De nieuwe blauwe economie: zorgen voor de oceaan om ons te onderhouden

[Aangepast van een keynote gegeven voor "Oceanen van kennis" bij de Royal Institution, georganiseerd door het Institute of Marine Engineering, Science & Technology op 20 november 2019]

Investeringen in en afhankelijkheid van de oceaaneconomie zijn bijna zo oud als de mensheid zelf. Dus waarom praten we alsof er iets nieuws is? Waarom gebruiken we de uitdrukking "de blauwe economie"? Waarom denken we dat er een nieuwe groeimogelijkheid is vanuit een "blauwe economie"? En wat bedoelen we als we het hebben over de “nieuwe blauwe economie”? De oceaaneconomie heeft altijd bestaan ​​voor transport en handel, winning van hulpbronnen en helaas voor afvalverwerking (zowel opzettelijk als onopzettelijk). Zelfs vóór menselijke nederzettingen vervoerde de oceaan hulpbronnen zoals dieren, planten en zaden, aangedreven door wind, stroming en getij.

Mensen gingen vroeg de zee op. De oceaaneconomie begon met de oogst van dichtbijgelegen dieren en planten voor levensonderhoud. Kort daarna verlieten de eerste vissers de kust in vlotten of boten op zoek naar meer vangst. Na verloop van tijd begonnen vissers te stoppen met vissen, uitsluitend voor hun levensonderhoud, en begonnen ze handel te drijven. Het eerste bewijs van maritieme handel dateert uit 2000 BCE in de Indische Oceaan. Internationale handel bleef millennia lang gemeengoed op regionaal niveau en groeide gestaag naarmate de vooruitgang in de scheepsbouw en navigatie de zeevaart over grotere afstanden en verder van land mogelijk maakte. Tegen de eerste eeuw was de maritieme "zijderoute" -handel tot stand gekomen en bloeide de handel tussen havens in Azië, Afrika en Europa. Eeuwen later speelde de marine van het Romeinse rijk een belangrijke rol bij zijn veroveringen en ondersteunde het het rijk door middel van maritieme handel. Elk imperium sindsdien, inclusief de Britten, Nederlanders, Portugezen, Spanjaarden en anderen, is afhankelijk geweest van maritieme handel voor zowel zijn overleving als zijn fortuin.

Overheden erkenden al vroeg het inkomstenpotentieel van landgoederen, goederen die vanuit een andere locatie de haven binnenkwamen, en daarom werden invoerrechten opgelegd. Toen de invoerbelastingen werden ingevoerd, begon ook de aloude maritieme smokkelindustrie. In een poging hun bronnen van grondstoffen uit te breiden en nieuwe markten te vinden, investeerden regeringen in verkenningsreizen. Enkele beroemde voorbeelden van de ontdekkingsreizigers die deze reizen leidden, zijn Christoffel Columbus en John Cabot, die in de 15^th eeuw voor de regeringen van respectievelijk Spanje en Engeland. Geen van beiden bereikte ooit hun beoogde bestemming, China, maar belandde in plaats daarvan in Amerika, wat de regeringen die elk vertegenwoordigden enorm ten goede kwam.

Tegen het begin van de 16^th eeuw vingen de Franse vissers in de zomer kabeljauw aan de kust van Newfoundland, droogden hun vangst en brachten die in de herfst terug naar Frankrijk. De Spanjaarden hadden een groot deel van het Caribisch gebied en een deel van Noord- en Zuid-Amerika gekoloniseerd. In de vroege stadia bouwde wat het Portugese rijk zou worden al een wijdverbreid netwerk van koloniën die grondstoffen, goederen en markten leverden van Indonesië tot Brazilië tot Angola. Halverwege 17^th eeuw was de internationale handel wereldwijd, uitgevoerd door snelle, duurzaam aangedreven Spaanse galjoenen, Nederlandse fluiten en andere koopvaardijschepen uit alle Europese kuststaten (allemaal gebouwd van natuurlijke materialen trouwens). Het was het begin van een tijdperk, een tijd waarin handel mondiaal was en de oceaaneconomie floreerde, maar nog steeds op een schaal die relatief duurzaam was vanuit het oogpunt van consumptie, ook al was het imperialisme sociaal nogal onhoudbaar en onverantwoordelijk.

