De wereldtop over oceanen

Door Mark J. Spalding — President, The Ocean Foundation

Deze week ben ik in Singapore bij de World Oceans Summit georganiseerd door The Economist. Deze locatie in de Stille Oceaan is gekozen omdat deze stadstaat begon als een arm vissersdorp en nu een economische grootmacht en handelscentrum is geworden. Je kunt de honderden schepen van over de hele wereld die net buiten de havens voor anker liggen gewoon niet missen.

Op mijn eerste dag hier had ik de gelegenheid om het uitgestrekte nieuwe maritiem museum te bezichtigen en met mijn gastheren te praten over het even grote aquarium ernaast dat binnenkort voor het publiek zal worden geopend. Het is altijd interessant om te zien hoe verschillende instellingen ernaar streven de dunne lijn te trekken tussen het aantrekken en informeren van het publiek over onze oceaanburen.

Als wereldwijd zakenmagazine The Economist organiseerde deze conferentie en merkte op dat niet alleen de meeste mensen op de planeet in de buurt van de oceaan leven, maar dat de oceanen ook obsessief interessant zijn. The Economist deed in 2009 een speciaal verslag over onze "Troubled Seas". De hoofdredacteur vertelde dat ze nog nooit eerder een bijeenkomst met zoveel interesse, passie en interesse hebben georganiseerd. The Economist is een tijdschrift dat oorspronkelijk is opgericht om te pleiten voor vrijhandel. Hun uitgangspunt is dus de economische bedrijvigheid in en rond de oceaan, en hoe die de komende jaren zal groeien. Tot die activiteiten behoren handel, transport, mijnbouw, toerisme en biofarmaceutica.

De deelnemerslijst van 300 personen is gevuld met vertegenwoordigers van de oceaanindustrie, de academische wereld en non-profitorganisaties. Helaas zijn er maar weinig vertegenwoordigers van ontwikkelingslanden waar enkele van de meest vooruitstrevende mariene beschermingswerkzaamheden worden uitgevoerd en wiens afhankelijkheid van gezonde kustbronnen aanzienlijk is. Ook zijn er relatief weinig beslissers bij de overheid. Maar ik beschouw het als een goed teken dat ik slechts ongeveer 50 van de 300 mensen hier ken. We zullen in deze samenkomst niet voor het koor preken. Het is altijd goed om het netwerk uit te breiden van mensen die voor de oceaan werken. En het zou dwaas zijn om de halve wereld rond te vliegen om alleen de oceaanmensen te zien die ik al ken!

Bij deze bijeenkomst zijn enkele van onze medefinanciers aanwezig: Code Blue Foundation, de International Sustainable Seafood Foundation, Moore Foundation, Tiffany & Company Foundation, Walton Family Foundation en de Waitt Foundation. Sommige TOF-begunstigden zijn ook hier: het Hopkins Marine Station van Stanford University, Scripps Institution of Oceanography, RARE en SeaWeb. Sprekers zijn onder meer twee leden van onze raad van adviseurs, Sylvia Earle en Daniel Pauly. Ook enkele TOF-alumni staan ​​op de agenda: Steven Lutz (nu bij UNEP) en Linwood Pendleton (nu bij Duke University). Daarnaast is Kristina Gjerde, een van de leiders van onze High Seas Alliance, een van de sprekers in een oceaangovernancepanel.

We werden verwelkomd door Singapore's vice-premier Teo Chee Hean en hoorden inspirerende opmerkingen van prins Charles en de president van IJsland. De eerste keynote van Dr. Sylvia Earle merkte op hoeveel informatie we nu hebben over de oceaan die aan het begin van haar carrière onbekend was. Volgens haar stelt dit ons in staat en vereist het dat we namens haar handelen. Als we dat combineren met intelligentie en passie, kunnen we oplossingen vinden. Elk van de drie sprekers concentreerde zich op het natuurlijke kapitaal van de oceaan, dat we moeten waarderen om duurzame economieën te hebben.

