Na de storm: hoe nu verder?

Door Mark J. Spalding, voorzitter

The Ocean Foundation Een versie van deze blog verscheen oorspronkelijk op National Geographic's Uitzicht op de oceaan 

Een recent weekend reed ik met enige schroom naar het noorden vanuit Washington. Het was een prachtige oktoberdag geweest de laatste keer dat ik naar Long Beach, New York, over Staten Island en verder door de Rockaways ging. Toen was ik enthousiast toen ik onze collega's in de Surfrider International-gemeenschap zag die bijeenkwamen voor hun jaarlijkse bijeenkomst. Ons hotel en gracieuze gastheer, de Allegria, kwam uit op de promenade en we zagen honderden mensen joggen, wandelen en voorbijrijden op hun fietsen, genietend van de oceaan.

Toen de internationale bijeenkomst eindigde, kwamen de vertegenwoordigers van de East Coast Chapter van Surfrider dit weekend bijeen voor hun jaarlijkse bijeenkomst. Onnodig te zeggen dat de kustgebieden van New York en New Jersey goed vertegenwoordigd waren. We hebben allemaal genoten van de overlappende tijd om kennis te maken en gemeenschappelijke problemen te delen. En, zoals ik al zei, het weer was prachtig en de branding was hoog.

Toen superstorm Sandy slechts twee weken later binnenkwam en wegvaagde, liet ze een ernstig beschadigde kust en ernstig geschokte mensen achter. We keken met afschuw toe toen de rapporten binnenkwamen - het huis van deze leider van het Surfrider-hoofdstuk werd vernietigd (na vele andere), de Allegria-lobby gevuld met water en zand, en de geliefde promenade van Long Beach was, zoals zoveel anderen, een puinhoop.

Helemaal naar het noorden tijdens mijn meest recente reis, waren er aanwijzingen voor de kracht van stormen, Sandy en degenen die deze winter volgden - omgewaaide bomen, rijen plastic zakken die hoog boven de weg in bomen vastzaten, en de onvermijdelijke borden langs de weg die hulp boden bij schimmelbestrijding, herbedrading, verzekering en andere behoeften na de storm. Ik was op weg naar een workshop die mede werd georganiseerd door The Ocean Foundation en Surfrider Foundation en die tot doel had federale en andere experts, lokale hoofdstukleiders en de nationale staf van Surfrider samen te brengen om te bespreken hoe Surfrider-chapters zouden kunnen werken om herstel na de storm te ondersteunen nu en in de toekomst met respect voor het strand en de gemeenschappen die voor hun sociale, economische en ecologische welzijn afhankelijk zijn van gezonde hulpbronnen aan de kust. Bijna twee dozijn mensen hadden hun weekend vrijwillig aangeboden om aan deze workshop deel te nemen en terug te gaan om hun mede-hoofdstukleden te informeren.

Wederom verzameld bij de Allegria, hoorden we de horrorverhalen en de herstelverhalen.

En we leerden samen.

▪ Surfen maakt veel deel uit van het leven langs de kust van het midden van de Atlantische Oceaan, net als in andere meer iconische gebieden zoals Zuid-Californië of Hawaï - het maakt zowel deel uit van de economie als van de cultuur.
▪ Surfen heeft een lange geschiedenis in de regio. De beroemde Olympische zwemmer en surfpionier Duke Kahanamoku surfte in 1918 vlak bij dit hotel tijdens een surfdemonstratie georganiseerd door het Rode Kruis als onderdeel van een evenement om de troepen uit de Eerste Wereldoorlog thuis te verwelkomen.
▪ Sandy's stormvloed zorgde voor winnaars en verliezers: op sommige plaatsen hielden de natuurlijke duinbarrières stand en op andere faalden ze.
▪ In Sandy verloren sommige mensen hun huis, velen verloren hun eerste verdieping, en veel huizen zijn bijna een half jaar later nog steeds niet veilig om in te wonen.
▪ Hier in Long Beach is het gevoel sterk dat "het nooit meer hetzelfde zal zijn: het zand, het strand, alles is anders en kan niet opnieuw worden gemaakt zoals het was."
▪ Vertegenwoordigers van de Jersey Shore-afdeling vertelden: "We werden experts in het uitbreken van droge muren, het optrekken van vloeren en het verwijderen van schimmel." Maar nu is de mal verder gegaan dan het basisniveau van expertise.
▪ Na Sandy haalden enkele townships het zand van hun straten en legden het terug op het strand. Anderen namen de tijd om het zand te testen, puin uit het zand te filteren en, in sommige gevallen, het zand eerst te wassen omdat veel ervan was verontreinigd met rioolwater, benzine en andere chemicaliën.
▪ De zeefwerkzaamheden in Long Beach vinden elke dag plaats met enorme vrachtwagens die in de ene richting met vuil zand en in de andere richting met schoon zand sjouwen - het gerommel diende als de soundtrack van onze ontmoeting.