Rijken waren afhankelijk van de toe-eigening van natuurlijke hulpbronnen uit gekoloniseerde en onderworpen landen, de productie en het transport van gewassen, het transport en uiteindelijk de verkoop van arbeid om die hulpbronnen te verwerven, en de daarmee gepaard gaande handel in consumptiegoederen. Maritieme activiteiten zoals militaire, commerciële en visserij (inclusief walvisvangst) waren de middelen waarmee rijken zichzelf versterkten en verrijkten.

Naarmate de trans-oceaanhandel zich uitbreidde, droegen de regeringen het grootste deel van het financiële risico totdat investeren in aandelen van koopvaardijschepen een zeer aantrekkelijke particuliere gok werd. In 1636 werd Lloyds of London opgericht om precies dat te doen. Het fortuin van investeerders, speculanten en de ontluikende verzekeringsindustrie werd allemaal opgebouwd door deelname aan de internationale oceaanhandel in tabak, alcohol, textiel, porselein, specerijen, walvisolie, edele metalen en tot slaaf gemaakte volkeren. De handel maakte op zijn beurt de uitwisseling van ideeën en informatie mogelijk, wat leidde tot innovaties op alle gebieden van wetenschap en technologie. De internationale handel had ook negatieve effecten. Toenemende internationale handel hielp de verspreiding van invasieve soorten en verschillende ziekten, stimuleerde mensenhandel en veranderde in sommige gebieden het gedrag, de verspreiding en de populatie van dieren.

Aan het begin van de industriële revolutie had de productie door mechanisatie niet kunnen worden vergroot zonder verschillende oliën van zeedieren, met name spermaceti-olie die wordt gebruikt om machines te smeren. Met de bloei van de industriële revolutie zagen we het begin van de overexploitatie van de oceaan op wereldschaal. De gestage toename van de winning van hulpbronnen en andere activiteiten, mogelijk gemaakt door de komst van stoommachines en schepen aangedreven door kolen en olie, en uiteindelijk de van fossiele brandstoffen afhankelijke wereldeconomie, werd mogelijk gemaakt door de overtuiging dat de hulpbronnen van de oceaan oneindig waren.

Historisch gezien waren menselijke activiteiten gebaseerd op de verkeerde veronderstelling dat de oceaan grenzeloos was in haar vermogen om voor ons te zorgen en ons te onderhouden, en om de bijproducten van onze economieën te absorberen – afval in elke vorm. In de afgelopen decennia hebben we de kosten van die mythe gezien in de hoeveelheid, het tempo en de snelheid van veranderingen die we in de oceaan waarnemen en die de hele oceaaneconomie zullen beïnvloeden.

De oceaan wordt op allerlei manieren steeds onvoorspelbaarder. Sinds de industriële revolutie is de oceaan 30% zuurder geworden en blijft deze in een ongekend tempo verzuren. Nieuwe klimaat- en weersvariabiliteit zullen in ieder geval de komende eeuw alle soorten transportmethoden blijven beïnvloeden, waardoor de relatief stabiele patronen waarvan de handel afhankelijk is, worden verstoord. Ongeveer een derde van de menselijke bevolking leeft binnen 100 km van een kustlijn en wordt dus al getroffen door zeespiegelstijging en stormvloeden, waarvan we weten dat ze nog veel erger zullen worden. Opwarmend water verandert de visdistributie en de levensvatbaarheid van aquacultuur, wat de economieën van vissersgemeenschappen bedreigt. Schadelijke algenbloei komt vaker voor en heeft een langere duur, wat de gezondheid van mens en zeedier aantast, en op zijn beurt de kusteconomieën. Evenzo nemen als gevolg van nutriëntenbelasting en warmer water gebieden met een laag zuurstofgehalte in de oceaan toe in intensiteit, duur en volume, waardoor vispopulaties uitputten en voedselwebben worden aangetast.

