De groene New Deal en de [nieuwe] blauwe economie

Al het gepraat over de "Green New Deal" en wat dat betekent, wat het inhoudt en wat er nodig is om zijn visie te verwezenlijken, zelfs als de specifieke strategieën nog volledig moeten worden gedefinieerd, heeft ons aan het denken gezet over waar de Blue Economie past in dit gesprek, en in dit concept om onze economie op een duurzamere manier opnieuw vorm te geven.

Zoals we al eerder schreven (Kijkend naar de kleine details, Conferentie Duurzame Blauwe Economie), is de (nieuwe) blauwe economie de deelverzameling van de activiteiten van de oceaaneconomie die positief zijn voor de oceaan. Het heeft de afgelopen jaren veel aandacht gekregen, op regionale en mondiale conferenties, in beleidsdiscussies en met berichtgeving in de media over financiën en andere experts die oproepen tot uitbreiding van "blue finance" om de uitbreiding van schonere, stillere scheepvaart te bevorderen; verbeterd beheer van vast afval (vooral kunststoffen); en andere banenscheppende, oceaanbevorderende economische activiteiten. Een "echt blauw" economisch perspectief zou grootschalige industriële activiteit in de oceaan beperken, van energiewinning tot industriële visserij, en zich richten op het verminderen van de grootste bedreigingen voor de gezondheid van de oceaan: overmatige uitstoot van broeikasgassen.

In grote lijnen voorziet de Green New Deal in een “massaal programma van investeringen in banen en infrastructuur voor schone energie, bedoeld om niet alleen de energiesector, maar de hele economie te transformeren. Het is bedoeld om zowel de economie koolstofvrij te maken als eerlijker en rechtvaardiger te maken.” Zelfs de overgang zelf is bedoeld om rechtvaardig te zijn. Binnen die brede definitie liggen tientallen, zo niet honderden strategieën om ons daar te krijgen - en ze omvatten elk onderdeel van onze nationale economie.

Voor de oceaan komt het erop neer dat alle verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen goed zijn, dat alle verbeteringen in de waterkwaliteit goed zijn en dat alle inspanningen om de stroom van extra verontreinigende stoffen in de oceaan te beperken goed zijn.

In overeenstemming daarmee zal de focus op rechtvaardigheid in hoe we vis en andere zeevruchten wereldwijd beheren - van het elimineren van slavernij in de toeleveringsketen van zeevruchten tot het beëindigen van illegale en roofzuchtige visserijpraktijken - zowel de gemeenschappen die afhankelijk zijn van zeevruchten als de oceaan als geheel helpen. Kortom, we zouden stoppen met zoveel goede dingen eruit te halen en zoveel slechte dingen erin te dumpen.

De duivel zit altijd in de details, en transities vergen investeringen, dus er is ook de gebruikelijke kwestie van financiering, maar de visie op de blauwe economie en mogelijke strategieën mogen niet over het hoofd worden gezien bij het ontwikkelen van de belangrijkste elementen van een algeheel duurzamere economie die nieuwe mogelijkheden opent gebieden van kansen terwijl we elementen van onze bestaande economie verbeteren die onze algemene visie van een gezonde oceaan, en dus gezonde menselijke gemeenschappen, ondersteunen. Dergelijke gebieden kunnen scheepvaart, energieproductie en voedselzekerheid zijn.

Verzenden: Goederen, grondstoffen en zelfs mensen vervoeren over zee (en rivieren) is verreweg de meest energiezuinige manier om dat te doen. Binnen het kader van de Internationale Maritieme Organisatie en andere overeenkomsten is de scheepvaartindustrie steeds innovatiever geworden in haar reactie op de vraag naar schonere scheepvaart door lagere emissies, verbeterde efficiëntie (nieuwe hybride windschepen en elektrische veerboten zijn slechts twee voorbeelden) en ballastwater behandelingen die invasieve soorten helpen verminderen zonder nieuwe gifstoffen in kustwateren te dumpen. Het kan niet worden gezegd dat elke scheepvaartentiteit al een vooruitstrevende speler is, maar de basis wordt technologisch en logistiek gelegd om de scheepvaart op elk niveau te verbeteren. Evenzo lijkt er een groeiend besef te zijn dat slechte actoren de inspanningen ondermijnen om de efficiëntie te verbeteren, vervuiling te verminderen en het welzijn van havengemeenschappen, bemanning en het zeeleven in scheepvaartroutes te verzekeren.

