Een speciale plek op de Potomac bewaren

De geschiedenis kan zich alleen herhalen als er een structuur bestaat om haar verhalen te kaderen en te ondersteunen. Langs de Chesapeake, op het smalle schiereiland Nanjemoy, zijn de vervallen 18e-eeuwse stoomschepen van Mallows Bay meer dan alleen een skeletachtig vaartuig voor Amerikaanse verhalen. Het scheepswrak van Mallows Bay, dat volgens NOAA de eerste van twee nieuwe National Marine Sanctuaries in meer dan twee decennia zal worden, is een bloeiend archief van biodiversiteit in het stroomgebied.

Oorspronkelijk een kerkhof voor honderden WWI-schepen, is Mallows Bay een van de meest ecologisch waardevolle regio's in Maryland¹. Aan de oppervlakte, verankerd in de houten scheepsboorden, ondersteunen struiken en waterplanten nesten van wilde zilverreigers, visarenden, wilde kalkoenen, de goldeneye, sterns, buffelkopeenden, canvasbacks, grote blauwe reigers en haviken². De grootste nestpopulatie van Amerikaanse zeearenden in de onderste 48 gedijt hier, misschien een symbool van de zelfnominatie van de zijrivieren voor hogere eer³. Deze wateren zijn de thuisbasis van diverse en kwetsbare visserijen, zoals de witte baars, gestreepte en largemouth bass, longnose gar, warmouth, meerval en zelfs de beroemde blauwe krab uit Maryland⁴. Oesters begraven zich onder de voedselrijke rivierbodem, net als de wortels van Sycamore, wilde rijst, eendenaardappel en papaja⁵.

Bewoners en bezoekers vertrouwen erop voor economische, educatieve en recreatieve activiteiten. Kajakkers glijden langs waadschildpadden en slangen en sturen rond holen van otters en bevers⁶. Mallows Bay is een toevluchtsoord voor lokale milieueducatieprogramma's en universitair ecologisch onderzoek. De overvloed aan diersoorten nodigt uit tot vissen, vogels kijken, varen en andere ecotoeristische hobbyisten, terwijl tegelijkertijd lokale inkomsten worden gegenereerd. Bedreigingen voor deze activiteiten komen meestal voort uit de mogelijkheid van een olielekkage, puin of giftige afvoer. Voorstanders van verbeterde federale bescherming benadrukken het grotere belang van de bescherming van Mallows Bay: om de levende landschappen en economieën van regionale gemeenschappen en lokale bewoners te beschermen.

Mallows Bay zal, als het wordt verheven tot de status van National Marine Sanctuary, dienen als een gedenkteken voor onze rijke nationale geschiedenis en unieke dieren in het wild, een baken voor nieuwe bezoekers om van de dieren in het wild te genieten, en een herinnering aan onze blijvende inzet voor het beschermen van natuurlijke plaatsen voor toekomstige generaties. Het zou ook de impact weerspiegelen die de Clean Water Act, die zijn 45-jarig jubileum viert, en de waterkwaliteitsnormen van Maryland hebben gehad op het verbeteren van het stroomgebied van Chesapeake-Potomac⁷. We moeten niet vergeten dat het schone water, een schone Potomac, ten grondslag liggen aan de overvloed van Mallows Bay-Potomac Park en de bezoekers die ervan komen genieten door kajaks en kano's te huren, in hotels te verblijven en te eten in lokale restaurants.

U kunt een interactieve terreinkaart van Mallows Bay en de omgeving verkennen hier en dien uw openbare opmerking in bij NOAA hier.

Dit is de tweede van een driedelige serie over de urgentie van het beschermen van Mallows Bay.

¹NOAA
²http://response.restoration.noaa.gov/about/media/mallows-bay-kayak-tour-maryland-s-first-national-    marine-sanctuary-and-first-chesapeake-b
³http://dnr2.maryland.gov/ccs/Documents/MallowsBay_Recreation.pdf
⁴http://www.capitalgazette.com/news/ph-ac-cn-daytripper-mallows-bay-0808-20150808-story.html
⁵https://smithsonianassociates.org/ticketing/tickets/reserve.aspx?ID=235213
⁶http://sanctuaries.noaa.gov/mallows-bay/mallows-proposed-deis-dmp.pdf