De oceaan is gewoon niet meer wat hij 60 jaar geleden was, en zeker niet wat hij 250 jaar geleden was. De historische berekening van de traditionele oceaaneconomie en wat de oceaan voor ons doet, meet niet wat de oceaan werkelijk voor ons doet. Na millennia van uitbuiting is het misschien tijd dat het gebeurt.

---

Dus, wat doet de oceaan voor ons? De oceaan genereert economische waarden die moeilijk te kwantificeren zijn; ten slotte, wat is de dollarwaarde van elke andere ademhaling die we nemen? Hoe berekenen we de waarde van klimaat- en temperatuurregulering, zuurstofgeneratie en koolstofemissieabsorptie? Hoe berekenen we de waarde van haar vervuilingsfiltratie en afvalverwerking? Hoe berekenen we de culturele waarde, esthetiek, recreatie, plezier en inspiratie van de oceaan?

Hiervan kwantificeren we alleen de directe economische activiteit, met weinig aandacht voor de onzichtbare kosten van die activiteiten, en negeren we de voordelen van de rest. Het kwantificeren van deze voordelen is echter niet nodig, zolang we ze maar erkennen. We hoeven het er alleen maar over eens te zijn dat deze door de oceaan gegenereerde waarden worden bedreigd door cumulatie van menselijke activiteiten. De wetenschappelijke studies die in het najaar van 2019 zijn uitgebracht, bevestigen dat de schade die al is aangericht veel groter is dan we dachten. Deze door mensen veroorzaakte schade is talrijk, waaronder CO₂ -emissies, overbevissing en bijvangst, geluidsoverlast door scheepvaart, hypoxie door deoxygenatie, belasting van plasticvervuiling, winning van mineralen en aardolie, schadelijke algenbloei verergerd door nutriëntenbelasting, en de vernietiging van wetlands aan de kust, mangroven, zeegras en tropische en diepe, koudwater koraal.

We kunnen echter in twee zinnen samenvatten wat er mis is. We halen te veel goede dingen uit de oceaan. We hebben te veel slechte dingen in de oceaan gegooid. Deze trend moet stoppen. We moeten de overvloed van onze oceaan herstellen en de schade herstellen waar we kunnen. We kunnen beginnen door onze focus te verleggen naar de deelverzameling binnen de oceaaneconomie die duurzaam is. Daarbij moet ervoor worden gezorgd dat de economische en gerelateerde verliezen als gevolg van niet-duurzaam gebruik (en misbruik) van kust- en mariene hulpbronnen moeten worden meegenomen in alle economische risicobeoordelingen.

In 2016 hebben 193 landen zich gecommitteerd aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) van de Verenigde Naties ter ondersteuning van een nieuwe blauwe economie die rekening houden met de gevolgen van het huidige hulpbronnenbeheer voor toekomstige generaties. Van de in totaal zeventien SDG's heeft SDG14 de noodzaak vastgesteld om "de oceanen, zeeën en mariene hulpbronnen te behouden en duurzaam te gebruiken voor duurzame ontwikkeling", en ondersteunt rechtstreeks 10 van de andere 16 SDG's, waaronder die om een ​​einde te maken aan armoede en honger.

Om SDG14 te halen, moeten we die subset van de hele oceaaneconomie laten groeien die duurzaam is. Een dergelijke inspanning leidt ons weg van destructieve op extractie gerichte bedrijfssectoren die onze oceaanbronnen uitputten, de functies ervan verstoren, onze economie schade toebrengen en mensen hun baan kosten. Dit is wat Dr. Jane Lubchenco de overgang noemt van het Ocean 1.0-verhaal dat de oceaan "too big to fail" was naar het Ocean 3.0-verhaal, "too big to negeer". We moeten dus leven alsof klimaatverandering echt is en dat we er iets aan kunnen doen.

---

De nieuwe blauwe economie gaat over controle nemen en duurzaamheid niet opgeven. De "oude" oceaaneconomie moet naar de nieuwe 21 worden gebracht^st eeuwse normen die de kwetsbaarheid van de wereldwijde oceaangezondheid erkennen en onze afhankelijkheid om deze te herstellen. Voorbeelden van de 'oude' oceaaneconomie zijn onder meer offshore olie- en gaswinning, recreatieve en commerciële visserij, open-pen aquacultuur, scheepvaart, kustontwikkeling en telecommunicatie.

