Een kerend tij in de onderhandelingen van de Internationale Zeebodemautoriteit van juli 2024

De 29e zitting van de Internationale Zeebodemautoriteit (ISA) werd deze maand voortgezet in Kingston, Jamaica, met bijeenkomsten van de Raad en de Vergadering. De Deep Sea Mining-leider van de Ocean Foundation, Bobbi-Jo Dobush, en programmamanager Madeline Warner namen deel aan het gesprek ter plaatse en zorgden ervoor dat de discussies zowel het twijfelachtige financiële succes van een dergelijke industrie erkenden (zie voor meer informatie de 2024 TOF financiële briefing) en het belang van betrokkenheid van belanghebbenden, vooral tijdens gesprekken rondom Onderwater Cultureel Erfgoed. 

Praat over geld met mij

“Ik kijk uit naar de beraadslaging door dit hoogste orgaan over belangrijke kwesties die de besluitvorming over de zeebodem moeten informeren. Een van die vragen op hoog niveau is: zal iemand geld verdienen met het delven van de zeebodem? Zo ja, wie?” – Bobbi-Jo Dobush, The Ocean Foundation

Tijdens de tweede reeks van twee weken durende bijeenkomsten dit jaar bleef de Raad de mijnbouwregels en -voorschriften bespreken, regel voor regel, regel voor regel. A Studie van januari 2024 over de voortgang van de regelgeving is gebleken dat meer dan dertig belangrijke kwesties nog steeds onopgelost zijn, en na nog eens twee weken onderhandelen zijn vele nog steeds niet opgelost. 

De Ocean Foundation verklaarde tijdens de zitting dat wij er niet van overtuigd zijn dat het ontginnen van de zeebodem voor iedereen winstgevend zou zijn en nog minder dat de mensheid er profijt van zou hebben, zoals bedoeld in het VN-Verdrag inzake het recht van de zee. Wij zijn van mening dat deze risico's en realiteiten zijn gebagatelliseerd of verkeerd zijn voorgesteld door sommige bedrijven die voorstander zijn van mijnbouw op de zeebodem. Daartoe heeft The Ocean Foundation – naast het Blue Climate Initiative van Tetiaroa Society en de Deep Sea Mining Campaign – onlangs een aanvraag ingediend formele klacht met de financiële regelgevende instantie in de Verenigde Staten, de Securities and Exchange Commission.

In samenwerking met de Jamaica Milieu Trust, een organisatie die TOF ooit gastheer was van een Vrienden van Fonds Om het te helpen groeien en slagen, bleven we deze vragen stellen. Madeline Warner van TOF gaf een presentatie aan een groep van meer dan 60 lokale Jamaicanen en vertegenwoordigers van NGO's over de financiële onzekerheden en economische vragen rond diepzeemijnbouw en toekomstige bedrijven. 

Terwijl de Raad debatteerde over regelgeving over de verzekering die een toekomstig mijnbouwbedrijf nodig heeft, drie verzekeraarsHannover Re, Zurich Insurance Group en Vienna Insurance Group (VIG) schreven nieuwe polissen waarbij DSM werd uitgesloten van hun protocollen. In de praktijk dekken deze verzekeraars geen risico's of gebeurtenissen die verband houden met deze sector, naast de gebruikelijke uitsluitingen. Ze zijn van mening dat DSM te riskant is om winstgevend te verzekeren, dat er een gebrek is aan betrouwbare gegevens om het risico nauwkeurig te kunnen inschatten, dat de sector wordt geconfronteerd met onzekerheden op het gebied van regelgeving of juridische uitdagingen, en dat de potentiële verliezen te catastrofaal of te onvoorspelbaar zijn. 

Het cultiveren van de diepe oceaan

“De diepe oceaan is en moet een heilige plaats blijven die niet ontheiligd mag worden” – Nicole Yamasé

Cultureel erfgoed onder water bleef een hot topic tijdens de vergaderingen van de Raad, waarbij de delegaties het drie keer bespraken om erachter te komen wat de beste manier was om het in de regelgeving op te nemen. De Ocean Foundation, de organisatie die deze kwestie oorspronkelijk aan de onderhandelingstafel bracht, steunde de opmerkingen van de inheemse bevolking over de oprichting van een “commissie” voor immaterieel cultureel erfgoed en moedigde delegaties aan om proactieve bescherming van dit erfgoed te overwegen. Deze Vergadering markeert ook de grootste opkomst van inheemse deelnemers aan waarnemersdelegaties, met meer dan 15 eilandbewoners in de Stille Oceaan die aan de bijeenkomsten deelnemen.

Een toekomst voor onze oceaan

De Braziliaanse oceanograaf en internationale diplomaat Leticia Carvalho won de verkiezing voor secretaris-generaal met 70% van de stemmen, waarmee ze de huidige secretaris-generaal Michael Lodge onttroonde. Deze verkiezingen luiden het begin van verandering in. Mevrouw Carvahlo heeft duidelijk verklaard dat zij prioriteit geeft aan transparantie en verantwoordingsplicht in een organisatie die voortdurend wordt bekritiseerd vanwege het ontbreken daarvan. 

Tijdens de bijeenkomsten sloten vijf extra landen zich aan bij de oproep voor een voorzorgsbenadering tot diepzeemijnbouw. De Amerikaans grondgebied van Amerikaans-Samoa en Hawaii implementeerden ook wetgeving met betrekking tot diepzeemijnbouw in hun wateren. Nu in totaal 32 landen oproepen tot een voorzorgspauze, een moratorium of een verbod op diepzeemijnbouw in het 30-jarig jubileumjaar van de ISA, is het tijd voor landen om de waarheid over diepzeemijnbouw onder de loep te nemen en een standpunt in te nemen bescherm de oceaan.