Regering van Cuba tekent eerste memorandum van overeenstemming met in de VS gevestigde niet-gouvernementele organisatie om oceaanwetenschappelijke diplomatie te vergemakkelijken

WASHINGTON, DC [28 februari 2023] – De regering van Cuba en The Ocean Foundation hebben vandaag een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend; een die de eerste keer is dat de regering van Cuba een MoU heeft ondertekend met een niet-gouvernementele organisatie in de Verenigde Staten. 

Het MoU is gebaseerd op meer dan dertig jaar samenwerking op het gebied van oceaanwetenschap en -beleid tussen de organisatie en Cubaanse mariene onderzoeksinstellingen en natuurbeschermingsbureaus. Deze samenwerking, gefaciliteerd door het onpartijdige platform van The Ocean Foundation, richt zich voornamelijk op de Golf van Mexico en de westelijke Caraïben en tussen de drie landen die aan de Golf grenzen: Cuba, Mexico en de Verenigde Staten. 

Het Trinational Initiatief, een poging om samenwerking en natuurbehoud te bevorderen, begon in 2007 met als doel een raamwerk vast te stellen voor doorlopend gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek om onze omliggende en gedeelde wateren en mariene habitats te behouden en te beschermen. In 2015, tijdens de toenadering tussen de presidenten Barack Obama en Raúl Castro, adviseerden wetenschappers uit de VS en Cuba de oprichting van een Marine Protected Area (MPA)-netwerk dat 55 jaar van uitzonderlijk beperkte bilaterale betrokkenheid zou overstijgen. De leiders van de twee landen zagen milieusamenwerking als de eerste prioriteit voor wederzijdse samenwerking. Als gevolg hiervan zijn in november 2015 twee milieuafspraken aangekondigd. Een daarvan, de Memorandum van overeenstemming over samenwerking bij de instandhouding en het beheer van beschermde mariene gebieden, creëerde een uniek bilateraal netwerk dat gezamenlijke inspanningen op het gebied van wetenschap, rentmeesterschap en beheer in vier beschermde gebieden in Cuba en de Verenigde Staten mogelijk maakte. Twee jaar later, Rode Golfo werd opgericht in Cozumel in december 2017 toen Mexico zeven MPA's aan het netwerk toevoegde - waardoor het een echt Golfbrede inspanning werd. De andere overeenkomst vormde de basis voor verdere samenwerking op het gebied van mariene bescherming tussen het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Betrekkingen. Beide overeenkomsten met betrekking tot de uitwisseling van informatie en onderzoek op het gebied van weer en klimaat blijven van kracht ondanks een tijdelijke verslechtering van de bilaterale betrekkingen die in 2016 begon. 

Het MoU met Cuba wordt uitgevoerd door het Cubaanse Ministerie van Wetenschap, Technologie en Milieu (CITMA). In het memorandum van overeenstemming wordt gesteld dat de biologische diversiteit van de zee en de kust die door beide landen wordt gedeeld, moet worden beschermd, wat als gevolg van de Golfstroom en een geografische afstand van slechts 90 zeemijl aanzienlijk is wanneer vaststaat dat de meeste vissen en bodemdieren van Florida leefgebieden zoals koralen worden aangevuld vanuit bestanden in het directe zuiden. Het ondersteunt ook het Trinational Initiative en RedGolfo als effectieve netwerken om de samenwerking bij de studie en bescherming van mariene hulpbronnen te bevorderen, en houdt rekening met de belangrijke rol van Mexico. Het MoU heeft betrekking op de studie van trekkende soorten; connectiviteit tussen ecosystemen van koraalriffen; het herstellen en vastleggen van koolstofdioxide in mangrove-, zeegras- en waterrijke habitats; duurzaam gebruik van hulpbronnen; aanpassing aan en beperking van klimaatverstoring; en het vinden van nieuwe financieringsmechanismen voor multilaterale samenwerking gezien een geschiedenis van wederzijdse tegenspoed. Het versterkt ook de studie van gedeelde Amerikaans-Cubaanse organismen en kusthabitats zoals zeekoeien, walvissen, koralen, mangroven, zeegras, wetlands en sargassum. 