Sommige delen van de oude oceaaneconomie evolueren naar duurzaamheid of zouden dat kunnen doen met de juiste investering. Technologische vooruitgang maakte bijvoorbeeld een beter toezicht op en een beter begrip mogelijk van de economie van de visserij op volle zee, die plaatsvindt in 2/3 van onze oceaan die buiten enige nationale jurisdictie ligt. Een onderzoek uit 2018 toonde aan dat dergelijke visserij enorm onrendabel is zonder aanzienlijke overheidssubsidies (waarvan er vele illegaal zijn). Gezien de milieuschade en de twijfelachtige staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van de visserij op volle zee, zou het beëindigen van alle vlootsubsidies van de overheid de visserij-inspanning beperken tot dat wat winstgevend is en dus de overvloed vergroten.

Vanuit het perspectief van zijn ecologische voetafdruk in gewicht en afstand, is de scheepvaart de beste manier om goederen te vervoeren, maar de industrie moet schone brandstof, schone lucht en geluidsreductietechnologieën omarmen en toepassen, en misschien zouden hier de subsidies voor illegale visserij moeten zijn rechtmatig herbelegd. Er zijn nieuwe industriële sectoren die de veranderingen in de oceaaneconomie weerspiegelen, zoals hernieuwbare oceaanenergie, mijnbouw op de zeebodem, op de natuur gebaseerde oplossingen (herstel en bescherming van blauwe koolstof), blauwe technologie en biotechnologie, en voeding en nutraceuticals. Deze opkomende sectoren, waarvan sommige nog extractief zijn (zoals mijnbouw op de zeebodem) en andere gericht op verandering (zoals nieuwe ideeën over scheepsaandrijving), moeten worden beoordeeld op hun waarde voor de nieuwe blauwe economie. Elk van deze kan gebruikmaken van bestaande wetenschap en technologie en profiteren van toegepaste kennis om positieve activiteiten te ondersteunen en negatieve gevolgen te beperken.

In dit streven suggereert mijn vriendin Alexandra Cousteau dat overvloed ons collectieve einddoel moet zijn. Dat betekent het opzetten van positieve activiteiten van bergkam tot rif en van land tot zee. Het betekent het minimaliseren van de schade door menselijke activiteit om oceaanecosystemen zichzelf te laten genezen. Het betekent dat het bestuur moet anticiperen op mogelijke veranderingen in wat er in overvloed is en de meest gastvrije wateren voor overvloed moet creëren. Dit vereist investeringen in gezonde mangroven, zeegrasvelden en moerassen; evenals waterwegen die schoon en afvalvrij zijn.

Overvloed en biomassa moeten de focus zijn van revitaliseringsinspanningen om de bevolkingsgroei bij te houden en ook de economie te ondersteunen. Dit gaat niet over het kiezen van bescherming voor natuurbehoud versus de economie. Behoud, bescherming, handhaving en behoud zijn goed, ze werken en ondersteunen de economische activiteit. Maar we kunnen niet gewoon handhaven waar we zijn in het licht van toenemende eisen met snel veranderende omstandigheden. We kunnen het geen behoud noemen als we voedingsstoffen en andere verontreinigende stoffen ongecontroleerd in zee blijven laten stromen. Overvloed moet ons doel zijn voor voedselzekerheid en gezonde ecosystemen, dit zal ons in staat stellen de bevolkingsgroei en de steeds toenemende vraag naar alle hulpbronnen voor te zijn. Onze prioriteit moet veranderen van "houd de lijn vast" naar "herstel van overvloed" en moet alle geïnteresseerde partijen betrekken die willen werken aan een gezonde en winstgevende toekomst.

