Onze tijd vooruit? Nee, gewoon naar een hoger niveau tillen

Herontwerp voor recycleerbaarheid meenemen in de dialoog over plasticvervuiling

Wij van The Ocean Foundation juichen het recente rapport toe #breakfreefromplastic Beweging gepubliceerd in juni 2021, "Missing the Mark: onthulling van valse bedrijfsoplossingen voor de plasticvervuilingscrisis".  

En hoewel we in het algemeen de inspanningen blijven steunen om het plastic afval dat al op onze stranden en in onze oceanen ligt te beheren – inclusief het aanpakken van afvalbeheer en recycling en het bevorderen van vermindering van het gebruik van plastic door consumenten – is het de moeite waard om te onderzoeken of sommige benaderingen van consortia, bedrijven en non-profitorganisaties zijn echt "valse oplossingen".

Meer dan 90% van al het plastic wordt niet of niet gerecycled. Het is te complex en vaak te maatwerk om bij te dragen aan de circulaire economie. Fabrikanten mengen polymeren (die in een groot aantal formuleringen voorkomen), additieven (zoals vlamvertragers), kleurstoffen, kleefstoffen en andere materialen om verschillende producten en toepassingen te maken, of gewoon om reclamelabels op te nemen. Dit heeft geleid tot de plasticvervuilingscrisis waarmee we vandaag worden geconfronteerd, en het probleem zal alleen maar erger worden, tenzij we vooruit plannen voor onze toekomst. 

De afgelopen jaren heeft The Ocean Foundation Initiatief voor herontwerp van kunststoffen heeft de vlag gehesen om het ontbrekende stuk van onze wereldwijde uitdaging op het gebied van plasticvervuiling te erkennen: Hoe kunnen we de manier veranderen waarop plastic wordt gemaakt? Hoe kunnen we de polymeerchemie beïnvloeden om opnieuw te ontwerpen voor recyclebaarheid? Door herontwerp wijzen we naar de polymeren zelf - de bouwstenen van plastic producten die velen van ons in het dagelijks leven gebruiken.

Onze gesprekken met potentiële filantropische, non-profit- en bedrijfspartners hebben absoluut de twee centrale kwesties weerspiegeld die in dit baanbrekende rapport aan de orde komen:

1. “Een gebrek aan ambitie en prioritering van alternatieve productleveringsmethodes op een systemisch niveau dat een drastische vermindering van het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik mogelijk zou maken; En  
2. Een overvloed aan investeringen in en prioritering van valse oplossingen waardoor bedrijven kunnen blijven vertrouwen op plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik.”

Via onze Initiatief voor herontwerp van kunststoffen, zullen we wetenschappelijk onderbouwde nationale wetgeving nastreven in plasticproducerende landen om herontwerp van de chemie van plastic zelf te vereisen, herontwerp van plastic producten en beperking van wat er van plastic wordt gemaakt. Ons initiatief zal deze industrie verplaatsen van Complex, Aangepast en Verontreinigend naar het Veilig, Eenvoudig en Gestandaardiseerd maken van plastic.

In bijna elk gesprek met een potentiële partner is onze aanpak gevalideerd als de echte manier om systeemverandering te beïnvloeden.

Maar in hetzelfde gesprek krijgen we de bekende reactie dat we onze tijd vooruit zijn. Het bedrijfsleven en sommige filantropen investeren in schoonmaakacties en afvalbeheer – oplossingen die de last verleggen naar consumentengedrag en falend gemeentelijk afvalbeheer; en uit de buurt van makers van hars- en plasticproducten. Dat is hetzelfde als automobilisten en steden de schuld geven in plaats van oliemaatschappijen en autofabrikanten voor de COXNUMX-uitstoot.  

Sommige delen van de ngo-gemeenschap staan ​​dus volledig in hun recht om te pleiten voor een volledig verbod op de productie en het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik – we hebben zelfs geholpen bij het schrijven van een deel van die wetgeving. Want voorkomen is tenslotte de beste remedie. We zijn ervan overtuigd dat we deze preventie verder kunnen brengen en direct kunnen kijken naar wat we produceren en waarom. Wij zijn van mening dat het herontwerpen van polymeren niet al te moeilijk is, niet te ver in de toekomst ligt, en eigenlijk is wat klanten en samenlevingen nodig hebben om plastic onderdeel te maken van de circulaire economie. We zijn er trots op voorop te lopen met het denken van de volgende generatie om plasticvervuiling aan te pakken.

We denken dat we precies op tijd zijn.