Voorafgaand aan de ondertekening gaf ambassadeur Lianys Torres Rivera, de eerste vrouw ooit aan het hoofd van Cuba's missie in Washington, een overzicht van de geschiedenis van het werk tussen Cuba en The Ocean Foundation en het belang van het precedentscheppende partnerschap. Ze merkt op dat:

“Dit is een van de weinige gebieden van academische en onderzoeksuitwisseling die al tientallen jaren standhoudt, ondanks ongunstige politieke contexten. The Ocean Foundation heeft op een prominente manier een beslissende rol gespeeld bij het tot stand brengen van authentieke banden van bilaterale wetenschappelijke samenwerking en de basis gelegd om de overeenkomsten te bereiken die vandaag op regeringsniveau bestaan.”

Ambassadeur Lianys Torres Rivera

Mark J. Spalding, voorzitter van The Ocean Foundation, legde uit hoe de enige gemeenschapsstichting voor de oceaan in een unieke positie verkeert om samen te werken met de regering van Cuba als onderdeel van hun werk in Ocean Science Diplomatie:

“TOF staat voor haar inzet van meer dan drie decennia om wetenschap als brug te gebruiken; om de bescherming van gedeelde mariene hulpbronnen te benadrukken. We zijn ervan overtuigd dat dergelijke overeenkomsten de weg kunnen vrijmaken voor een betere samenwerking tussen onze regeringen op het gebied van kust- en oceaanwetenschap, inclusief paraatheid bij slecht weer.”

Mark J.Spalding | Voorzitter, The Ocean Foundation

Dr. Gonzalo Cid, coördinator internationale activiteiten, National Marine Protected Areas Center & NOAA – Office of National Marine Sanctuaries; en Nicholas J. Geboy, Economic Officer, Office of Cuban Affairs, US Department of State woonden het evenement bij.

Het memorandum werd ondertekend op het kantoor van The Ocean Foundation in Washington, DC 

OVER DE OCEAN FOUNDATION

Als de enige gemeenschapsstichting voor de oceaan, is de 501(c)(3)-missie van The Ocean Foundation het ondersteunen, versterken en promoten van organisaties die zich inzetten voor het keren van de trend van vernietiging van oceaanmilieus over de hele wereld. Het richt zijn collectieve expertise op opkomende bedreigingen om geavanceerde oplossingen en betere strategieën voor implementatie te genereren. De Ocean Foundation voert kernprogrammatische initiatieven uit om de verzuring van de oceaan tegen te gaan, de blauwe veerkracht te bevorderen, de wereldwijde vervuiling door plastic in de zee aan te pakken en oceaangeletterdheid te ontwikkelen voor leiders op het gebied van zeeonderwijs. Het host ook fiscaal meer dan 50 projecten in 25 landen. 

Contactinformatie voor media 

Kate Killerlain Morrison, The Ocean Foundation
T: +1 (202) 318-3160
E: kmorrison@​oceanfdn.​org
W: www.oceanfdn.org

Van links naar rechts. Achterste rij: Angel Braestrup (TOF-raad van bestuur), Olha Krushelnytska (TOF-raad van bestuur), Nguyen Trung Quynh (raadgever, hoofd van het bureau voor wetenschap en technologie, Ambassade van Vietnam), Elliot Cafritz (TOF-raad van bestuur), Alejandra Navarrete (Gast), Dr. Gonzalo Cid (Coördinator Internationale Activiteiten, National Marine Protected Areas Center & NOAA), Russell Smith (TOF Board of Directors), Nguyen Thanh Binh (Eerste Secretaris van de Ambassade van Vietnam). Eerste rij: Mark J. Spalding (TOF-voorzitter), Hare Excellentie Ambassadeur Mevr. Lianys Torres Rivera (Cubaanse zaakgelastigde naar de Verenigde Staten)