Voor de ontwikkeling van de nieuwe blauwe economie is een breed scala aan partners nodig, waaronder ngo's ter plaatse, wetenschappers die onderzoek doen naar duurzaamheid en ecosysteemdiensten, juristen die de voorwaarden ervan definiëren, deskundigen die nieuwe technologieën willen toepassen op monitoring en oplossingen, financiële en filantropische instellingen die helpen de economische modellen en te dragen financiering, en door rechtstreeks samen te werken met lokale economische, natuurlijke en milieuministeries, agentschappen en afdelingen. Deze vele partners identificeren de leidende sectoren waar slimme investeringen ervoor kunnen zorgen dat natuurlijke infrastructuur en veerkracht veilig zijn om schone lucht en water, klimaat- en gemeenschapsveerkracht, gezond voedsel, toegang tot de natuur en vooruitgang te garanderen bij het herstellen van de overvloed die onze kinderen en kleinkinderen zullen hebben behoefte.

De kusten en oceanen van de wereld zijn een waardevol en delicaat onderdeel van ons natuurlijk kapitaal, maar het business-as-usual-model van de huidige economie "neem alles nu, vergeet de toekomst" bedreigt niet alleen de mariene ecosystemen en kustgemeenschappen, maar de functies van onze planeet waarvan al het leven afhangt. De oceaan is niet te groot om te repareren. We kunnen het ons niet veroorloven om het te laten mislukken. De planeet zal hier zijn, zelfs als de oceaan heet, ademloos en zuur is. Maar zo'n plek zal niet zijn onze blauwe planeet. Onze blue planet is waar het in de nieuwe blauwe economie om draait.

---

Om tot de nieuwe blauwe economie te komen, moeten we de waarde van oceaan- en kustecosystemen en -diensten integreren in onze mentaliteit rond veiligheid, economie en wereldwijde gezondheid. De blauwe economieën van alle naties zijn met elkaar verbonden. We moeten ervoor zorgen dat elk oceaanland zijn positie op de Global Illicit Trade Environment Index (een maatstaf van hoe goed landen illegale handel voorkomen of mogelijk maken) verbetert, omdat illegale activiteiten een belangrijk obstakel vormen op het pad van de nieuwe blauwe economie. Andere obstakels moeten ook worden aangepakt, waaronder inertie, het denken over een oude oceaaneconomie en de drang om alle antwoorden te hebben voordat we handelen.

We moeten erkennen dat herstel, bescherming en handhaving allemaal economische activiteiten zijn die andere delen van onze economieën en veiligheid ondersteunen. Er moeten beleidsagenda's worden ontwikkeld die tegelijkertijd de gezondheid van de oceanen en de economische groei verbeteren, op een manier die in overeenstemming is met de principes van sociale rechtvaardigheid, inclusie en rechtvaardigheid. Agenda's die werken aan verbetering van het menselijk welzijn en sociale rechtvaardigheid, terwijl ze ook milieurisico's en ecologische schaarste verminderen, zijn agenda's die economisch welzijn ondersteunen. We moeten het gebrek aan politieke wil overwinnen om het juiste te doen, of het nu van de overheid of de industrie komt. Er is een opzettelijk verkeerd begrip van de blauwe economie dat moet worden teruggedraaid, voornamelijk dat groei omwille van groei niet duurzaam is en dat er geen nieuwe blauwe economie zal komen als we te veel goede dingen uit de oceaan blijven halen en te veel slechte dingen dumpen spullen erin.

Om terug te keren naar overvloed moeten we eerst begrijpen dat het herstellen van overvloed niet betekent dat we slecht gedrag moeten subsidiëren. We moeten oneindig veel voorzichtiger worden bij het vaststellen van basislijnen om de voortgang te meten.

Ten tweede weten we dat er een intern rendement is (voor financiering) als biomassa zich herstelt. We moeten ervoor zorgen dat de economische maatstaven om een ​​project te waarderen gebaseerd zijn op het hele systeemdenken. Maar net als bij farmaceutica en andere diepgaande onderzoeks- en ontwikkelingsindustrieën, zijn de kosten vooraf en zijn de opbrengsten zeker niet erg onmiddellijk. Dus, hoe investeer je in en verlaag je het risico op ecosysteemdiensten? Zowel directe als indirecte investeringsmethoden moeten worden nagestreefd. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat een rif moet worden beschermd of mangroven moeten worden hersteld, en dat stroomopwaarts moet worden gezorgd voor riolering en vervuiling, zodat de voortgang stroomafwaarts niet stroomopwaarts wordt verstoord. Soevereine regeringen moeten investeren in vroege stadia van onderzoek en ontwikkeling om de technologie investeringswaardig te maken, en zo kwamen we aan gps, internet, aanraakschermen en de microchip.