Het merkteken missen benadrukt dat: “Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé en Unilever elk aan het stuur zitten bij beslissingen die resulteren in de plastic verpakkingen die ze op de markt brengen. De bedrijfsmodellen van deze bedrijven, en die van hun tegenhangers in de sector van verpakte goederen, behoren tot de grondoorzaken en aanjagers van plasticvervuiling... Gezamenlijk genereren deze zeven bedrijven elk jaar meer dan 370 miljard dollar aan inkomsten. Overweeg het potentieel als deze bedrijven zouden samenwerken om fondsen te richten op echte, bewezen oplossingen in plaats van hun geld te verspillen aan marketingcampagnes en andere afleidingen.” (Pagina 34)

We erkennen dat er plastic toepassingen zijn die echt waardevol zijn voor de samenleving, ook al is plastic schadelijk bij de productie, het gebruik en de verwijdering ervan. We identificeren de toepassingen die het meest waardevol, noodzakelijk en heilzaam zijn en vragen hoe we ze opnieuw kunnen uitvinden, zodat ze kunnen blijven worden gebruikt zonder de gezondheid van mens en milieu te schaden.

We zullen originele wetenschap identificeren en ontwikkelen.

Op korte termijn ligt de focus van The Ocean Foundation op het leggen van de beste wetenschappelijke basis voor ons initiatief. We zijn actief op zoek naar wetenschappelijke partnerschappen om de volgende oplossingen te verwezenlijken. Samen met beleidsmakers, wetenschappers en de industrie kunnen we:

OPNIEUW INGENIEUR de chemie van plastic om complexiteit en toxiciteit te verminderen, waardoor plastic eenvoudiger en veiliger wordt. Verschillende plastic producten of toepassingen lekken chemicaliën uit in voedsel of drank wanneer ze worden blootgesteld aan hitte of kou, wat gevolgen heeft voor mensen, dieren en misschien zelfs planten (denk aan het ruiken van plastic dat vergast in een hete auto). Bovendien staat plastic bekend als "plakkerig" en kan het een vector worden voor andere gifstoffen, bacteriën en virussen. En nieuwe studies suggereren dat bacteriën over de oceaan kunnen worden overgebracht via plasticvervuiling in de vorm van drijvende flessen en afval in zee.

HERONTWERP plastic producten om maatwerk te verminderen, waardoor plastic meer gestandaardiseerd en eenvoudiger wordt. Meer dan 90% van al het plastic wordt niet of niet gerecycled. Het is te complex en vaak te maatwerk om bij te dragen aan de circulaire economie. Fabrikanten mengen polymeren (die in meerdere formuleringen voorkomen), additieven (zoals vlamvertragers), kleurstoffen, kleefstoffen en andere materialen om verschillende producten en toepassingen te maken, of gewoon om reclamelabels op te nemen. Dit betekent vaak dat producten zijn opgebouwd uit verschillende lagen plastic folie die anders recyclebare producten veranderen in niet-recyclebare verontreinigende stoffen voor eenmalig gebruik. Deze ingrediënten en lagen kunnen niet gemakkelijk van elkaar worden gescheiden.

HERDENKEN wat we van plastic maken door ervoor te kiezen de productie van plastic te beperken tot het hoogste en beste gebruik, waardoor een gesloten kringloop mogelijk wordt door hergebruik van dezelfde grondstoffen. De wetgeving zal een hiërarchie schetsen die (1) toepassingen identificeert die het meest waardevol, noodzakelijk en heilzaam zijn voor de samenleving, waarvoor plastic de veiligste, meest geschikte oplossing is die voordelen op korte en lange termijn heeft; (2) kunststoffen die gemakkelijk beschikbare (of gemakkelijk ontworpen of ontwerpbare) alternatieven hebben voor vervangbare of vermijdbare kunststoffen; en (3) zinloos of onnodig plastic dat moet worden geëlimineerd.

Het probleem van plastic afval wordt alleen maar groter. En hoewel afvalbeheer en tactieken om het gebruik van plastic te verminderen goedbedoelde oplossingen zijn, zijn ze dat niet helemaal het doel raken bij het aanpakken van het grotere en meer gecompliceerde probleem. Kunststoffen zoals ze nu zijn, zijn niet ontworpen voor maximale recyclebaarheid - maar door samen te werken en fondsen te richten op het herontwerpen van kunststoffen, kunnen we de producten die we waarderen en waarop we vertrouwen op veiligere, duurzamere manieren blijven gebruiken.