Foundation heeft lang geloofd dat het verdedigen van de gezondheid van de oceaan en zijn wezens een onpartijdige, wereldwijde prioriteit is. De ontwikkeling van een beheersplan voor elk van deze monumenten is niet helemaal voltooid en laat een aanzienlijke inbreng van het publiek toe binnen de parameters van de proclamatie van de aanwijzende president. Het is niet alsof elke president, van Theodore Roosevelt tot Barack Obama, die een monument heeft gemaakt op een ochtend wakker werd en willekeurig besloot dit tijdens het ontbijt te doen. Net als hun voorgangers hebben zowel president Bush als president Obama aanzienlijke zorgvuldigheid betracht voordat ze deze benoemingen deden. Duizenden mensen hebben staatssecretaris Zinke laten weten hoe belangrijk de rijksmonumenten voor hen zijn.

Lid van de TOF-raad van adviseurs Dr. Sylvia Earle was te zien in het tijdschrift Time van 18 september vanwege haar leiderschap op het gebied van oceaanwetenschap en oceaanbescherming. Ze heeft gezegd dat we grote delen van de oceaan volledig moeten beschermen om de voortdurende levengevende rol van de oceaan te ondersteunen.

We weten dat iedereen die om de oceaan en zijn gezondheid geeft, begrijpt dat we speciale plaatsen moeten vrijmaken voor de bescherming van het oceaanleven, en om die regio's in staat te stellen zich aan te passen aan veranderende oceaanchemie, temperatuur en diepte met minimale interferentie van menselijke activiteit. Iedereen die erom geeft, zou ook contact moeten opnemen met de leiders van onze natie op elk niveau om de nationale monumenten te verdedigen zoals ze zijn gemaakt. Onze voormalige presidenten verdienen het dat hun nalatenschap wordt verdedigd - en onze kleinkinderen zullen profiteren van hun vooruitziende blik en wijsheid bij het verdedigen van onze gedeelde openbare middelen.