Innovatie moet worden gestimuleerd om aan de groeiende behoeften te voldoen. Een prioriteit is de monitoring- en trackingsector om onder meer oceaanprocessen te begrijpen en infrastructuurstoringen te voorkomen. Andere prioriteiten zijn onder meer schone afvalenergieprocessen om risicovolle stortplaatsen te verminderen, de waarde van stranden te vergroten en de energieonafhankelijkheid van kleine eilanden te vergroten; airconditioning met zeewater via warmtewisselaars; en omzetting van thermische energie uit de oceaan, evenals meer traditionele hernieuwbare energie. In de juiste beleidssfeer zijn deze investeringen aantrekkelijk. Dat kunnen wij creëren.

De Ocean Foundation (TOF) zet zich in voor het identificeren van en investeren in die activiteiten die een nieuwe blauwe economie vormen. We stellen ons een dag voor waarop we activiteiten afmeten aan de vraag of ze goed zijn voor de oceaan en begrijpen dat "goed voor de oceaan" goed voor ons allemaal betekent. TOF en het Centrum voor Blauwe Economie werken aan het faciliteren van multinationale overeenkomsten over de identificatie van de nieuwe blauwe economie via onderling overeengekomen criteria, brancheclassificatiecodes, enzovoort. TOF maakt ook deel uit van het adviesnetwerk voor het High-Level Panel for a Sustainable Ocean Economy, en we hebben de markten niet genegeerd. Gedurende meer dan zeven jaar hebben we duizenden bedrijven beoordeeld die op zoek waren naar producten en diensten die "actief goed zijn voor de oceaan", in de veronderstelling dat dit ook goed zou kunnen zijn voor het bedrijfsresultaat. Vervolgens gingen we op zoek naar een visionaire investeringspartner, die we vonden in Rockefeller Capital Management, een bedrijf dat al een trackrecord had op het gebied van investeringskwaliteit en het screenen van bedrijven aan de hand van standaard MVO/ESG-criteria.

In 2012 lanceerden we samen de Rockefeller Ocean-strategie, als een internationaal all-cap fonds met actieve, long-only beursgenoteerde effecten. Om de investeringen van het fonds "actief goed voor de oceaan" te houden, screent TOF elk bedrijf en biedt het Rockefeller Capital Management gespecialiseerd inzicht en onderzoek naar kust- en oceaantrends, risico's en kansen. Onze investeringshypothese voor de strategie wordt bevestigd door de sterke prestaties. Dit betekent dat wat goed is voor de oceaan, goed is voor ons allemaal. We zijn nu bezig om het beheerde vermogen te verhogen tot $ 1 miljard met een bredere focus. Dit "ongekende oceaangerichte investeringsfonds" is gehuisvest in het familiekantoor van een beroemde oliebaron wiens familie nu volledig is afgestoten van alle olie- en gasholdings. Verandering is mogelijk.

Instellingen die ons helpen het beter te doen - bewaken, afdwingen, herstellen - zijn een integraal onderdeel van de toekomstige overvloed van onze oceaan. Dus ik roep u op om te investeren in onderzoek en ontwikkeling, accelerators, incubators en in bedrijven die een product of dienst hebben die actief goed is voor de oceaan. De deelverzameling van de gehele oceaaneconomie duurzaam omdat het winst zal maken, investeerders zal helpen inkomen te verdienen en zal bijdragen aan een nieuwe bottom line... een gezondere oceaan.

---

Deze tekst is een bewerking van een keynote gegeven voor "Oceanen van kennis" bij de Royal Institution, georganiseerd door het Institute of Marine Engineering, Science & Technology op 20 november 2019.