Duik in cultureel onderwatererfgoed

Wat is cultureel erfgoed onder water? 

UNESCO definieert cultureel erfgoed onder water (UCH) als alle sporen van het menselijk bestaan ​​van culturele, historische of archeologische aard die gedurende ten minste 100 jaar onder water zijn ondergedompeld in de oceaan, meren of rivieren. Deze definitie omvat een scala aan cultureel erfgoed, maar UCH is zoveel meer dan een definitie en één werkveld. 

De verhalen van onze samenlevingen en voorouders zijn verpakt in een ongrijpbare verbinding met de oceaan, bewaard op de zeebodem als artefacten, scheepswrakken en overblijfselen van degenen die verloren zijn gegaan of begraven zijn op zee. Het mariene mondiale erfgoed is grotendeels gebaseerd op natuurlijke kenmerken, en de onlosmakelijke link tussen natuurlijk en cultureel is genegeerd. UCH functioneert echter in een gedeelde natuurlijke en culturele erfgoedruimte: Ocean Heritage. 

In het vervolg op zijn baanbrekende werk De onnatuurlijke geschiedenis van de zee, schrijft natuurbeschermer Callum Roberts in De oceaan van het leven dat:

'De gevolgen [op de oceaan] worden afzonderlijk besproken op verschillende bijeenkomsten en door verschillende mensen, die nooit helemaal het totaalbeeld zien.'

– Callum Roberts, DE OCEAAN VAN HET LEVEN

Hij verwijst naar verschillende mensen binnen de mariene wetenschappelijke velden, maar zijn punt geldt voor een groep waar velen geen rekening mee houden: professionals op het gebied van oceaanerfgoed. Cultureel erfgoed onder water is een integraal onderdeel van zowel cultureel erfgoed als natuurlijk erfgoed, waardoor het een gedeeld oceaanerfgoed wordt.

Cultureel erfgoed onder water omvat disciplines

Cultureel erfgoed onder water beschermen

UCH-bescherming gaat hand in hand met veel natuurbehoudsdoelstellingen die worden gedeeld door mariene wetenschappers over de hele wereld. UCH ondersteunt de ecologische mariene biodiversiteit en helpt de connectiviteit van de zee te vergroten. Nieuw onderzoek geeft aan dat het gunstig is voor locaties met een hoge UCH en een hoog natuurlijk erfgoed om samen te voorkomen en strategisch samen te worden behouden. Een 2022 papier door Kirstin S. Meyer-Kaiser en Calvin H. Mires bedachten de term 'Maritime Heritage Ecology', een opkomend idee dat de kruising van natuurlijk, cultureel, historisch en ecologisch erfgoed erkent. 

Scheepswrakken kunnen functioneren als kunstmatige riffen en cruciale habitats bieden. Ze dienen als schuilplaats voor jonge soorten, voegen harde materialen toe aan een anderszins zachte zeebodem en kunnen net zo onmisbaar zijn voor de ecologie van de zeebodem als een natuurlijk koraalrif of een onderzeese berg. Er is gedocumenteerd dat er wateren rond beschermde wrakken zijn hogere vispopulaties en biomassa produceren dan in gebieden met hoge trawlvisserij en zonder structuren op de zeebodem. Door dit proces van 'spillover' kunnen beschermde scheepswrakken de sterkte van de omliggende visbestanden helpen vergroten. Scheepswrakken mogen niet uitsluitend in een cultureel belangrijke context worden bekeken; ze maken deel uit van het natuurlijke oceaanlandschap en van ons oceaanerfgoed. 

UCH is ook niet alleen de fysieke overblijfselen van het verleden. Immaterieel erfgoed is een groot onderdeel van het vakgebied, zoals besproken in ons werk over diepzeemijnbouw en UCH. Bekijk dit gesprek met UCH-experts op Instagram.

Bedreigingen voor het oceaanerfgoed

Ook zal er een negatieve impact zijn op het immaterieel cultureel erfgoed in het gebied. Bijkomende bedreigingen voor erfgoed, zowel natuurlijk als cultureel, kunnen voortkomen uit het materiaal zelf, in de vorm van potentieel vervuilende wrakken (PPW's). Hoewel de wrakken uit de wereldoorlogen deel uitmaken van ons cultureel erfgoed, vormen ze een aanzienlijke vervuilingsdreiging voor het mariene milieu, de visserij en andere middelen van bestaan ​​die afhankelijk zijn van een gezonde oceaan.

Nieuwe boeken uitgebracht

TOF en Stichting Lloyd's Register een Onderschreven door de VN-Decade for Ocean Science project om een ​​aantal van deze bedreigingen te bestuderen en het publiek hierover meer informatie te verstrekken. Bedreigingen voor ons oceaanerfgoed hebben tot doel de oceaangeletterdheid over complexe onderwerpen bij een breed scala aan belanghebbenden te vergroten. Twee peer-reviewed boeken zijn nu volledig open access beschikbaar: Bedreigingen voor ons oceaanerfgoed: bodemtrawls en Bedreigingen voor ons oceaanerfgoed: potentieel vervuilende wrakken. Als onderdeel van het project wordt een laatste boek over DSM ontwikkeld, dat volgend jaar zal verschijnen. Blijf op de hoogte voor updates!