Energie productie: Voor een gezondere oceaan moet de energieproductie worden verschoven van het vuile, schadelijke werk van het zoeken naar, winnen en verbranden van olie en gas, vooral in de oceaan. Van seismische tests tot boorspoeling, de impact op het oceaanleven en de leefomgeving is zowel op korte als op lange termijn negatief, zelfs zonder rekening te houden met lekkages van platforms, pijpleidingen of aan de grond gelopen schepen. De 'blauwe elementen' van een groene nieuwe deal kunnen zich gedeeltelijk richten op hoe en waar de productiecapaciteit voor energie in het water het beste kan worden geplaatst (vooral wind-, stromings-, getijden- en golfenergie) en hoe eilandgemeenschappen onafhankelijker kunnen worden gemaakt van olie- en gasinvoer en het verbeteren van hun vermogen om elektriciteit te herstellen na stormen.

Voedselveiligheid: Voedselzekerheid betekent, net als energiezekerheid, dat in ieder geval een deel van de productie gedecentraliseerd moet zijn, en waar het zeevruchten betreft, bevestigt en beschermt het de rechten op en de levering van zeevruchten voor degenen die het meest afhankelijk zijn van de zee voor eiwitten. Investeren in de capaciteit van kleinschalige visserijen om vis en schaal- en schelpdieren veilig op te slaan, kan de efficiëntie verbeteren door afval te verminderen - van het net tot het bord. Investeren in herstel en bescherming van zeegrasweiden, mangroven en kustmoerassen kunnen de reproductie en het herstel van de visserij verbeteren. Het herstel van deze mariene habitats heeft als bijkomend voordeel dat het de koolstofopname vergroot en stormvloedbeperkende voordelen biedt, terwijl het tegelijkertijd werkgelegenheid biedt in kustgemeenschappen. Een "true blue" visserijbeheersysteem accepteert dat de vangst en export van hoogwaardige soorten niet ten koste mag gaan van de binnenlandse behoefte of economische activiteit, legt de nadruk op monitoring en handhaving, en bevordert een grotere binnenlandse verwerking om de waarde per ton van het product voor de herkomst natie. Echte blauwe voedselzekerheid zou ook stormveilige, goed gecontroleerde productiefaciliteiten voor zeevruchten aan land bevorderen om het aanbod voor zowel verwerkers als consumenten te stabiliseren, en een die niet zo nauw gericht is op de luxemarkt.

Tientallen, zo niet honderden activiteiten zouden de blauwe economie en blauwe financiële elementen van een groene nieuwe deal kunnen vertegenwoordigen. Als we de groene nieuwe deal zien als een kans om een ​​gesprek te voeren over het revitaliseren en stimuleren van nieuwe gebieden van economische activiteit, en het ontwerpen van het kader van financiën, beleid en handhaving om dergelijke investeringen en groei te ondersteunen, moet zo'n gesprek de blauwe kansen in de oceaan die 71% van onze planeet uitmaakt, evenals de 100% van ons die voor ons welzijn afhankelijk zijn van de gezondheid van de oceaan. Ons gezamenlijke doel moet zijn ervoor te zorgen dat de meest kwetsbaren de kans krijgen om het meeste uit onze investeringen te halen, zowel op zee als op het land. Een beter ontwerp, betere kaders en betere handhaving liggen ten grondslag aan echte toekomstige duurzaamheid. Het is te gemakkelijk om op een bergtop te zitten en te pontificeren over wat zou moeten zijn - de visie achter de "Green New Deal" is om onze mouwen op te stropen, onze riemen in het water te steken en vooruit te trekken.

Mark Spalding is voorzitter van The Ocean Foundation. Angel Braestrup is lid van de raad van bestuur van The Ocean Foundation.