Veel van de inhoud van de ochtendpanels bood vertrouwde kost aan degenen onder ons die dag in dag uit werken aan het behoud van de oceanen. Toch waren velen in de zaal nieuw in de kwesties van overbevissing, vervuiling, vernietiging van habitats en klimaatverandering en hoe deze zich verhouden tot de oceaan. Extra sprekers benadrukten de waarde van en de rol van oceanen bij het leveren van ecosysteemdiensten, zoals koraalriffen die schade door golven voor eilandstaten verminderen. De nadruk werd gelegd op het behandelen van de oceaan als partner. Als we haar beschermen en herstellen, zal de veerkracht en productiviteit van de oceaan ons helpen om herstel met een zeer hoog rendement te bewerkstelligen.

Sprekers benadrukten dat simplistische oplossingen zoals het sluiten van visserijen of het privatiseren van visserijrechten gewoon niet werken in de context van zelfvoorzienende economieën, waar armoede een deel van de oorzaak is van overbevissing en vernietiging van leefgebieden. De president van Kiribati die na de lunch sprak, belichtte bijvoorbeeld de interne uitdagingen en debatten rond het creëren van het beschermde gebied van de Phoenix-eilanden. Dit reservaat is een van de grootste ter wereld, maar voor de bevolking van Kiribati heeft deze wereldwijde bijdrage de inkomsten van het land uit visvergunningen effectief verminderd. Dit is moeilijk te verkopen in een land waar het inkomen per hoofd van de bevolking rond de 1400 dollar per jaar schommelt. Nu zijn er mangaan en andere metalen ontdekt binnen PIPA, wat een nieuwe uitdaging vormt voor het engagement van een arm land om zijn oceaan te beschermen. Vissen waren gemakkelijk omdat ze zich verplaatsen en aan de randen van reservaten kunnen worden gevonden als populaties terugkomen, maar mijnbouw profiteert niet van randeffecten van MPA's.

Een ander panel richtte zich op hoe blauwe bedrijven meer verantwoordelijk kunnen zijn voor de zorg voor de oceaan. Er werd een argument aangevoerd dat beursgenoteerde bedrijven hun risico's (kosten en toeleveringsketen) voor grondstoffen, brandstof en grondstoffen moeten begrijpen. Dit begrip creëert op zijn beurt een kans om kosten te verlagen en de levering veilig te stellen. Het aanpakken van risico's is waar duurzaamheid begint.

The Economist heeft deze bijeenkomst getimed ter ere van de 30e verjaardag van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee (UNCLOS). Singapore Ambassador at Large, Tommy Koh, die hielp bij het tot stand brengen van de UNCLOS, sprak 30 jaar later lovend over de resultaten. Hij beschreef hoe UNCLOS de rechtsstaat voor onze mondiale oceanen tot stand bracht, een transparante en consistente structuur, ter vervanging van de chaos die daarvoor bestond. In feite bevordert het de vrede door militaristische reacties en beweringen van rechten te vervangen door een raamwerk voor overeenstemming.

Het laatste panel van de dag onderzoekt de uitdagingen en kansen om het noordpoolgebied open te stellen voor scheepvaart, olie-exploratie, mijnbouw, visserij en toerisme. Met slechts weinig discussie over de voorbereiding op de significante effecten die een ijsvrij noordpoolgebied zal hebben op wereldwijde weerpatronen (en dus onze bestaande patronen van handel, voedselproductie en ontwikkeling), is het een beetje verontrustend om te zien hoe alle economische belangen cirkelen - reikhalzend uit naar wanneer het ijs weg zal zijn. Ik vermoed dat dat niet geldt voor de van ijs afhankelijke menselijke gemeenschappen van mensen en hun dierlijke buren wier voortbestaan ​​in gevaar is.

Vanavond is er een galadiner georganiseerd door National Geographic en dan hebben we morgen weer een volle dag!