Ik was verrast toen ik hoorde dat geen enkele regering of particuliere instantie een enkel alomvattend rapport heeft opgesteld over de gevolgen van Sandy, zowel op korte als op langere termijn. Zelfs binnen de staten lijkt de diepte van informatie over plannen voor herstel en wat er moet worden opgelost meer gebaseerd te zijn op geruchten dan op een alomvattend, geïntegreerd plan dat in de behoeften van de gemeenschappen voorziet. Onze kleine groep vrijwilligers uit verschillende lagen van de bevolking, waaronder ons TOF-raadslid Hooper Brooks, zou dat plan niet in een weekend schrijven, hoe graag ze ook wilden.

Dus, waarom waren we daar in Long Beach? Met de urgentie van de storm en de reactie achter zich, proberen de Surfrider Chapters hun enthousiaste vrijwilligers te reactiveren voor strandschoonmaakacties, de Rise Above Plastics-campagne en natuurlijk om publieke input te leveren voor de volgende stappen in het herstel na Sandy. En we moesten nadenken over wat we konden leren van onze ervaring met Sandy?

Het doel van onze workshop was om de expertise van onze gastexperts, The Ocean Foundation, en Surfrider-medewerkers uit Californië en Florida te combineren met de expertise en ervaringen van de lokale medewerkers en vrijwilligers om een ​​reeks principes te ontwikkelen die toekomstige projecten op de kust van NY/NJ. Deze principes zullen ook een grotere waarde hebben door vorm te geven aan de toekomstige reactie op onvermijdelijke toekomstige kustrampen.

Dus stroopten we onze mouwen op en werkten we samen als een team om deze reeks principes op te stellen, die nog in ontwikkeling zijn. De basis van deze principes was gericht op de noodzaak om te herstellen, opnieuw op te bouwen en te heroverwegen.

Ze waren gericht op het aanpakken van enkele gedeelde prioriteiten: natuurlijke behoeften (de bescherming en het herstel van natuurlijke hulpbronnen aan de kust); Culturele behoeften (herstel van de schade aan historische locaties en wederopbouw van recreatieve voorzieningen zoals promenades, parken, wandelpaden en stranden); en economisch herstel (erkenning van het verlies aan inkomsten uit gezonde natuurlijke en andere recreatieve voorzieningen, de schade aan werkende waterkanten en de noodzaak om de lokale winkel- en wooncapaciteit opnieuw op te bouwen om de lokale economie te ondersteunen).

Wanneer voltooid, zullen de principes ook kijken naar de verschillende stadia van het omgaan met een superstorm en hoe nu nadenken over hen huidige tijd acties voor toekomstige kracht kan leiden:

Stage 1. Overleef de storm—bewaking, voorbereiding en evacuatie (dagen)

Stage 2.  Noodhulp (dagen/weken) – het instinct is om snel te werken om de dingen weer te herstellen zoals ze waren, zelfs als dit op de lange termijn in strijd kan zijn met stap 3 en 4 – belangrijk om systemen aan de praat te krijgen om mensen te ondersteunen en schade te verminderen (bijv. riolering of gas leiding breekt)

Stage 3.  Herstel (weken/maanden) – hier worden de basisdiensten waar mogelijk weer normaal, zand en puin zijn uit gebieden geruimd en de schoonmaak gaat door, plannen voor grotere infrastructuurherstel zijn in voorbereiding, en bedrijven en huizen zijn weer bewoonbaar

Stage 4.  Veerkracht (maanden/jaren): Dit is waar de workshop zich richtte op het betrekken van gemeenschapsleiders en andere besluitvormers bij het hebben van systemen om superstormen aan te pakken die niet alleen voorbereiden op fase 1-3, maar ook nadenken over toekomstige gezondheid van de gemeenschap en verminderde kwetsbaarheid.

▪ Herbouw voor veerkracht – de huidige wetgeving maakt het moeilijk om toekomstige superstormen te overwegen bij herbouw, en het is belangrijk dat gemeenschappen ernaar streven acties te overwegen zoals het verhogen van gebouwen, het herstellen van natuurlijke buffers en het bouwen van promenades op een manier die minder kwetsbaar is
▪ Verhuizen voor veerkracht – we moeten accepteren dat er op sommige plaatsen geen manier is om te herbouwen met kracht en veiligheid in het achterhoofd – op die plaatsen moet de eerste rij van menselijke ontwikkeling misschien de natuurlijke buffers worden die we opnieuw creëren, om de menselijke gemeenschappen achter hen.

Niemand denkt dat het gemakkelijk zal worden, en na een hele lange dag werken was het basiskader op zijn plaats. Volgende stappen werden geïdentificeerd en voorzien van vervaldata. De vrijwilligers verspreidden zich voor de lange ritten naar huis, naar Delaware, New Jersey en andere punten langs de kust. En ik nam een ​​rondleiding door enkele van de nabijgelegen schade- en herstelinspanningen van Sandy. Net als bij Katrina en de andere stormen van 2005 in de Golf en Florida, zoals bij de tsunami's van 2004 en 2011, lijkt het bewijs van de enorme kracht van de oceaan die over het land stroomt overweldigend (zie de Stormvloeddatabank).

Toen ik jong was, begon een lang dood meer in de buurt van mijn geboorteplaats Corcoran, Californië, vol te lopen en dreigde de stad te overstromen. Er werd een enorme heffing van aarde gebouwd met behulp van vernielde en gebruikte auto's om snel structuur voor de heffing te creëren. De heffing gehouden. Hier in Long Beach kregen ze dat niet voor elkaar. En misschien werkte het niet.

Toen de hoge duinen aan de oostkant van de stad bij de historische Lido-torens bezweken voor de golfslag van Sandy, bleef er wel een meter zand achter in dat deel van de gemeenschap, ver van het strand. Waar de duinen niet bezweken, liepen de huizen erachter relatief weinig of helemaal geen schade op. Dus de natuurlijke systemen hebben hun best gedaan en de menselijke gemeenschap moet hetzelfde doen.

Toen ik wegreed van de bijeenkomst, werd ik eraan herinnerd dat er veel te doen is, niet alleen in deze kleine groep, maar ook aan de duizenden kilometers lange kustlijn langs de oceaan van de wereld. Deze grote stormen laten hun sporen achter in staten en naties – of het nu Katrina in de Golf is, of Irene die in 2011 een groot deel van het binnenland van de VS overstroomde, of Isaac in 2012 die de olie van de BP-lekkage terugbracht naar de stranden en moerassen van de Golf. en visgronden, of Superstorm Sandy, die duizenden mensen van Jamaica naar New England verdreef. Over de hele wereld leeft het grootste deel van de menselijke bevolking binnen 50 mijl van de kust. De voorbereiding op deze grote evenementen moet worden geïntegreerd in lokale, regionale, nationale en zelfs internationale planning. We kunnen en moeten allemaal meedoen.